Het uur van de waarheid, voor de Rode Duivels. Al in de groepsfase. Verplicht te winnen tegen Nieuw-Zeeland. 84ste op de Fifa Ranking, maar wie durft zijn centen nog op deze ploeg zetten? Ceci n’est pas … un championnat du monde.
Rekenwerk in de groepsfase, terwijl de Rode Duivels een droomloting kregen. Het is nu al uitkijken naar wie de acht betere derdes kunnen worden. In geval van een gelijkspel tegen Nieuw-Zeeland (ik schrik van wat ik hier intik) wordt België derde met doelsaldo 0. Gisteren werd nog aangenomen dat 3 punten en een doelsaldo van -1 zouden volstaan om door te gaan. Dat lijkt intussen twijfelachtig.
Schotland (doelsaldo -3) en Zuid-Korea (doelsaldo -1) zijn alvast mindere derdes. Nog twee te gaan. Senegal of Irak wordt ook derde met maximaal drie punten. Hun doelsaldo is respectievelijk -3 en -6. Een overwinning zal voor geen van beide teams volstaan. Het zal met minimaal drie goals verschil moeten zijn. De match eindigt voor de Belgen aftrappen. Afloop dus bekend.
Schotland, Zuid-Korea, Senegal of Irak. Er moet hoe dan ook nog een vierde slachtoffer gevonden worden. Alle hoop is op Spanje gevestigd. Als het wint van Uruguay zijn alle zorgen van de baan. Dan behoort de Celeste met twee punten tot de minst goede derdes. Ook een gelijkspel in de partij tussen Kaapverdië en Saoedi-Arabië zou in geval van een gelijkspel mogelijk soelaas kunnen bieden. Verlies van Kroatië morgenavaond tegen Ghana zou eveneens de verlossing kunnen brengen. Morgenvroeg is er dan nog de ultieme mogelijkheid: een verliezer in Oostenrijk-Algerije. Maar, ook al gok ik nooit, op een gelijkspel in het Arrowhead Stadium zou ik een bescheiden bedragje durven inzetten.
Na twee speeldagen waren op het WK 2022 twee ploegen definitief uitgeschakeld: Qatar en Canada. Nu wisten acht teams al dat ze of zeker groepswinnaar waren of na hun derde partij naar huis moesten. Dat komt omdat nu het onderling resultaat tussen twee ploegen telt en niet het doelsaldo. Op zichzelf is het onderling resultaat eerlijker. Het is immers raar dat je afscheid moet nemen van het WK en een ploeg doorgaat waar je tegen gewonnen hebt.
Eerlijkheid kan echter niet het motief van Fifa zijn geweest. Het is dan ook vrij onbegrijpelijk dat de regels veranderd werden. Het WK minder spannend maken kan toch geen doelstelling van de heer Infantino zijn. Bovendien is de nieuwe regel ook niet helemaal eerlijk. Ploegen als Amerika, Mexico, Duitsland en Argentinië, die met zes op zes startten en al geplaatst waren, konden in hun derde opdracht roteren. Hun spelers konden wat rust krijgen, die van de andere ploegen niet. Bovendien konden hun tegenstanders daar mogelijk van profiteren. Fifa maakte het WK oneerlijker door het eerlijker te maken.
Laat het duidelijk zijn dat 48 geen ideaal aantal deelnemers aan het WK is. Terug naar 32 gaan we echter niet meer. Zet je dus maar schrap voor een WK met 64.
Hoe dan ook, rekenwerk zou vannacht onnodig moeten zijn. Alleen winst is goed genoeg. Nieuw-Zeeland staat 84ste op de Fifa Ranking. Dat is veel lager dan Iran (21ste), Egypte (26ste), Canada (32ste en de enige ploeg waar vier jaar geleden tegen gewonnen werd), Oezbekistan (57ste), Saoedi-Arabië (58ste), zelfs Tunesië (59ste), Qatar (61ste), Kaapverdië (64ste) en zelfs IJsland (74ste).
Het is geenszins een excuus, maar het zit de Duivels ook niet echt mee. Topschutter Lukaku kwam in het voorbije seizoen nauwelijks aan voetballen toe. Jeremy Doku, dit seizoen met voorsprong onze beste speler, kan in het beste geval invallen.
Pech, maar geen excuses. De overige spelers moeten nog steeds in staat zijn de wat rudimentaire Nieuw-Zeelandse voetballers opzij te zetten. Als dat niet gebeurt, is dat de grootste schande sinds het WK 1930. Toen verloren de Duivels met 3-0 van een zootje ongeregeld dat onder de vlag van de VS speelde en met 1-0 van Paraguay.
Er is uiteraard weer veel te doen om de opstelling, maar van Nieuw-Zeeland zou zelfs met een B-elftal moeten kunnen gewonnen worden. Rudi Garcia zou zich zelf veel ellende kunnen besparen door Hans Vanaken als eerste op het scheidsrechtersblad in te vullen. Er is in dit land, althans in het noordelijke deel, een sfeertje ontstaan alsof de bondscoach Pelé, Messi en CR7 in één persoon verzameld langs de kant houdt. Het is voor de Brugse aanvoerder bijna onmogelijk geworden om de verwachtingen waar te maken.
Is Garcia koppig of was hij al van plan Vanaken en De Bruyne samen uit te spelen tegen dit stel Kiwi’s? Gewoon plukken, toch?
Mijn verwachte elftal:
Courtois; Castagne, Mechele, Onana, De Cuyper; Tielemans; De Bruyne, Vanaken; Trossard, Fernandez-Pardo, Moreira
