Spanje is de eerste finalist op dit WK na een vrij gemakkelijke zege tegen een onkennelijk Frankrijk (2-0). België blijft dus de enige ploeg die kon scoren tegen La Roja, maar nog veel straffer: het enige team dat niet verloor tegen Spanje is … Kaapverdië. Woensdagavond moeten Engeland en Argentinië uitmaken wie zondag in New York tegen Spanje mag aantreden.
De eerste halve finale was een tegenvaller. Les Bleus kenden een complete off-day. Didier Deschamps haalde Olise, tegen een van de beste spelers van de wereld, vroegtijdig naar de kant en dat was volkomen terecht. Overigens had de Franse bondscoach nog meer grote namen kunnen wisselen. Zijn ingrepen veranderden echter niets. La France was machteloos.
La Roja kwam wat gelukkig op voorsprong doordat Digne een volkomen overbodige, maar vooral ongelukkige, fout maakte op Lamine Yamal. Oyarzabal zette de strafschop om. Frankrijk liep nu helemaal achter de feiten aan en kwam nauwelijks aan kansen. Toen Porro er 2-0 van maakte, was het voorbij.
De vroege finale bleek een afknapper van formaat. De Fransen waren niet op de afspraak en de Spanjaarden weer onwrikbaar. Eigenlijk deden de Rode Duivels het beter tegen de Spanjaarden en niet alleen omdat ze scoorden.
Echt vrolijk word je van dit Spanje echter niet, maar dat is niet noodzakelijk om wereldkampioen te worden. De tweede wereldtitel – na 2010 in Soccer City in Jo’burg, Zuid-Afrika – wenkt. La Roja voetbalt nochtans volgens de filosofie van Johan Cruijff: ‘Er is maar één bal en als wij hem hebben, kunnen de anderen niet scoren.’ Spanje heeft gemiddeld 66 procent balbezit op dit WK, maar spetteren doet het niet.
La Roja is nu echter al 37 wedstrijden op rij ongeslagen en als ik het goed voor heb is de goal van Charles De Ketelaere de enige tegentreffer sinds maart 2025 (2-2 en 3-3 in de Nations League tegen Nederland). Indrukwekkende cijfers. Dit Spanje is een wat ongewoon team. Zonder spelers van Real Madrid, ook zal Cucurella daar volgend seizoen wel spelen. Het elftal is een mix van Barcelona-boys en Baskische voetballers, waarvan een aantal bij eerder modale clubs als Real Sociedad en Athletic Bilbao spelen.
Velen zijn het wellicht vergeten, maar ook in 2010 was het Spanje van onder andere Xavi en Iniesta geen voorbeeld van aanvalslust. Het maakte slechts acht goals in zeven wedstrijden, maar incasseerde slechts twee doelpunten. Voorlopig (?) één meer dan dit jaar. Kan Argentinië of Engeland deze ploeg kloppen?
Becks
Eerst moeten we de tweede finalist kennen. Argentinië-Engeland: geen gewoon duel. In 1982 vochten beide landen nog om Las Malvinas (de Falkland-eilanden). Op het WK 1998 haalde de Albiceleste het dankzij matennaaier Diego Simeone, die in de 1/8ste finales met zijn acteertalent de uitsluiting van David Beckham forceerde. Het duel eindigde op 2-2, maar de hemelsblauwen haalden het met strafschoppen. Vier jaar later nam Becks wraak door van op elf meter het enige doelpunt te maken. Dat was in de groepsfase en na een gelijkspel tegen Zweden (1-1) mocht Argentinië naar huis.
Dit keer kunnen de Zuid-Amerikanen echter op Lionel Messi rekenen. Het is de eerste keer dat hij tegen Engeland speelt. Op zijn zesde WK, toch wel straf. Kan hij op zijn 39ste zijn ploeg nogmaals over de streep trekken? Argentinië had al twee keer verlengingen nodig, Engeland één keer. Gelukkig voor de Argentijnen wandelde Messi 49 procent van de tijd over het veld.
Inmiddels doen de complottheorieën over Argentinië en de arbitrage verder de ronde. Geen enkele ploeg mocht zich zo gelukkig voelen met de ingrepen van de VAR. En de keuze voor de ref voor woensdagavond roept alweer vragen op. Ismail Elfath, een Marokkaanse-Amerikaan die in de MLS (Major League Soccer) fluit. Vijf keer had hij een wedstrijd in handen met Messi en … vijf keer verloor Messi niet.
Dieperink
Intussen verneem ik vanuit Nederlandse dat Rob Dieperink (39) zelfmoord zou gepleegd hebben. Dieperink is de Nederlandse ref die als VAR naar het WK zou uitgestuurd worden, maar door Fifa werd geweigerd omdat hij beschuldigd werd van seksueel onaanvaardbaar gedrag. De man werd nochtans niet in beschuldiging gesteld. Vorige zaterdag leidde hij een vriendschappelijke wedstrijd in eigen land en kreeg blijkbaar wat verwensingen naar het hoofd geslingerd? Kort nadien maakte hij wellicht een eind aan zijn leven. Sommige supporters moeten toch echt eens gaan nadenken.
