Je kon niet naast Franz Beckenbauer kijken op dit WK. In publicitaire spots dook hij dagelijks op en verdiende daarmee zo’n 20 miljoen euro. Boze tongen grijnsden dat hij daarmee zijn volgende echtscheiding kon betalen. Rudi Völler, die ook tal van reclameactiviteiten deed, moest tevreden zijn met 9,8 miljoen. Er moet in alles een hiërarchie zijn.
Elke dag was Franz Beckenbauer, de voorzitter van het organisatiecomité, op televisie te zien. In talkshows, maar ook en vooral in reclamespots. Zo maakte hij bijvoorbeeld publiciteit voor een loterij van de nationale post. Daarvoor showde hij in de Allianz Arena van München zijn nog altijd fijne techniek. Gekleed in een maatpak laat hij de bal op zijn voeten dansen. Je merkte aan alles dat Beckenbauer genoot van dit WK. Hij gaf dagelijks een radio-interview dat door 32 zenders werd uitgezonden, analyseerde dertien wedstijden voor het tweede televisienet ZDF en liet dagelijks een column schrijven in Bild. Soms sprak hij zichzelf tegen, over Jürgen Klinsmann bijvoorbeeld, maar er was niemand die hem daarop wees. Wat Beckenbauer ook vertelde, zijn woorden hadden een heilige betekenis. Ook al kraamde hij de grootste onzin uit en bleek hij over niets een gefundeerde mening te hebben. Met zijn aangeboren charisma was Beckenbauer een stuk openbaar bezit, maar dat irriteerde hem niet. Naar de buitenwereld cultiveerde hij het beeld van een vriendelijke en beleefde man. Nog nooit had hij iemand die om een handtekening vroeg doorgestuurd. Hij liet zich ook tijdens het WK vieren, zoals dat hoort voor een man die als Der Kaiser door het leven gaat.
300 km per uur
Franz Beckenbauer had het nodige lobbywerk verricht om het WK naar Duitsland te halen en bleef daarbij niet onbesproken. Hij werd jaren later beschuldigd van fraude. Tijdens de openingsceremonie werd Beckenbauer bedankt voor alle inspanningen die hij had geleverd om het WK naar Duitsland te halen. Er weerklonk een stormachtig applaus. De voormalige verdediger glom van trots. Hij viel overal in de smaak. Ook bij de dames die hem kozen tot de mooiste man van het toernooi. Dat kon Franz wel appreciëren. Alleen: het bleek om een rondvraag te gaan bij vrouwen van boven de 40. De jongere dames kozen voor Lukas Podolski.
Met de helikopter werd Franz Beckenbauer door twee piloten en tegen een snelheid van 300 kilometer per uur van de ene wedstrijd naar de andere gevlogen. Hij zag er 56 van de 64 en toefde op de eretribune aan de zijde van mensen van het meest verschillende pluimage: de Ghanese president John Kufuor, het Spaanse kroonprinsenpaar Filipe en Letizia, de Britse prins William, Sepp Blatter en uiteraard ook Angela Merkel.
Een derde huwelijk
Maar toen het WK aan zijn zestiende dag toe was, bleek hij plots tevreden te zijn. Later werd duidelijk dat hij in het Oostenrijkse Kitzbühel toefde. Om in het huwelijk te treden met zijn 21 jaar jongere vriendin Heidi Burmester, zij het dat die er wel wat ouder uitzag dan 39. Beckenbauer wou van het WK profiteren om die (derde) stap in alle stilte te zetten en alleen te vieren met de mensen die hem nauw aan het hart lagen. Daar hoorde kennelijk ook een fotograaf van Bild bij; de boulevardkrant zou de dag nadien de foto’s van de ceremonie exclusief publiceren. Over het turbulente privéleven van Beckenbauer viel er veel te zeggen, maar niemand verbrandde er zijn vingers aan. Hij had met vijf vrouwen een langdurige relatie. Toen een medewerkster van Bayern München zwanger was van hem, deed niemand daar moeilijk over. Dat kon gebeuren. Of, zoals Beckenbauer het stelde: ‘Onze Lieve Heer verheugt zich over elk kind.’
Zakendoen moest je Beckenbauer niet leren. Ook al toonde hij zich van zijn sentimentele kant bij het uitkiezen van de huwelijksdatum: de plechtigheid had plaats op de dag dat zijn in januari overleden moeder 93 jaar geworden zou zijn. Vreemd, bedachten sommigen, dat een man als Beckenbauer tijdens het WK een dag kon gemist worden. En zou hij naar Kitzbühel gevlogen zijn met de helikopter? Op kosten van de organisatie? Het werd weleens lachend gefluisterd. Maar nooit luidop gezegd. Laat staan geschreven.
