CLUB VAN HET SEIZOEN:
Nationaal: 1. toch vooral STVV, dat boven alle verwachtingen presteerde
- het onvermijdelijke Club Brugge
- KV Mechelen, dat iedereen verraste met zijn aanwezigheid in de Champions Play-offs
Internationaal:
- Paris Saint-Germain, niet mijn lievelingsclub (want sportswashers) maar de beste club van Europa en dus de wereld
- Arsenal met de eerste landstitel na meer 22 jaar
- Bayern München, dat zijn maximum behaalde
SPELER VAN HET SEIZOEN:
Nationaal: 1. Christos Tzolis, die vooral in de tweede seizoenshelft boven iedereen uitstak
- Hans Vanaken, nooit eerder twee spelers van dezelfde club in de top-drie geplaatst, maar de andere clubs hebben nog nauwelijks uitblinkers
- Anan Khalaili
Internationaal: 1. Harry Kane, met 61 doelpunten (in alle competities samen) ondanks het feit dat hij wat lager speelt
- Bruno Fernandes met 21 assists, waarmee hij De Bruyne en Henry voorbijsteekt
- Vitinha
TRAINER VAN HET SEIZOEN:
Nationaal: 1. Wouter Vrancken
- Fred Vanderbiest
- Ivan Leko
Internationaal:
- Luis Enrique, omdat hij een geweldige ploeg bouwde ondanks – of dankzij – het vertrek van Mbappé, Messi en Neymar
- Michael Carrick, die van het zwalpende Manchester United weer een topclub maakte en sinds zijn aantreden meer punten pakte dan welke andere club ook
- Vincent Kompany: de dubbel in eigen land en in de halve finales van de Champions League met één goal verschil uitgeschakeld door het oppermachtige PSG
BELGIE
De slotspeeldag van de Champions Play-offs was zo goed als overbodig, maar maakte tegelijk veel duidelijk. In plaats van een zinderend slot werd het een ronduit lachwekkend einde. Anderlecht en AA Gent, de grootste voorstanders van de play-offs, gingen met de billen bloot. Paars-wit werd in de Brusselse derby vernederd (5-1), met een rode kaart voor de afscheidnemende Thorgan Hazard. De Buffalo’s kregen zelfs een forfaitnederlaag aan de broek gesmeerd (5-0).
Ronduit ontluisterend en een overdonderend bewijs van de onzin van de play-offs, waar dus net op tijd een punt wordt achtergezet. Het is alleen te hopen dat de heren Baro en Bornauw de boodschap hebben begrepen. Beide clubs staan voor een gigantische achtervolgingsrace. Club Brugge en Union zijn mijlenver uitgelopen. Dat ook STVV, ondanks de halvering van de punten in de reguliere competitie, met tien punten voorsprong op hen eindigt, zegt alles. Extra pijnlijk voor AA Gent is dat het twee keer een fatsoenlijk resultaat neerzette in de eindronde. De twee gelijke spelen tegen Union leidden echter naar een nieuwe landskroon voor aarstrivaal Club Brugge.
AA Gent moet zich nu na een ontluisterende nederlaag, zeg maar een rammeling, opmaken voor de strijd voor een toegangsbewijs voor de Conference League. Dat zou wel eens zwaar kunnen tegenvallen. Maar dat is niet eens het ergste. Probeer na zo’n beschamend resultaat je supporters maar eens warm te maken om een abonnement voor de volgende campagne aan te schaffen. Deze (hopelijk) laatste play-offs hebben overduidelijk gemaakt dat het de hoogste tijd is om ze af te schaffen.
Peanuts
Enkele lezers gingen niet akkoord met mijn vrees voor de permanente dominantie van Club Brugge in ons voetbal. Ze verwezen daarmee naar Anderlecht, waarvoor die vrees een paar decennia terug ook bestond. Ik beweer niet dat Club Brugge voor eeuwig en altijd ons voetbal zal domineren, maar dat zal wel het geval zijn op korte en middellange termijn. Vergeleken met wat clubs tegenwoordig in de Champions League kunnen verdienen, ging het vroeger slechts om peanuts. En dat is des te belangrijker omdat de transferbedragen gigantisch gestegen zijn. Bovendien moet een club het tegenwoordig rooien met eigen middelen. De inbreng van een of andere miljardair is strikt gereglementeerd. Je kan geen titel meer kopen met geld dat je niet in het voetbal hebt verdiend.
