Schielijk repte Mark van Bommel zich zaterdagavond snel weg toen de score bij Ajax – PSV in de slotfase was vastgelegd op 1-3. Zo kon hij in de gangen en op de roltrappen van de Johan Cruijff Arena harde discussies over het gedrag van zijn zoon ontlopen. Bij de Ajax-aanhang waren de emoties hoog opgelaaid na een kamikazeactie van Van Bommel junior. Het incident hield de gemoederen ook buiten Amsterdam nog dagenlang verhit, vooral omdat een voor de hand liggende rode kaart was uitgebleven.
De woeste actie riep herinneringen op aan de crash van Toni Schumacher met Patrick Battiston op het WK van 1982. Op tv kreeg Ruben van Bommel van analist Hugo Borst het advies bij een psychiater te rade te gaan. ’Een moordaanslag’, noemde hij de wandaad. Maandag kondigde Ajax aan dat het slachtoffer, de 19-jarige Aaron Bouwman, met kneuzingen aan long en borstbeen een maand uit de roulatie moet blijven.
’Veiligheid in gevaar’
De beuk van Van Bommel was zo spraakmakend dat scheidsrechtersbaas Raymond van Meenen zich geroepen voelde om meteen na afloop openlijk afstand te nemen van de tolerantie bij scheidsrechter Sander van der Eijk. “Van Bommel springt met zoveel kracht en snelheid op zijn tegenstander dat de veiligheid van Bouwman in gevaar komt. Dit had een rode kaart moeten zijn”, aldus Van Meenen.
Voor de scheidsrechter, de Nederlandse nummer 3 op de internationale lijst, én voor de VAR volstond een gele kaart. Ze verzuimden bovendien Van Bommel daarna een tweede keer met geel te bestraffen, eerst voor zijn rol in de vechtpartij die na de frontale botsing ontstond en even later na een harde charge op het been van Ajax-uitblinker Julian Brandt. Zo kreeg het uitblijven van een rode kaart grote impact in de nasleep van de aantrekkelijke competitietopper, vermoedelijk veel meer dan de actie zou hebben losgemaakt bij het direct wegsturen van de dader.
Xavi op tribune
Het wangedrag van Ruben van Bommel (22), die twee weken eerder ook al aan rood ontsnapte, neemt niet weg dat hij als linksbuiten van PSV opnieuw veel indruk maakte. Met snelle acties, handige manoeuvres, voorbeeldig meeverdedigen en een gave kopbal-assist naar 0-1 gaf Van Bommel kleur aan het boeiende duel. Op de tribune zat bondscoach Xavi Hernández, die met hem een regelrechte kandidaat-debutant voor Oranje kreeg gepresenteerd (mits Van Bommel zichzelf onder controle krijgt).
Welke Belgische gegadigde zich bij Ajax – PSV in de gratie van Mark van Bommel heeft gespeeld, mag men zich afvragen. De 18-jarige Noah Fernandez (PSV) werd halverwege gewisseld. De Belg met Jamaicaans bloed geniet dit seizoen als onbaatzuchtige middenvelder veel vertrouwen van PSV-coach Peter Bosz, maar kon tegen Ajax geen stempel op de wedstrijd drukken. Aan Ajax-zijde was de in Gent geboren Jorthy Mokio (18) een van de besten. De overal opduikende middenvelder heeft ondanks één interland met de Rode Duivels (in maart 2025 tegen Oekraïne) later voor het land van zijn roots gekozen: Democratische Republiek Congo.
Obispo superfit
Ajax – PSV was méér dan de wedstrijd van Ruben van Bommel en Jorthy Mokio. PSV bewees zich als de titelverdediger die ook dit seizoen de absolute favoriet blijft. De verdediging heeft meer stabiliteit gekregen met ex-Feyenoorder Lutsharel Geertruida (gehuurd van RB Leipzig), maar ook door de ontwikkeling die Armando Obispo doormaakt. De 27-jarige international van Curaçao was nooit een eerste keus bij PSV. In juni zag hij een overgang naar RC Lens afketsen omdat de Franse club bij de medische testen een streep haalde door de transfer voor 5,5 miljoen. Niets weerhoudt Bosz nu ervan om de ogenschijnlijk superfitte Obispo te verkiezen boven de centrumverdedigers Flamingo en Gasjorowski die PSV vorig seizoen defensief vaak kwetsbaar maakten.
PSV had in Amsterdam twee nieuwkomers in de basisopstelling, naast Geertruida ook middenveld-dynamo Kodai Sano (NEC). Twee andere nieuwelingen kwamen in het laatste half uur aan bod bij de stand 1-2: Sven Mijnans (AZ) en Filip Kostic (transfervrij bij Juventus vertrokken).
Renovatie Ajax
Ajax presenteerde vier nieuwe gezichten bij de aftrap en zette er daarna nog eens vier in, naast het veelbelovende talent Abdellah Ouazane (17). De renovatie die technisch directeur Jordi Cruijff heeft doorgevoerd (15 nieuwe spelers, 17 vertrokken) lijkt het team sterker gemaakt te hebben. De aanhang hoeft niet meer te vrezen voor een finish op de vijfde plaats, op 28 punten van PSV. Een overwinning had er voor de Amsterdamse ploeg zelfs ingezeten als met name voor de rust de kansen waren benut.
Vooral Toluk Arokodare stal in die fase de harten van het thuispubliek. De voormalige topschutter van Genk zorgde niet alleen voor de gelijkmaker. Als aanspeelpunt stond hij aan het begin van menige Amsterdamse aanval. Met hem, Julian Brandt en Jorthy Mokio als gangmakers leek Ajax weer op Ajax, offensief ingesteld, frivool soms, voortdurend in beweging. PSV had het er vaak lastig mee, maar werd verlost van zijn zorgen toen Ajax-coach Michel Sanchez na 61 minuten meende dat het tijd was om de snel tot publiekslieveling verheven Nigeriaan te vervangen.
De vervanging van Arokodare bleek een beslissende ingreep, belangrijker ook dan het uitblijven van een rode kaart voor Ruben van Bommel.
