PLOEG VAN DE WEEK: Bafana Bafana van coach Hugo Broos
SPELER VAN DE WEEK: Charles De Ketelaere met zijn twee goals voor Atalanta tegen Lazio
BELGIE
De wintermercato is achter de rug en eindelijk zijn de kaarten definitief geschud. De transferperiode in januari werd ooit ingevoerd om geblesseerde spelers te kunnen opvangen, maar is in ons land intussen een buitenkansje geworden om de financiële putten te vullen. Toch maar oppassen met dit beleid. De Engelse geldmachine is stilgevallen en dat zou onze clubs zuur kunnen opbreken.
Hoe dan ook, de balans van de voorbije maand is overduidelijk. Union gaat met dezelfde spelersgroep door en is meer dan ooit favoriet voor de landstitel. Wie houdt deze ploeg van het kampioenschap? Heel het land zou er zich in kunnen vinden. Het zou vooral een terechte bekroning zijn voor de beste ploeg van de laatste drie seizoenen.
De Brusselaars wonnen nu ook met overtuiging de topper bij Racing Genk (0-1) en de play-offs zouden zelfs overbodig kunnen worden. Het enige gevaar lijkt nog uit Brussel te komen. Ook al kon Anderlecht alweer niet imponeren. Tegen AA Gent werd met het kleinste verschil gewonnen (1-0), maar alweer was de VAR de gebeten hond omdat de Buffalo’s de gelijkmaker afgekeurd zagen worden. Als daar maar geen vraag om te herspelen van komt.
Anderlecht lijkt ondanks het gekwakkel de belangrijkste kandidaat voor de tweede plaats. De rest van de kopgroep telt immers vooral verliezers. Vooral AA Gent incasseerde flinke klappen tijdens deze transferperiode en voor een keer zouden we kunnen begrijpen dat Hein Vanhaezebrouck aan het klagen gaat. Voorin had hij met Cuypers, Orban, Fofana en Tissoudali elke keer keuzeproblemen. De eerste drie zijn echter weg en de komende maanden moet hij noodgedwongen terugvallen op veteraan Depoitre. Een streep dus door titelkandidaat AA Gent. Hein reageerde zijn frustraties dan nog maar eens op de scheidsrechter af.
Ook Racing Genk, dat vooral verdedigend een aderlating onderging en nu al 22 punten achterophinkt bij Union en nu ook weer Cercle Brugge moet laten voorgaan, kan niet meer ernstig worden genomen als titelkandidaat. Elf punten na de halvering van de punten en de marge dreigt alleen groter te worden.
Ook Antwerp komt fors gehavend uit deze transferperiode. Met Arthur Vermeeren verliet een van de grootste talenten van de jongste jaren ons land en het is duimen dat hij bij Atletico Madrid goed terechtkomt. De Great Old probeerde tenminste nog wat gaten in de selectie te vullen en is misschien niet al te verzwakt. Dat Paul Gheysens echter weer bijna 50 miljoen in de club moet pompen, ondanks zo’n 30 miljoen inkomsten uit de Champions League, bewijst echter dat Antwerp een kunstmatige topclub is. Dit is niet vol te houden. Als de voorzitter echt om rood-wit geeft, moet hij toch eens aanschuiven bij Tanja Mintjens. Alleen een nieuwe tribune 2 kan de club permanent nieuwe inkomsten bezorgen.
AA Gent, Antwerp en Racing Genk verzwakt. Zo blijft naast Anderlecht alleen Club Brugge over, zou je denken. In Jan Breydel gebeurde niets wat transfers betreft, maar blauw-zwart ging op de Bosuil nog maar eens kopje onder. Twee invallers maakten het verschil (2-1). Tot overmaat van ramp voor Club kreeg Hans Vanaken rood en vielen enkele spelers geblesseerd uit. Neen, Club blijft te wisselvallig om mee te doen voor de prijzen. In de beker krijgt het deze week immers Union voor de kiezen.
EUROPA
*Liverpool incasseerde een flinke dreun bij Arsenal. Invaller Leandro Trossard legde de eindstand vast (3-1). Manchester City kan maandagavond weer virtueel leider worden.
*In Frankrijk boekte leider Paris Saint-Germain winst in Straatsburg (1-2) en loopt verder uit, want de dichtste achtervolgers – Brest en Nice – hielden elkaar in evenwicht (0-0).
*Bayer Leverkusen won in Darmstadt (0-2), maar ook Bayern München gaf geen krimp: 3-1 tegen Borussia Mönchengladbach.
*Inter won de topper tegen Juventus (1-0) en lijk op weg naar een nieuwe titel.
*Status-quo aan de top in Spanje. Girona bleef tegen Real Sociedad op 0-0 steken, maar ook de Madrileense derby eindigde op een gelijkspel (1-1). Vermeeren kwam niet van de bank.
AFRIKA
De Afrika Cup blijft verrassingen aan de lopende band produceren. Thuisland Ivoorkust plaatste zich als vierde en laatste van de beste nummers drie van de poules voor de tweede ronde, maar zit zowaar in de halve finales. Het versloeg Mali na extra times (2-1). In de halve eindstrijd woensdag wacht DR Congo. De Olifanten missen dan twee spelers die rood kregen. Onder hen Odilon Kossounou (ex-Club Brugge, nu Bayer Leverkusen).
Op de andere helft van de tabel al even veel verrassingen. Nigeria schakelde in de kwartfinale Angola uit (1-0) en stuit woensdag op Zuid-Afrika. Bafana Bafana was de mindere tegen Kaapverdië, misschien wel dé sensatie van deze Afcon. De eilandengroep in de buurt van de evenaar telt slechts een half miljoen inwoners en was dichter bij een doelpunt dan het team van Hugo Broos. Er vielen echter geen doelpunten en voor het eerst in dit toernooi moesten strafschoppen de beslissing brengen. Doelman Ronwen Williams van Mamelodi Sundowns, waar ooit Glen Verbauwheede onder de lat stond, stopte echter vier van de vijf penalty’s van de Kaapverdiërs en werd zo de man van povere match. Opvallend: nu zijn vierde en beslissende redding stormde hij regelrecht in de armen van zijn Belgische coach.
