Dick Advocaat gaat dan toch mee naar het WK als bondscoach van Curaçao. Een week lang voltrok zich een schimmenspel rond het allerkleinste land (156.000 inwoners) ooit op een Wereldbeker-toernooi. Nu heeft Fred Rutten, eind februari aangesteld als opvolger van Advocaat, zelf de weg vrijgemaakt voor zijn voorganger door zijn functie neer te leggen.
Het is een even wonderlijke als voorspelbare ontknoping van een week lang gissen en suggereren in de Nederlandse media. Niemand kwam aan het woord, geen enkele bron werd opgevoerd, vooral in de media die Dick Advocaat als hun ‘knuffeloom’ omhelzen.
Vanaf het moment dat Dick Advocaat eind april te horen kreeg dat het met de gezondheid van zijn dochter de goede kant opgaat, kwam het spel op de wagen. De zorgen over zijn dochter waren voor Advocaat in februari aanleiding om te stoppen als bondscoach van Curacao, dat onder zijn leiding een ongekende opleving heeft doorgemaakt.
Met Fred Rutten, die nota bene door Advocaat was aanbevolen als zijn opvolger, als coach speelde Curaçao eind maart twee interlands. De uitslagen – nederlagen tegen China (2-0) en Australië (5-1) – werden voor kennisgeving aangenomen. Niemand maakte zich openlijk zorgen over de kansloze outsider op het WK.
Kentucky Fried Chicken
Vorige week kwam ineens naar buiten dat de spelers van Curaçao, vrijwel allemaal actief in Nederland, ontevreden waren over de geringe vrijheid die Rutten ze gunde. Onder Advocaat, een coach die eerder altijd à la zijn grote voorbeeld Rinus Michels, hamerde op discipline, zouden ze van alles mogen. Als ze lust hadden konden de spelers naar Kentucky Fried Chicken, als ze behoefte hadden aan gezelschap waren vrienden en familie welkom in het spelershotel. Zo paaide Advocaat volgens ‘de verhalen’ zijn spelers, met kwalificatie voor het WK als verrassende uitkomst.
Fred Rutten bleek veel strenger. Bovendien had hij vier nieuwe stafleden aangesteld wat de verhoudingen binnen de selectie ook veranderde. In de geluiden die naar buiten kwamen, klonk tegelijkertijd ook de ambitie van Advocaat door zijn job weer te willen opnemen. De 78-jarige coach liet ‘de verhalen’ zijn werk doen. Hij reageerde zelf niet, voedde ze kennelijk wel, maar sprak geen enkele keer zijn vertrouwen uit in Fred Rutten, die besefte dat hij in die strijd niet overeind kon blijven.
Corendon
De druk op Rutten nam nog eens toe toen Corendon, hoofdsponsor van de voetbalbond, op de achtergrond ging spoken. Corendon is een Nederlandse reisorganisatie die vliegtuigen en hotels op Curaçao bezit. Het bedrijf is tevens sponsor van het populaire tv-programma Vandaag Inside en gaat voor het WK een nauwe samenwerking aan met het magazine Voetbal International. Ook de lijntjes van Corendon met andere kanalen zijn kort en invloedrijk binnen de collectieve combine van commercie en media-belangen.
Corendion ging zover dat het vorige week aankondigde vanwege de onvrede onder de spelers na het WK te stoppen als hoofsponsor van de voetbalbond. Voor bondsvoorzitter Martina was dat aanleiding kritiek van de spelers te bevestigen. Voor Rutten resteerde daarmee geen andere uitweg dan op te stappen. “Ik betreur de ontstane situatie, maar ik wens iedereen veel succes”, liet hij in een verklaring weten. “Er moet geen klimaat ontstaan waarbij de professionele relatie tussen spelers en stafleden op het spel wordt gezet. Daarom is het beter om een stap terug te doen.”
Derde WK
Voor Dick Advocaat kwam daarmee de weg vrij om als bondscoach zijn derde Wereldbeker-toernooi in te gaan. Met Oranje bracht hij het in 1994 tot de kwartfinale waarin de latere wereldkampioen Brazilië nipt te sterk was. In 2006 strandde hij met Zuid-Korea in de groepsfase, Als bondscoach van Rusland bereikte Advocaat in 2012 het EK, maar volgde de uitschakeling na drie groepswedstrijden.
Met Curaçao wacht Advocaat een poule waarin Duitsland (14 juni), Ecuador (21 juni) en Ivoorkust (25 juni) de (té sterke) tegenstanders zijn voor het eiland, dat deel uitmaakt van het Koninkrijk der Nederlanden.
Oudste bondscoach ooit
Advocaat wordt met zijn 78 jaar de oudste bondscoach ooit op een WK. Het record is nog in handen van de Duitser Otto Rehhagel, die op het WK van 2010 op 72-jarige leeftijd bondscoach van Griekenland was. Met Advocaat keren ook assistent-coach Cor Pot (die 75 wordt tijdens het WK) en de gepensioneerde alvleesklier-specialist Casper van Eijck terug bij Curaçao. Oud-journalist Kees Jansma, die als perschef zowel onder Advocaat als Rutten actief was, heeft zich daarentegen teruggetrokken. Voor hem bestaan er in deze soap kennelijk nog wel morele grenzen.
Onzeker is nog hoelang Advocaat bij Feyenoord doorgaat als adviseur van coach Robin van Persie. Sinds Advocaat als klankbord fungeert heeft de Rotterdamse club het verval kunnen keren. Zondag verzekerde Feyenoord zich van het tweede Nederlandse ticket in de Champions League waarmee ook Van Persie zijn positie verstevigde. Nu Dennis te Kloese als directeur/technisch directeur is vertrokken, bemoeit Van Persie zich ook nadrukkelijk met de invulling van de selectie voor komend seizoen. Het spreekt voor zich dat Advocaat ook daarin zijn stem mag laten gelden.
