PLOEG VAN DE WEEK: Club Brugge, dat de topper tegen STVV won en alle troeven behoudt om kampioen te worden
SPELER VAN DE WEEK: Christos Tzolis, de beste speler van deze competitie, zette Tresoldi op weg naar de zege tegen STVV
BELGIE
Vorige week legde STVV mogelijk de competitie in een definitieve plooi door te winnen tegen Union. Dit weekeinde konden de Kanaries van deze play-offs weer de rollercoaster maken die ze zo vaak in het verleden waren. Club Brugge bleek echter meer dan een maatje te groot en aangezien Union het van KV Mechelen haalde (3-0) veranderde er niets. Club Brugge en Union moeten volgende zondag onderling uitmaken wie kampioen wordt.
‘Club in kampioenenmodus’, klonk het voor het eerst nu ook op de kanalen van Telenet. Mag ik het daarmee oneens zijn? Ik vond blauw-zwart niet eens op z’n best. Het voetbalde – dankzij een vroege goal – met de handrem op, maar de bezoekers speelden een van hun minste wedstrijden van een wonderlijk seizoen. De droom (Europees voetbal was nooit een doel) was vorige week al werkelijkheid geworden en de boog was niet meer gespannen. Tot overmaat van ramp stapelden de Limburgers de blunders op. Een echt scherp Club had met 5 of 6-0 kunnen, neen moeten, winnen. Ivan Leko kon zich, ondanks de afwezigheid van Onyedika en Vetlesen, zelfs de luxe permitteren om in het laatste deel van de partij het maximale aantal wissels door te voeren.
De uitsluiting van Merlen maakte het immers nog wat gemakkelijker voor blauw-zwart. Een strenge ingreep van de VAR en een tikkeltje onbegrijpelijk als je gezien had hoe STVV een paar minuten voordien aan een strafschop was ontsnapt. De blik van de verdediger, die geen enkele belangstelling had voor de bal maar de aanvaller in een of andere judogreep hield, zorgde voor beelden die een perfecte illustratie waren voor een cursus arbitrage in Tubeke.
Helaas, de spelregels zijn na meer dan 150 jaar stilletjes gewijzigd. In de strafschopgebieden is veel meer toegelaten dan in de rest van het veld. Een echte schande, maar niet de schuld van de Belgische arbitrage. Het is blijkbaar een Europese richtlijn. Op het allerhoogste niveau (Champions League) werd/wordt in het doelgebied bijna alles toegelaten aan verdedigers. Onbegrijpelijk. Alleen bij hoekschoppen geldt tegenwoordig de regel dat aanvallers alles mogen (of is daar eindelijk een streep onder getrokken in Engeland? zie lager).
Hoe dan ook, de weg naar de twintigste landstitel ligt nu wijd open voor de Bruggelingen. Een gelijkspel thuis tegen Union volgende zondag en winst een week later tegen het povere AA Gent (ook al thuis) en de klus is geklaard. Voor de Brusselaars wordt het zondag op Olympia een duel van alles of niets en dat drie dagen na de bekerfinale. Dit had beter gekund, kalendermaker.
Grootmoedig
En toch was het geen echt goede week voor Bart Verhaeghe en co. De Mededingingsautoriteit besliste immers dat niet de dertiende (RWDM) maar de zestiende en laatste in de ranglijst (ClubNXT) degradeert. Sportief geen speld tussen te krijgen, behalve dat het natuurlijk niet kan dat de spelregels na het einde van de competitie worden veranderd. Club had dan misschien minder jonge spelers kansen gegeven. De eerlijkste oplossing zou dan ook zijn volgend seizoen met zeventien van start gaan in 1B.
Club zou een klacht indienen, maar zou ook grootmoedig kunnen zijn en de waarheid op het veld aanvaarden. Bovendien is het de club die het hevigst gepleit heeft voor de afschaffing van de play-offs. Minder wedstrijden in eigen land moeten de Europese last verlichten. Een reguliere competitie zou nochtans wel eens nadelig kunnen zijn voor blauw-zwart. In het eerste deel van de competitie zal iedere keer niet langer 1,5 punt maar 3 punten op het spel staan. De nacompetitie om orde op zaken te stellen (zoals mogelijk weer in deze jaargang) valt immers weg.
ClubNXT bleek te licht voor profvoetbal en moet zijn plaats in de Pro League maar weer op het veld afdwingen. Het laatste wat ons voetbal nodig heeft, is nog maar eens een rechtszaak.
