De belangrijkste prijzen zijn verdeeld nu AZ zondag de beker heeft gewonnen, twee weken na de landstitel voor PSV. In de Eredivisie houdt de spanning aan met de strijd om het tweede Champions League-ticket en de afvalrace om van degradatie verschoond te blijven.
Een extra rol in de staart van de competitie is nog weggelegd voor de burgerlijke rechter. Op dinsdag 28 april buigt hij zich over het verzoek van NAC Breda om een besluit van het competitiebestuur ongedaan te maken. NAC is naar de rechtbank gestapt omdat het bij de competitieleiding bot ving met het verzoek om de uitslag van de verloren uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles (6-0) te schrappen.
De actie van NAC heeft kwaad bloed gezet bij de andere clubs in de Eredivisie. De sfeer tijdens een video-vergadering van clubvertegenwoordigers werd door een van de betrokkenen omschreven als die van een ‘dorpsplein waar de directeur van NAC met rotte tomaten werd bekogeld.’ In een reactie op de juridische gang van NAC hebben acht clubs eenzelfde stap aangekondigd, mocht de Bredase club dan toch bij de rechter gelijk krijgen.
Juridisch succes van NAC hoeft niet direct tot een revolutie te leiden. Het Nederlandse rechtssysteem biedt nog volop mogelijkheden een vonnis bij een hogere rechter aan te vechten, procedures die doorgaans veel tijd vergen.
Werkvergunning Dean James
In het geval van Go Ahead Eagles – NAC draait het om het meespelen van Dean James, een verdediger die dit seizoen al 25 Eredivisie-wedstrijden op zijn cv heeft staan. NAC vindt dat James ongerechtigd was te spelen omdat hij niet meer over een geldige werkvergunning beschikt sinds hij in maart 2025 voor de Indonesische nationaliteit koos (en daarmee de Nederlandse verloor) om interlands te gaan spelen voor het land van zijn oma. Volgens de Nederlandse wetgeving en de regels van de KNVB gelden voor spelers van buiten de Europese Unie strengere eisen voor een werkvergunning, onder meer een minimum-jaarsalaris van 650.000 euro.
Het geval-James staat niet op zich. Voor enkele tientallen spelers in Nederland geldt hetzelfde sinds zij ervoor kozen om international te worden van Suriname of Indonesië. Hoewel het weekblad Voetbal International een jaar geleden hier al op wees, lieten KNVB en rijksoverheid dit toe. Geen enkele instantie maakte zich er druk om. De betrokken clubs pasten de contracten niet aan en vroegen evenmin toestemming voor een geactualiseerde werkvergunning. Alleen Ajax voldeed wel aan de formaliteiten toen het begin februari 2026 de in Nijmegen geboren Maarten Paes, doelman van Indonesië, aantrok.
Nu NAC in het zicht van dreigende degradatie in het reglementaire vacuüm wel een mogelijkheid ziet zijn positie te versterken, richt de woede van de andere clubs zich op de Bredase nummer 17 van de Eredivisie. De solidariteit staat op het spel, zo heet het.
Met tweede keus in Conference Leeague
Solidariteit was vorige week ook in het geding toen AZ de return in de kwartfinale van de Conference League alleen maar tweede keus inzette. AZ had de uitwedstrijd tegen Shakhtar Donetsk met 3-0 verloren en gaf prioriteit aan de bekerfinale van drie dagen later. De club uit Noord-Holland moest het flink ontgelden in de media, niet alleen vanwege de morele opvattingen rond sportiviteit, ook omdat daarmee de belangen van het Nederlandse voetbal met het oog op de Europese puntenranglijst onvoldoende verdedigd zouden worden.
Zoals te voorzien was, bleef de halve finale ver weg voor AZ, dat de return met 2-2 afsloot. De kritiek luwde zondag toen AZ in de bekerfinale fit en wel afrekende met NEC Nijmegen, de Eredivisie-verrassing van dit seizoen. Nummer 6 won met klinkende cijfers (5-1) van nummer 3, dat slechts één punt is verwijderd van de tweede plaats.
Al 53 wedstrijden
De Europese ervaring van AZ, dat dit seizoen al 53 wedstrijden om de punten speelde, betaalde zich uit. De bewierookte vleugelspelers van NEC werden lam gelegd, op het middenveld overtroefde AZ tactisch en dynamisch de Nijmeegse ploeg, die vooral vanuit balbezit denkt en handelt en daarmee veel lof heeft geoogst.
Het bekersucces van AZ is een nieuwe getuigenis van solide beleid. De club uit de polders van Noord-Holland, in 1967 ontstaan als fusieclub Alkmaar-Zaanstreek, won de finale met in het basisteam zes spelers uit de eigen opleiding. Jaarlijks weet AZ het vertrek van talentrijke spelers op te vangen uit eigen kring. Drie jaar geleden won het de UEFA Youth League.
Kees Smit
Uit dat team is middenvelder Kees Smit de meest gewilde speler voor andere clubs. Om voor hem zoveel mogelijk transfergeld te incasseren heeft AZ de invloedrijke spelersagent Jorge Mendes benaderd. De clubleiding heeft een transfersom van liefst 60 miljoen in gedachten. Of PSV, dat wellicht een vervanger van Joey Veerman moet vinden, zo ver zou willen gaan, mag worden betwijfeld.
Bondscoach Ronald Koeman heeft Smit nogal opportunistisch een ‘mix van Pedri en Frenkie de Jong’ genoemd en is van plan hem – als een soort stagiaire- op te nemen in de WK-selectie van 26 spelers. In de bekerfinale kon de 20-jarige Smit pas na de rust (1-0) zijn kwaliteiten etaleren.
De ware uitblinker was Sven Mijnans, een 26-jarige aanvallende middenvelder die pas op zijn achttiende jaar vanuit het amateurvoetbal bij Sparta Rotterdam het profvoetbal binnenstapte. Een laatbloeier die nog nooit in beeld kwam bij Oranje maar zijn grenzen nu wel zal gaan verleggen.
