François Colin en Raf Willems publiceerden onlangs Vince the Prince – Kompany’s verhaal & alle sleutelmatchen uit zijn carrière met gelijknamige titel bij Lannoo – 250 pag. – 29,90 Euro
Elke vrijdag tot het einde van het jaar 2020 kunt u hier het verhaal van ‘een sleutelmatch uit zijn carrière’ lezen.
6 JULI 2018, BELGIË-BRAZILIË 2-1
Japan kondigde zich als een hapje aan in de 1/8ste finales. Vooral omdat Vincent Kompany weer helemaal terug was. Het zelfvertrouwen was groot. Misschien te groot, want het liep niet echt zoals verwacht. De Japanners liepen via Harachugi en Inui zowaar 2-0 uit. De Belgen bungelden op de rand van de afgrond.
De tegendoelpunten vielen letterlijk uit de lucht. Een kopbalvoorzet van Jan Vertonghen verdween over het hoofd van doelman Kawashima in doel en vier minuten later kopte Marouane Fellaini een voorzet van Eden Hazard binnen.
Het leek op verlengingen uit te draaien, maar Thibaut Courtois verrichtte een paar halve mirakels en de jongens uit het land van de rijzende zon werden overmoedig. Bij de laatste hoekschop hadden ze te veel volk voor de bal en Kevin De Bruyne en Thomas Meunier zetten een sublieme counter op. Romelu Lukaku pakte met een schitterende schijnbeweging uit en Nacer Chadli maakte het af (2-3). Twee goals van twee wisselspelers. Het deed aan het WK in Brazilië denken, maar het doel was bereikt: een kwartfinale tegen Brazilië.
Grote dagen in Dedovsk
‘We hebben zeer goed gereageerd na het tweede doelpunt’, aldus Vince in de catacomben van de Rostov Arena. ‘We toonden vandaag dat we mentaal sterk zijn. Dat is ook belangrijk, want Japan was ontzettend goed. Zij hebben hard gewerkt en tactisch meesterschap getoond. Gelukkig bleven we rustig.
‘Het doet me plezier dat de spelers die van de bank kwamen het verschil maakten. Dat is belangrijk met het oog op de volgende wedstrijd. Omdat we weten dat we niet alleen elf spelers hebben, maar ook een goede ruime kern.’
Een dag later was de wereldpers te gast in het trainingscentrum van de Rode Duivels. ‘Gisteren was het de sfeer van de grote dagen in Dedovsk’, schreef Steven Defoer, ‘en dus werd Vincent Kompany van stal gehaald om de nationale en internationale persmeute te voeden. Het was een demonstratie. Een indrukwekkend vertoon van deskundigheid, openhartigheid, welbespraaktheid, charme en humor. In vier talen, waarvan drie perfect en ook de vierde (Duits) haast vlekkeloos: hij twijfelde één keer over wel of niet een umlaut.’
Een generatie met vertrouwen
‘Brazilië is individueel de sterkste ploeg van het toernooi, met een solide verdediging die duels kan winnen en aanvallers met een individuele actie waarmee je de meest stugge blokken kunt ontwrichten’, noteerden tientallen journalisten uit de mond van de Brusselaar. ‘Er is niet véél verschil tussen beide teams. Brazilië is te verslaan als je het collectief goed aanpakt.
‘En hoe doe je dat? Als ik daar al een helder idee over had, zou het niet slim zijn om dat hier te vertellen hé? Ik geloof in het benutten van de ruimtes, maar dat hangt ook af van hoe de tegenspeler op het veld komt. De mensen staren zich blind op drie of vier verdedigers, maar een voetballer met ervaring weet dat dit geen rol speelt.
‘Dit is de belangrijkste afspraak voor deze generatie Duivels’, vervolgde Kompany. ‘Dit is een generatie met vertrouwen. We weten dat Brazilië individueel sterker is. Collectief staan ze ook nog eens goed. Maar wij hoeven niet bang te zijn, wij willen ons meten met de rest van de wereld. Er is zeker niet veel verschil. Of wij als Gouden Generatie onze reputatie moeten waarmaken? Ik weet niet wie die naam eigenlijk heeft uitgevonden, maar ik vind niet dat je onze generatie hier op mag afrekenen. Wij hebben zoveel prijzen gepakt in het buitenland en daarmee ook veel bijgedragen aan het Belgisch voetbal. Het was tien jaar geleden helemaal anders.’
