Met de wedstrijd tussen Bayern München en VfB Stuttgart begint volgende vrijdag een nieuw seizoen in de Bundesliga. De kampioen staat nu al vast.
Toen Bayern München vorig seizoen na de titel ook de beker won, blikte Vincent Kompany al vooruit naar de toekomst. De kern, liet hij weten, kon best worden versterkt. En dat na een campagne waarin de club tal van records had gebroken: er werden 46 van de 55 officiële wedstrijden gewonnen en naast zes gelijke spelen slechts drie keer verloren. Bayern maakte in de Bundesliga bovendien 122 doelpunten. Toch is het de ambitie van Kompany om opnieuw een stap vooruit te zetten. Vooral dan internationaal. De dominantie in de nationale competitie volstaat niet voor Bayern. De uitschakeling in de halve finale van de Champions League tegen Paris Saint-Germain zindert nog na.
Nu moet de jacht op de treble weer worden geopend en staat 5 juni, de dag dat de finale van het kampioenenbal in Madrid wordt gespeeld, omcirkeld in de agenda. Bayern liet geen enkele basisspeler vertrekken, middenvelder Leon Goretzka buiten beschouwing gelaten. Met de van Eintracht Frankfurt overgenomen international en linksachter Nathan Brown en de bij PSV weggeplukte Marokkaanse international Ismael Saibaru kreeg de kern een gevoelige kwaliteitsinjectie. Twee transfers waarvoor 100 miljoen euro werd betaald. Daarnaast rekent de club op de verdere ontwikkeling van het achttienjarige talent Lennart Karl.
Trainer van het jaar
Afwachten is het wel hoe de gezondheidstoestand van Jamal Musiala evolueert. De altijd nog maar 23-jarige middenvelder kampt met een neurologische aandoening, waardoor hij tijdens vriendschappelijke wedstrijden al twee keer met een epilepsieaanval in elkaar zakte. Een jaar geleden liep Musiala een kuitbeenbreuk op, hij was vijf maanden inactief en hij zocht vervolgens moeizaam naar zijn vroegere niveau. Afgelopen zaterdag werd Musiala uit de selectie gelaten voor de Supercup-wedstrijd tegen Borussia Dortmund. Uit voorzorg, want volgens de medische staf van Bayern is er geen enkele reden tot ongerustheid.
Een troefkaart bij Bayern blijft Harry Kane, al drie jaar na elkaar topschutter in de Bundesliga, die binnenkort gaat praten om zijn medio 2027 aflopende contract te verlengen. Hij vormt met Michael Olise en Luis Diaz een zeer doortastende aanval. Nu komt daar dus ook Ismael Saibaru bij die met Marokko sterk aan het WK begon, tot hij geblesseerd uitviel. Het laat Kompany toe verder met het offensieve voetbal uit te pakken dat zeker bij Bayern tot zijn filosofie is uitgegroeid. Meer dan bij welke voorganger dan ook. Niet onverwacht werd Kompany onlangs tot Trainer van het Jaar verkozen. Terwijl Harry Kane Speler van het Jaar werd.
Hongerige Harry Kane
Bayern München werd de afgelopen veertien jaar dertien keer kampioen. Dat gebeurde met een voorsprong van gemiddeld 12,7 punten. Ook dit seizoen zal er in de Bundesliga op twee snelheden worden gespeeld. Het komt er voor Vincent Kompany op aan zijn ploeg scherp te houden. Van de huidige kern waren zeventien spelers actief op het WK en bovendien speelde Bayern op het einde van het seizoen 2024-2025 ook het WK voor clubteams. Eigenlijk vloeiden er dan twee seizoenen in elkaar. Dan dreigt er overbelasting. Het is een werkpunt voor Kompany om iedereen fit te houden, al maakt hij zich daar geen zorgen over. Een ploeg die altijd wint, kan veel lopen, liet Kompany zich onlangs ontvallen.
Eigenlijk kan Bayern München alleen zichzelf verslaan. Maar het gevaar dat de ploeg overmoedig wordt, is klein. Ook na alle successen blijven de spelers hongerig. Daar is Harry Kane een voorbeeld van. De Brit, de beste aankoop uit de geschiedenis van Bayern, liet meteen na het WK horen zich te verheugen op volgend seizoen. Zijn winnaarsmentaliteit straalt af op de hele ploeg. De tijd dat Bayern uiteenviel in clans en het tot gebekvecht kwam in de kleedkamer is al lang voorbij. Het is misschien wel de grootste verdienste van Kompany: dat er onder zijn regie geen enkele wanklank naar buiten kwam en er geen signalen van ontevredenheid te horen vielen. Nochtans telt de huidige kern van 23 spelers liefst negentien internationals.
Ambitieus Borussia Dortmund
Bayern won afgelopen zaterdag voor de dertiende keer de Supercup na een 1-2-zege op Borussia Dortmund. Maar veel overschot had de recordkampioen niet. Borussia, de nummer twee van vorig seizoen, wil nu de kloof met Bayern verkleinen en heeft onder de Kroatische trainer Niko Kovac defensieve stabiliteit gevonden. Die moet nu overgoten worden met creativiteit en aanvalsdrang, waarbij er ook een rol moet weggelegd zijn voor de achttienjarige Konstantinos Karetsas, die in de voorbereidingsperiode wist te overtuigen. Als spelmaker werd in extremis nog de Nederlander Joey Veerman bij PSV weggeplukt. En de Griek Giannis Konstantelias van PAOK Saloniki. Aanvankelijk wilde Borussia de 20-jarige Said Mala van FC Köln aantrekken, die amper één jaar in de Bundesliga speelde, nadat hij van derdeklasser Viktoria Köln overkwam. Borussia bood 50 miljoen euro voor de middenvelder, die net de WK-selectie miste, maar dat vond de club uit de Domstad, die nochtans niet in financiële weelde baadt, te weinig.
