PLOEG VAN DE WEEK: Westerlo, dat met negen op negen (na nu ook winst bij STVV) zijn mislukte competitiestart wegpoetste
SPELER VAN DE WEEK: Cisse Sandra met een doelpunt en een assist voor Westerlo
BELGIE
De meest wonderlijke ploeg van de wereld? Wellicht Union. Van trainer wisselen, je beste spelers verkopen, een half dozijn spelers die geblesseerd zijn: het maakt geen zier uit voor Union. De Brusselaars boekten donderdag een riante zege bij Victoria Plzen, beslist geen topploeg maar noch Janneke noch Mieke, en wonnen zondag met de vingers in de neusgaten op Antwerp (0-2).
De tweede gele kaart voor Deuff was streng, maar het gejammer van Antwerp-coach Compper sloeg nergens op. De Great Old had met elf gewoon niet meegedaan. Doelman Koffi had naast de dug-out aan een tafeltje kunnen gaan zitten en de ketel opzetten. Voor een tjeetje uiteraard.
Aanvallend was Antwerp gewoon tandeloos. Het mocht blij zijn dat de Brusselse spitsen hun dagje niet hadden. De 0-2 had anders ook 0-5 of 0-6 kunnen zijn. Als Compper dacht dat Union uit hetzelfde hout is gesneden als Racing Genk, dat op de Bosuil enkele weken terug een 1-4 voorsprong verkwanselde, vergist hij zich grondig. In nog geen honderd jaar was de ploeg van David Hubert tegen dit Antwerp in de problemen geraakt.
En wat is er de voorbije drie jaar toch gebeurd met wonderkind Arthur Vermeeren. De jonge knaap die Antwerp, onder het goedkeurend oog van Toby Alderweireld, bij de hand nam en naar titel en beker leidde, loopt na zijn omzwervingen in Madrid, Leipzig en Marseille als nieuwe aanvoerder van stamnummer 1 achter de feiten aan. Nul op twaalf. Er is geen ploeg in het land waarvoor de interlandbreak op een gepaster moment komt.
Overtuigend
Met deze overwinning klautert Union weer naar de koppositie. Het moet nog wel AA Gent naast zich dulden. De Buffalo’s wonnen vrijdag al van Standard (2-1) en hebben aan één ex-Unionist (Burgess verdedigt en scoort) voldoende om naast de Brusselaars te blijven bivakkeren.
Achter de koplopers waren er overtuigende overwinningen voor Club Brugge tegen Racing Genk (3-0) en van Anderlecht tegen Zulte-Waregem (ook al 3-0). Beide ploegen groeien naar hun beste vorm toe. Sporting volgt nog wel op zes punten van de koplopers. Club slechts op één. Net als Charleroi, dat nu ook Cercle Brugge aftroefde (3-2).
Dé verliezer van de openingsfase van deze competitie is Racing Genk. De Limburgers volgen al op tien punten van Gent en Union. Een gat dat je niet zomaar dicht fietst in een serieuze competitie zonder halvering van de punten. Behalve de al genoemde winnaars moet Genk ook Zulte-Waregem, Standard en nu zelfs ook Westerlo laten voorgaan.
Nieuwkomer Beveren staat naast Genk, ook al verloor het (1-0) bij Kortrijk dat eindelijk die vieze nul wegwerkte. Ook OH Leuven liet een eerste zege noteren: 2-0 tegen La Louvière.
‘Fatsen’
Bondscoach Mark van Bommel maakte zijn eerste selectie bekend. Geen nieuws om van achterover te vallen. Alleen de naam Jari De Busser was een verrassing. Onze Nederlandse ‘witte duivels’ voerden hem de voorbije jaren intern enkele keren op om met ons Belgen te lachen. Hij werd nu wel door een Nederlander geselecteerd. Dus snaveltjes dicht. Een korte evaluatie van onze Henk Mees: ‘Geen absolute topper, wel betrouwbaar. Keepte deze week uitstekend tegen Sunderland.’
De Busser is dus een van de kandidaten om Thibaut Courtois te vervangen. Van Bommel opteerde voor de oplossing die hier al anderhalve maand terug werd gesuggereerd: als Courtois de Nations League wil ‘fatsen’ geen probleem, dan spelen de jongeren; als ze het goed doen, mag Thibaut nadien ook in Madrid blijven, maar als hij nog steeds een klasse beter is, haal je hem er weer bij.
Positief is dat Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne Rode Duivel willen blijven. Al is het afwachten of zij nog echt een toegevoegde waarde kunnen zijn. King Kevin speelde een volledige wedstrijd met Napoli. Dat klinkt geruststellend. Big Rom moest het met Fenerbahçe met 21 minuten + toegevoegde tijd stellen, maar viel ondanks een 8-0 zege tegen het arme Eyüpspor (hoe spreek je dat uit?) alleen op met een gele kaart.
Thomas Meunier werd niet geselecteerd en Axel Witsel haakte zelf af, omdat hij wist dat de bondscoach anders in zijn plaats zou beslissen. Amadou Onana en Jeremy Doku ontbreken vanwege blessureleed. Hoewel Doku goed inviel bij City.