De verwijzing naar Anderlecht is ook onterecht omdat er geen tekenen zijn dat Club Brugge er plots met de klak gaat naar gooien. Paars-wit is weggezakt door wanbeleid, door clubleiders die de eigen zakken vulden en een nieuwe eigenaar die nog altijd moet bewijzen dat hij enig voetbalinzicht heeft.
Neen, het is hopen dat Union wonderen blijft doen. Anders is Club voor lange tijd weg. En bij Union moet ook nog altijd vermeld worden dat het alleen kan aanklampen dankzij de inbreng (lees data) van Brighton & Hove Albion. Als Club zijn nieuw stadion kan bouwen (vroeg of laat kan/mag toch niemand meer dwarsliggen), wordt de kloof nog alleen groter. Blauw-zwart heeft het geld om te bouwen. De rest staat nog nergens. Behalve dan Union, maar dat heeft zo’n bescheiden – maar realistsiche – bouwplannen dat het niet kan blijven concurreren met Club.
STVV zette ook nog eens het niveauverschil tussen de top-drie en de rest in de verf en stuurde KV Mechelen met lege handen terug (3-0).
Sportswashing
Het leek alsof niemand de Europe Play-offs wilde winnen. Racing Genk had alle troeven in handen, maar knoeide naar hartenlust en leek alle kansen verkwanseld te hebben. Standard had de poulewinst maar voor het grijpen, maar verprutste het alweer voor eigen volk: 0-2 tegen Charleroi. Racing Genk won bij OH Leuven (0-2) en mag tegen AA Gent spelen voor het vijfde Europees ticket. Noteer maar dat Genk favoriet is. De Waalse derby eindigde overigens met oorlogstaferelen op het veld. Wat een triest slot van een teleurstellend seizoen.
Dender degradeert dan toch. Het kon in de tweede match van het duel met Lommel niet scoren (0-0) en dat betekent dat de Limburgers terugkeren bij de elite. Lommel behoort tot de City Football Group Limited en dat betekent dat er nu ook in onze hoogste klasse aan ‘sportswashing’ ( de City Group is eigendom van het emiraat Abu Dhabi) wordt gedaan. Een paar Lommel-fans verzekerden me dat hun club wel leuk voetbal brengt. Laat ons hopen.
EUROPA
*Barcelona won alweer de finale van de Champions League bij de vrouwen.
*In Engeland ging het de voorbije dagen vooral over het afscheid van Pep Guardiola bij Manchester City. De loftrompetten gingen weer de lucht in. Pep zou het Engels voetbal van zijn kick-and-rush bevrijd hebben. Alsof er onder Arsène Wenger en Alex Ferguson nog kick-and-rush werd geserveerd in de Premier League. Het palmares van de Catalaan bij de Citizens is indrukwekkend, maar er hoort natuurlijk een geweldige asterisk bij. ‘The 115 reasons why Arsenal toppling Man City is good for football’, was de kop van Oliver Brown in The Telegraph. De onderkop was: ‘Premier League triumph was rooted in football’s fundamentals and will not come with an asterisk’. Die 115 verwijst naar het aantal aanklachten vanwege financieel wangedrag die boven de Citizens hangen. Als de Premier League even streng is voor City als voor bijvoorbeeld Everton dreigt degradatie. Sommige commentatoren denken dat de best mogelijke uitspraak voor de blauwe club uit Manchester is dat er achter alle trofeeën een asterisk wordt geplaatst.
Hull City is de winnaar geworden van ‘Spygate’ en keert terug in de Premier League.
*De dubbel voor Bayern München. Na de titel won Vincent Kompany dus ook de Duitse beker. Bayern versloeg in de finale Stuttgart dankzij een hattrick van Harry Kane (3-0).
Met zijn drie doelpunten zit Harry Kane dit seizoen in officiële wedstrijden aan 61 goals in 51 wedstrijden: 36 in de competitie, veertien in de Champions League, tien in de Duitse beker en één in de Supercup. (JS)
*Kampioen Inter sloot het seizoen af met een 3-3 gelijkspel in Bologna. Napoli won zijn laatste competitieodpracht tegen Udinese (1-0). De Bruyne begon op de bank maar viel al na tien minuten in en zette al snel Hojlund op weg naar de enige treffer (1-0). Napoli eindigt zo als tweede.
*In Nederland versloeg Ajax na strafschoppen FC Utrecht en mag daardoor toch weer Europa in.
*Verlies voor Barcelona (3-1 in Valencia). Winst voor Real Madrid (4-2 tegen Athletic Bilbao). En een afstraffing voor Atletico Madrid (5-1 bij Villarreal). Girona, de club van Axel Witsel, degradeert. En als waarschuwing voor Lommel: een club van de City Football Group Limited.