Tot veel verschuivingen zal het aan de top van het Duitse voetbal niet komen. Uitkijken is het naar RB Leipzig, dat met de Argentijn Martin Demichelis, een ex-speler van Bayern München, een nieuwe trainer heeft, nadat Ole Werner, de vorige coach, verrassend werd doorgestuurd. Werner leidde de ploeg nochtans naar de derde plaats, maar RB Leipzig maakt deel uit van het voetbalconcern Red Bull, waar Jürgen Klopp tot voor kort in een overkoepelende functie de sportieve lijnen trok. De huidige bondscoach vond het spel van de ploeg te weinig dominant en hij miste ook intensiteit. Of het met Demichelis beter wordt, blijft af te wachten, want als trainer heeft hij weinig ervaring. De ex-verdediger was een jaar werkloos tot hij in februari 2026 bij RCD Mallorca belandde, waarmee hij de degradatie niet kon vermijden. En dan is er verder Bayer Leverkusen dat na de titel en beker van 2024 weer wil aanknopen met de successen die onder de toenmalige trainer Xabi Alonso werden behaald. En dit opnieuw onder een Spaanse trainer, Carles Martínez. Die was de afgelopen drie seizoenen aan de slag bij FC Toulouse. Leverkusen kon evenwel het vertrek van spelmaker Alejandro Grimaldo (voor 25 miljoen euro naar Atletico Madrid) niet verhinderen. Het zag in de voorbereiding wel de Portugese linksbuiten Alonso Moreia (voor 29 miljoen euro aangetrokken bij Olympique Lyon) schitteren en rekent op termijn op de net zeventien geworden middenvelder Kennet Eichhorn (voor negen miljoen weggekocht bij tweedeklasser Hertha BSC), een van de grootste talenten van het Duitse voetbal. En op Carlos Martínez, die in de voorbereiding door zijn verfrissende aanpak indruk maakte en in Toulouse bewees een leermeester te zijn voor jonge voetballers.
De Belgen van Werder Bremen
De nummer vier van vorig seizoen, VfB Stuttgart, wil verder in de top van het Duitse voetbal meedraaien en een Europees ticket pakken. Bij voorkeur weer, zoals nu, voor de Champions League. De ploeg wist zijn kern te behouden, inclusief Denis Undav, en groeide onder trainer Sebastian Hoenen uit tot een van de attractiefste teams in de Bundesliga. De neef van Uli Hoenen werkt al sinds april 2013 in Stuttgart, toen het barragewedstrijden nodig had om in de Bundesliga te blijven. Nadien drukte Hoenen nadrukkelijk zijn stempel en velen zijn ervan overtuigd dat hij ooit bij Bayern München zal belanden.
En TSG Hoffenheim, met Nathan De Cat, streeft na de verrassende vijfde plaats naar continuïteit. Die stabiliteit beoogt ook Eintracht Frankfurt, met Raphael Onyedika en voorlopig ook nog steeds Arthur Theate, die wel moet vertrekken en op dit moment niet meer in de kern zit. Na een kwakkelseizoen werd de Oostenrijker Adi Hütter als trainer teruggehaald. Hij werkte al tussen 2018 en 2021 in Frankfurt en werd in oktober 2025 bij AS Monaco ontslagen en vervangen door Sébastian Pocognoli.
Drie Belgen staan er nog steeds op de loonlijst van Werder Bremen: Senne Lynen, Olivier Deman en Samuel Mbangula. Zij staan normaal alle drie in de basis. Bij Werder speelt nu ook de Nederlander Ludovic Reis, die van Club Brugge komt en meteen zijn stempel drukte. De Noord-Duitse club onderhandelt bovendien met Mario Stroeykens. Een andere ex-speler van Anderlecht, Sebastiaan Bornauw, werd door Leeds United aan Hamburg uitgeleend. De verdediger, die door zijn passages bij FC Köln en VfL Wolfsburg de Bundesliga kent, krijgt daar de kans zijn carrière te herlanceren, nadat hij bij Leeds amper speelde.
De impact van Muslic
De dominantie van Bayern München zorgt allicht ook nu voor een saai seizoen. Dat heeft absoluut geen invloed op de belangstelling. De Bundesliga blijft een succesverhaal. Vorig seizoen kwamen er gemiddeld 41.562 toeschouwers naar de 306 wedstrijden, dat is negen procent meer dan het jaar voordien. Dat aantal zal niet slinken, want met Schalke 04 promoveerde er een club die iedere wedstrijd in een uitverkocht stadion speelt, voor 62.000 toeschouwers. Anderzijds is er ook de promotie van clubs als Paderborn en SV Elversberg, met een beperkte stadioncapaciteit van respectievelijk 15.000 en 10.000 plaatsen. Daarbij was vooral de promotie van de dorpsclub SV Elversberg sensationeel. De club komt in een nieuwe wereld terecht. Met de ambitie niet te degraderen. Net zoals Paderborn.
Heel anders ziet het eruit bij de traditieclub Schalke 04, dat na lange, donkere jaren weer volop leeft en na drie jaar in de Tweede Bundesliga kampioen werd. De sponsors staan in de rij; onder meer door de televisiegelden steeg het budget van veertien naar vijfendertig miljoen euro. En het vertrouwen in trainer Miros Muslic lijkt onbegrensd. Voor de ex-trainer van Cercle Brugge werd in Gelsenkirchen net geen standbeeld opgericht. In een club die de afgelopen vijf jaar tien trainers versleet, moet de Bosnische Oostenrijker, een van de tien buitenlandse trainers in de Bundesliga, voor sportieve continuïteit zorgen.