Toeval nekt Kanaries
De Goddelijke Kanaries werden verrast door het countervoetbal van de Gouden Generatie, met Kevin De Bruyne als valse nummer negen. Een owngoal van Fernandinho zette de Duivels op voorsprong. Een doelpunt met een merkwaardig verhaal.
‘Toen ik na de corner de bal raakte, wist ik niet dat Fernandinho het leer nog in eigen doel had gedevieerd’, vertelde Kompany na het WK aan het Laatste Nieuws. ‘Ik dacht dus echt dat ik gescoord had tegen Brazilië op het WK.
‘Daags voor de wedstrijd was er lawaai in het hotel in Kazan. We hadden slechte gordijnen en het was echt bijna de hele nacht licht. Ik geraakte niet in slaap en besloot een slaappil te nemen. Maar ik vergat mijn wekker te zetten. Daardoor had ik me overslapen en miste ik de eerste meeting, waar de stilstaande fases werden besproken. Ik werd trouwens ook belachelijk laat wakker, om één uur in de namiddag. Achteraf verontschuldigde ik mij meteen bij de coach en de groep.
‘Nadien zocht ik Thierry Henry op. Hij hield zich bezig met de offensieve stilstaande fases. En met ons tweeën hebben we de plannen hélemaal veranderd’, vervolgde Kompany. ‘Ik vertelde Henry dat Brazilië op exact dezelfde manier als Manchester City verdedigt. De Braziliaanse bondscoach kwam eens op bezoek bij Pep Guardiola in ons trainingscentrum. Hij kopieerde de verdediging van City op stilstaande fases. Ik ken uiteraard het zwakke punt van dat systeem. Als je naar de beelden kijkt, dan zie je hoe ik tussen de twee lijnen liep – en er was niemand in de eerste zone.’
‘Het gevolg is bekend’, aldus de krant. ‘Kompany devieerde de bal met het hoofd, waarna Fernandinho een owngoal maakte’. ‘Had ik die slaappil niet genomen en niet met Henry gesproken, was dat doelpunt er nooit gekomen. C’est un truc de fou.’
Uitgekookte Fransen
De Bruyne maakte er nog voor de rust 2-0 van. Renato Augusto zorgde een kwartier voor tijd voor de aansluitingstreffer, maar de Belgische defensie bleef overeind: 2-1, met dank ook aan Thibaut Courtois.
‘Wat we als Belgisch voetballand hebben gedaan is uniek, maar niemand van ons is voldaan’, onderstreepte Kompany zijn ambities. ‘Dat mag gewoon niet. De supporters mogen feesten en jullie journalisten mogen genieten. Dat vind ik belangrijk. Jullie moeten jullie plezier niet laten bederven door het feit of we al dan niet het einddoel zullen halen. Maar wij, de spelers, moeten ons enkel concentreren op de volgende match. We hebben dat geweldig gedaan voor de match tegen Brazilië en zullen dat ook doen voor de halve finale tegen Frankrijk.’
Les Bleus waren echter te uitgekookt en wonnen dankzij een kopbaldoelpunt van Umtiti (1-0). België behaalde brons dankzij een nieuwe zege tegen Engeland (2-0, goals van Meunier en Hazard). Het betse resultaat dat een Belgische ploeg ooit op een WK haalde. ‘Het heeft even geduurd vooraleer de uitschakeling in de halve finales verteerd was’, aldus een glunderende Kompany. ‘Ik ben fier. We hebben twee à drie dagen afgezien, maar vandaag hebben we laten zien dat we echt nog voor die derde plaats wilden gaan. Deze prestatie is toch een beetje historisch. Onze hele jeugd hebben we opgekeken naar Mexico ‘86. Dat was een referentiepunt en wij kunnen als generatie alleen maar proberen telkens een stapje verder te gaan. Hier mogen we trots op zijn. We hebben de finale niet gehaald, maar waren er wel dichtbij. En ik denk eerlijk dat als we de finale zouden hebben gespeeld, we hem gewonnen hadden.’
Kompany had in vijf WK-matchen meegespeeld. Veel meer dan de meeste waarnemers hadden verwacht. Over zijn toekomst als Rode Duivel wilde hij nog niet nadenken. ‘Ik heb nog geen seconde stilgestaan bij wat er nu gaat gebeuren. We zien wel.’
Vince the Prince van Raf Willems en François Colin is hier te koop!
