Antwerp maakte vorige zaterdag tegen Racing Genk in acht minuten een 1-4 achterstand goed. De ‘remontada’ van het jaar? Niet eens van de week. Celtic vertrok naar het Oostenrijkse LASK Linz met een bonus van drie doelpunten. Halfweg de eerste helft diepte Callum McGregor de kloof nog wat uit. De gelijkmaker van Usor leek niet meer dan een detail.
Tot de thuisploeg in de tweede helft nog drie keer de trekker met succes overhaalde: 4-1. Verlengingen en een tweede treffer van de avond voor Samuel Adeniran, die later in de extra time nog een strafschop miste. Een sensationele avond in de Oberösterreich Arena. Vijftig miljoen euro weg voor Celtic. De zesde keer op rij dat de groepsfase van de Champions League net niet werd gehaald. Tussenin (2022-2025) waren de Schotten rechtstreeks geplaatst.
‘De slechtste prestatie in 138 jaar’, schreef The Times. Celtic Football Club werd op 6 november 1887 opgericht door de Ierse priester broeder Walfrid. ‘Erger dan vorig seizoen’, luidde een betrouwbaardere vergelijking. Maar dat geloven we niet echt. Celtic sneuvelde toen tegen Kairat Almaty, de caféploeg uit Kazachstan die vanavond op bezoek komt in het Astridpark.
Helemaal verrassend was de afloop in de Oberösterreich Arenad niet voor wie (de samenvatting van) de heenmatch op Parkhead had gezien. Celtic maakte drie wondermooie goals, die te mooi om waar te zijn bleken, terwijl de bezoekers twee goals afgekeurd zagen worden voor een paar millimeters buitenspel. De conclusie is dan ook dat de beste ploeg doorgaat.
Zo kwakkelt het Schotse voetbal verder. Niet echt bemoedigend voor Sébastien Pocognoli, de nieuwe bondscoach. ‘Een analoge club in het digitale tijdperk’, noemde The Times Celtic, de Schotse nummer één. Het wordt een hele klus voor Poco.
Penders
Ten zuiden van de Muur van Hadrianus maken ze zich intussen op voor de eindspurt van de transferperiode. Verwacht wordt dat nog eens 1,5 miljard euro zal uitgegeven worden voor het aantrekken van spelers. Het totaal komt dan stilaan in de buurt van vier miljard euro. Waanzin. Vooral omdat je nu al weet dat minstens de helft van dat gespendeerde geld niet zal renderen.
Doorgaans betekent de losgeslagen handel goed nieuws voor clubs op het oude continent. Verkopen aan Engelse clubs betekent ‘kassa,kassa’. Modale voetballers gaan er voor 40, 50 miljoen euro, en soms nog meer, over de toonbank. De Engelsen kopen echter steeds meer in eigen land. Spelers die de Premier League kennen en al bewezen hebben dat ze er in kunnen aarden. Verstand komt met de jaren.
Dat de koopwoede nog niet voorbij is, zou slecht nieuws kunnen zijn voor Mike Penders. Na de povere prestatie van Chelsea-doelman Robert Sanchez tegen Fulham werd al geroepen om de Belgische goalie tot nummer één te promoveren. Overtuigd lijkt Xabi Alonso helaas niet van die keuze, want The Blues hebben hun oog intussen laten vallen op Emiliano Martinez. De ballenvanger van Argentinië moet weg bij Aston Villa, dat zijn uitverkoop grondig wil doen. Wordt Penders straks nummer drie in plaats van één?
Ontslag
Na één speeldag werd ook al ‘you are getting scaked in the morning’ gezongen op de Britse eilanden. Dat kan slechts bij één club zijn, denk je dan spontaan. En inderdaad, bij Nottingham Forest zou het zomaar kunnen. De club van doelman Matz Sels verloor zijn eerste competitieduel in eigen huis van Leeds United (0-2), een club die vorig seizoen slechts twee keer buitenshuis kon winnen.
Moet Oliver Glasner zich na enkele weken echt al zorgen maken? De Oostenrijker won vorig seizoen de Conference League met Crystal Palace, waarmee hij vijftien maanden terug de FA Cup won in een finale tegen Manchester City. De man moet dus flink wat krediet hebben opgebouwd, maar met de Griekse eigenaar Evangelos Marinakis weet je maar nooit. Forest stuurde in het voorbije seizoen maar liefst vier trainers door: Nuno Espirito Santo (8 september 2025), Ange Postecoglou (18 oktober 2025), Sean Dyche (12 februari 2026) en Vitor Pereira (2 juli 2026). Neen, Marinakis is de nieuwe Robin Hood niet.