Pijnlijk
AA Gent-Anderlecht was nog maar eens antireclame voor ons voetbal. En dan heb ik het nog niet eens over de schandelijke knokpartij na afloop. Beschamend. Net voor de rust bleef de schade in het ongelijke duel tussen Davy Roef en Anderlecht beperkt tot 0-1. Uit het niets maakten de Buffalo’s gelijk en liet Cvetkovic zich als domste jongentje van de klas vangen. Met Siebe Van der Heyden heeft het gilde der matennaaiers er helaas weer een fraai exemplaar bij.
De rode loper naar winst was daarmee uitgerold voor de thuisploeg, maar doelman Coosemans werd zelfs met een man meer nauwelijks op de proef gesteld. De bezoekers konden probleemloos een aantal sterkhouders naar de kant halen in het vooruitzicht van de bekerfinale van donderdag tegen Union (1-1). Anderlecht vierde dat het … vierde bleef in de stand alsof het ‘de treble’ gewonnen had. ‘We are Anderlecht’ … wij zijn door het dolle heen met een vierde plaats. Arm paars-wit.
Pijnlijker kon de onmacht van de Buffalo’s echter niet worden aangetoond. 23 punten achterstand op grote rivaal Club Brugge, ondanks de halvering van de punten van de reguliere competitie. AA Gent ontbrak jarenlang op het favoriete feestje van voorzitter Sam Baro, maar bewees – net als vorig seizoen – dat het daar op dit moment eigenlijk niets te zoeken heeft. Op eigen veld tegen een tiental van een ploeg die slechts vierde staat in de stand en niets kunnen klaarmaken. Baro zou moeten beseffen dat die play-offs het imago van zijn club meer kwaad dan goed doen. Maar dat geldt eigenlijk voor heel ons voetbal.
Lulkoek
Bij de bedenkers van Hypercube blijven ze overigens maar roepen dat die play-offs ons voetbal sterker maken, maar nog maar eens werd bewezen dat dit lulkoek is. Dit seizoen gaat België Nederland voorbij op de Uefa Ranking, maar naast Engeland, Italië, Spanje, Duitsland, Frankrijk en Portugal moet ons land ook Griekenland, Polen, Denemarken en … zelfs Cyprus laten voorgaan. Elfde dus. Elfde, achter vier competities waarin minder geld omgaat. ‘Ja, maar de play-offs maken ons voetbal wel sterker hoor.’ Lachwekkend.
Farm team
In Play-off 2 is na OH Leuven ook Antwerp uitgeschakeld. Puur mathematisch kan de Great Old nog naast Standard en Racing Genk komen, maar de andere teams spelen nog tegen elkaar en pakken ook nog punten. Wat een ontgoocheling. Antwerp verloor op de Bosuil van Charleroi (0-1). Standard won van OHL (2-1) en Genk vlot van Westerlo (3-0).
Op het Kiel hadden ze echter evenmin iets te vieren. Lommel plaatste zich immers ten koste van Beerschot voor het barrageduel met rode lantaarn Dender voor het resterende plaatsje in de hoogste klasse. Een ‘farm team’ (een filiaal, eenopleidingsploeg) van Manchester City, brengt dat ons voetbal iets bij?
EUROPA
*Datzelfde Manchester City won overtuigend van Brentford (3-0). Uitblinker Jeremy Doku opende de score. Arsenal behield echter vier punten voorsprong (met een wedstrijd meer gespeeld) na een uiterst moeizame zege in de Londense derby bij West Ham, dat een klop van de hamer kreeg in de degradatiestrijd.
Leandro Trossard zorgde met een afgeweken schot voor een late zege (0-1). Die treffer werd in de toegevoegde tijd echter ongedaan gemaakt, maar daar dacht de VAR anders over. Terecht, want een van de thuisspelers had zijn arm op de keel van doelman Raya gelegd. Een goal die afgekeurd werd, terwijl de Gunners er eerder op het seizoen heel wat gelijkaardige doelpunten maakten. Hopelijk wordt met deze beslissing van de videoref een einde gemaakt aan de eindeloze worstelpartijen in de kleine backlijn.
*Bayern München won zuinig bij het bedreigde Wolfsburg (0-1).
*Kersvers kampioen Inter maakte indruk met ruime winst bij Lazio (0-3).
