Hij was onderworpen aan de tirannie van de bovenmenselijke inspanning, volgestopt met cortisone, pijnstillers en toejuichingen; belaagd door de eisen van zijn bewonderaars en door de haat van de machtigen die hij had gekrenkt.’
Union, met de zevenklapper op Oostende (1-7), én de zevenklapper in de rangschikking: zeven punten voor op nummer twee. Bovendien al herfstkampioen op twee speeldagen van het einde. Dat moet geleden zijn van de tijd van ‘Union Soixante’ in de jaren dertig van vorige eeuw.
De hierboven opgesomde emoties en de aha-ervaringen behoren tot het collectieve wereldbekergeheugen. Gedurende zestien jaar hield het mannetje Maradona, afkomstig uit een van de armste sloppenwijken van Buenos Aires, bij elk WK de wereld in de ban.
En hij is niet de enige die zich op een onbewaakt moment de vraag stelt: ‘Wat als?’ Inderdaad: wat als, Danny Veyt had kunnen scoren zoals Pelé in 1970?
De Europese studie waar ook onderzoekster Tine Vertommen van de UAntwerpen toe bijdraagt, stemt tot nadenken. Haast drie van de vier Belgische sporters wordt het slachtoffer van grensoverschrijdend gedrag. Dat is onthutsend.
Dus laten we het vooral niet te lichtzinnig opnemen. Draai het zaakje maar eens om: stel dat Duitse supporters De Kuip hadden bezoedeld of tot de rand toe volgezeken met gerecycled Berliner Weisse, dan was het legioen te klein geweest.
111 Legendarische Voetbalhelden sinds 1920. Wie zijn ze, die honderd voetballers, tien keepers en dat…
Met deze realiteit zullen wij moeten (leren) leven. En misschien moeten we dan door een diep dal van voetbalplezier, maar het lijkt de enige weg om tot een rechtvaardige ordening in de voetbalwereld te komen.
Mag nummer 11 van de FIFA-ranking eind volgend toch gewoon meedoen aan het WK in…
Mertens strooide met assists en doelpunten en werd na zijn seizoen bij FC Utrecht beloond met de Zilveren Schoen, voor de op één na beste speler uit de competitie. Het goud was voor de latere Barcelona-vedette Luis Suarez.