In vergelijking met het WK voor het overige weinig nieuwigheden. Malick Fofana en Mika Godts zijn er weer bij en dat is logisch nu Jeremy Doku geblesseerd is en Alexis Saelemaekers niet opgeroepen werd. Romeo Lavia is eindelijk nog eens fit en maakt eveneens zijn rentree. Net als Mandela Keita, iemand die Van Bommel goed kent. Geen idee of zijn selectie terecht is. Parma, een van de zwakste teams uit de Serie A, krijg je hier zelden op tv te zien.
Loïs Openda keert ook terug en dat is niet onlogisch nu hij bij Lyon weer aan spelen toekomt. Naast De Busser is Kyriani Sabbe de tweede debutant. Een Belg die bij Club Brugge speelt, staat sowieso dicht bij de nationale ploeg. Zeker als het een verdediger is, want daar blijft het aanbod schraal.
Mini EK/WK
Vier interlands voor de Nations League in een paar weken. Een mini-WK/EK. Uitstekend idee. Beter dan nog eens een break eind oktober. Wie dit onbelangrijk vindt, kent er niets van. Zelfs als hij Jürgen Klopp heet. Dat zijn pogingen om het belang te minimaliseren en eventuele kritiek te smoren. Het Koning Boudewijnstadion loopt vol voor de komst van Italië en Frankrijk. Dat is de echte graadmeter en dat geldt eigenlijk ook voor Turkije. Niet de interlands in de voorronde van een EK of WK tegen Janneke en Mieke (daar zijn ze weer), ook al staat er dan kwalificatie op het spel. Met straks 64 deelnemers op het WK maken Andorra, San Marino en Liechtenstein ook een kans.
Vorige keer was het behoud in de Nations League een van de doelstellingen voor Rudi Garcia. Bij de aanstelling van Van Bommel werd daar niet naar geïnformeerd of werd er niet op geantwoord. In ieder geval mag de lat na een zesde plaats op het WK niet naar omlaag. Dit is echter een zwaardere opdracht dan vorige keer, toen Italië, Frankrijk en Israël op het menu stonden. Al kan je het ook anders bekijken. Frankrijk is en blijft ook onder Zinedine Zidane een grootmacht, maar Italië was er voor de derde keer op rij niet bij op het WK en Turkije werd al in de groepsfase uitgeschakeld. Het verloor zelfs van Australië.
EUROPA
*Eerste nederlaag voor kampioen Arsenal, het werd zelfs een afstraffing: 3-0 bij Brighton & Hove Albion, dat midweeks ook al de eerste club in 50 jaar werd die op Old Trafford won na een 2-0 achterstand (2-3 in de Carabao Cup). United zette de neerwaartse lijn verder: 1-1 in de slotfase na een lucky goal, nadat Lammens bij het doelpunt van Fulham beter had kunnen doen.
Tottenham heeft eindelijk gescoord. Twee keer zelfs, maar ondanks een dubbele voorsprong werd nog verloren tegen Aston Villa (2-3). Chelsea blijft ook kwakkelen: 3-0 bij het bescheiden Brentford. Zelfs Manchester City had het in het Etihad niet onder de markt tegen het kleine Sunderland: 5-3, met een hattrick van Brobbey.
*De spelers van Bayern München hadden recht op een slokje op de Oktober Feste na een 7-0 overwinning tegen Union Berlin. Borussia Dortmund blijft leider met het maximum der punten na krappe winst in Stuttgart (0-1). Het kleine Elversberg blijft verbazen en deed bij Schalke 04 even goed als Bayern vorige keer (0-0).
Harry Kane scoorde twee keer voor Bayern en komt daarmee aan honderd treffers in 98 matchen voor de ploeg van coach Vinnie. Hij verbetert daarmee het record van Dieter Müller uit 1977 die 129 wedstrijden nodig had voor honderd treffers.
Hamburger SV verlengde vorige week het op het einde van dit seizoen aflopend contract van trainer Merlin Polzin tot medio 2029. Dat is opmerkelijk nadat de club met drie opeenvolgende nederlagen en een doelpuntensaldo van 0-12 aan het seizoen was begonnen. Polzin, zo klonk het, is een gepassioneerde trainer die niets te verwijten valt. Afgelopen zaterdag pakte Hamburg de eerste punten: 2-1 winst tegen FC Köln. Laat dit een voorbeeld wezen voor alle clubs.
*Een historische competitiestart voor FC Barcelona: zeven op zeven wedstrijden gewonnen (alle competities samen), gemiddeld 4,7 doelpunten per wedstrijd en een doelsaldo van 22 goals in La Liga. Uitblinker is Rapinha met elf goals in zeven wedstrijden.
Real Madrid verloor de derby bij Atletico (2-1) en dat kon alleen de schuld van de scheidsrechter zijn geweest. Althans volgens eeuwige mopperkont Mourinho. De Koninklijke zakt naar plek vier op zes punten van Barça. De kloof met de Colchoneros blijft vijf punten voor de Catalanen.
*Roma en Inter speelden gelijk ( 2-2) en moeten het verrassende Lazio naast zich dulden aan de kop van de ranglijst. Napoli speelde gelijk bij het bedreigde Fiorentina (1-1).
