De storm over het anti-voetbal van Paraguay tegen Frankrijk en de onverklaarbare laksheid van de Oezbeekse flierefluiter is nog niet gaan liggen of Fifa maakt van het WK helemaal een schande. Plots is de Amerikaan Folarin Balogun, die in de vorige match een rode kaart kreeg – wellicht onder druk van Donald Trump – speelgerechtigd. Dit is volstrekt onaanvaardbaar en een gevaarlijk precedent. Het maakt duidelijk wat Infantino wil. Je kan dit als scheidsrechter slechts op een manier interpreteren: Team USA moet doorgaan. Zo maak je je eigen product volstrekt ongeloofwaardig.
Dat de Fifa van dit WK het meest gecommercialiseerde sportevenement ooit heeft gemaakt, is erg. Dat het nu ook probeert het resultaat van een wedstrijd te bepalen, is totaal onaanvaardbaar. Er zit een duidelijke lijn in wat Fifa wil: de grote namen en de grote landen krijgen de rode loper uitgerold. Vraag is nu: gebeurde dit zomaar of kwam er een belletje uit het Witte Huis? Niets kan je tegenwoordig nog uitsluiten. En ik heb dit nog maar twee minuten geleden ingetikt of er komt een bedankje uit Washington D.C. voor het rechtzetten ‘van een groot onrecht’. Ja, uiteraard weet niemand in de wereld meer van voetbal dan Donald J. Trump.
Er wordt stilaan een duidelijke lijn zichtbaar. Om de opgefokte prijzen te honoreren krijgen de grote vedetten en de grote voetballanden (en het grootste organiserende land) een vrijgeleide naar de eindfase van het WK. Het begon al voor het toernooi begon. Twee schorsingsspeeldagen van Cristiano Ronaldo werden uitgewist. Eerder in dit WK ontsnapte Lionel Messi aan een overduidelijke rode kaart.
Obscuur
En het gaat maar verder. Als er één ‘groot’ land is dat wat hulp kan gebruiken, is het Team USA. Morgenavond moet het voorbij België om, zoals in 2002, de laatste acht te bereiken. En dat zonder sterspeler Balogun, die al drie keer scoorde in vier wedstrijden.
Daar heeft Fifa nu iets op bedacht. Plots wordt een obscuur artikel uit het reglement opgedolven. Volgens artikel 27 van het Disciplinair Reglement kan een schorsing voor één wedstrijd opgeschort worden voor een proefperiode van één jaar. Waarom gebeurde dat niet voor Nathan Ngoy? Waarom gebeurde dat niet voor de andere rode kaarten met een schorsing van een wedstrijd? Bij Cristiano Ronaldo werd ook artikel 27 opgediept, het maakt alleen een patroon duidelijk. Fifa wil bepalen wie wint.
Waarom gebeurt dit nu? Omdat Amerika, het o zo machtige Amerika, in de belangrijkste sport op aarde de hulp van de wereldvoetbalbond nodig heeft tegen een landje met minder dan twaalf miljoen inwoners. Dit is de regels toepassen ‘à la tête du client’. Totaal onaanvaardbaar en dat zouden we ook zeggen als het in het voordeel van de Rode Duivels was. De Fifa heeft zijn laatste kruimel geloofwaardigheid verkwanseld. Als Pascale Van Damme, de Belgische bondsvoorzitster, een beetje ballen aan het lijf heeft, stapt ze op uit de Fifa Council.
Corruptie
Balogun is de ster van Team USA, maar was er ook bij toen de Duivels een paar maanden terug in Atlanta met 2-5 wonnen van ditzelfde Amerika. Rudi Garcia moet zijn spelers vooral duidelijk maken dat het niet Messi of Kane is die straks meespeelt. Hij kan alle info over deze spits van Monaco inwinnen bij Sebastien Pocognoli, die tot een paar maanden terug zijn trainer was.
Garcia moet zijn spelers vooral duidelijk maken dat Team Amerika het in de broek doet. Een ploeg met vertrouwen probeert niet de regels te veranderen of aan te passen. Wat moet je hier als scheidsrechter van denken? Toch alleen dat Fifa wil dat Amerika doorgaat. De ref heet Adham Mohammad Tumah Makhadmeh uit Jordanië. Zoals bekend een groot voetballand. Hou je maar vast aan de takken van de bomen.
Nog belangrijker dan het duel België-Amerika: wanneer ben je voortaan geschorst voor een interland? Wie wordt voortaan geschorst? Dit is volledige willekeur en bedreigt de integriteit van het WK. In een normale organisatie moet de voorzitter nu aftreden. Maar dit is Fifa. Al langer een synoniem voor corruptie.
