De Nederlandse Eredivisie gaat komend weekeinde van start met een ‘filiaal’ van de Jupiler Pro League. Het Tilburgse Willem II , genoemd naar een voormalig Nederlandse koning en spelend in het nationale rood-wit-blauw, draagt volop Belgische accenten. In het spoor van de vorig jaar aangestelde coach Peter Maes pendelen tal van landgenoten in diverse functies de grens over.
Alle vijf nieuwe spelers (vooralsnog) speelden in België, niemand van hen maakte daar indruk. Cisse Sandra (20) is een middenveld-talent van Club Brugge, dat als huurspeler de Eredivisie ingaat. Westerlo verhuurt reserve-spits Kyan Vaesen (23) aan Willem II. De Duitser Emilio Kehrer (22) is na 14 wedstrijden op het hoogste Belgisch niveau overgekomen van Cercle Brugge. Ze bevinden zich nu in het gezelschap van de routiniers Mickël Tirpan, geboren in Anderlecht, en de Franse doelman Thomas Didilllon-Hödl (ex-Anderlecht). Tijdens de voorbije winterstop haalde Maes al linksback Rob Nizet van Lommel naar Tilburg.
Peter Maes mocht bovendien de staf naar zijn hand zetten met assistent-coach Kristof Aelbrecht en performance-coach Stefan Winters nog eens twee Vlamingen. En dan strikte Willem II ‘bovendien met Tom Caluwé een Vlaming als technisch directeur. De Belgische instroom signaleert hoeveel zeggenschap Maes heeft gekregen op 15 kilometer van de grens, negen maanden nadat hij werd aangesteld.
AANBOD IN EIGEN LAND?
Onder Maes lukte het Willem II de mislukte competitiestart om te zetten in een reeks die eindigde met het kampioenschap van de Keuken Kampioen Divisie. De wijze waarop hij de Tilburgse traditieclub, van 1896, met veelal tweede of derde keus, een Belgisch gezicht geeft, roept de vraag op waar het aanbod in Nederland is gebleven. Spelers uit de eigen jeugdopleiding dringen bij Willem II de laatste jaren maar mondjesmaat tot het eerste elftal door.
Met Peter Maes (60) als coach koos Willem II vorig seizoen voor countervoetbal, geschoeid op de leest van de Jupiler Pro League. Aangenomen mag worden dat die lijn wordt doorgetrokken in de Eredivisie, met spelers die vertrouwd zijn met de opvattingen van Peter Maes. Op het hoogste niveau van Nederland krijgt aanvallen nog altijd vaak prioriteit boven verdedigen. Spitsen wanen zich vaak in een paradijs. Eredivisie-topscorers Björn Vleminckx (2011) en Cyriel Dessers (2020) kunnen erover meepraten.
KYAN VAESEN
Ook Kyan Vaesen speculeert nu op de kansen die de Eredivisie aanvallers biedt. ‘Mensen die bekend zijn met het Nederlandse voetbal zeiden me dat het me goed gaat liggen. Dat het bij me past’, zegt Vaesen in het weekblad Voetbal International.
Willem II is een van de drie nieuwelingen in de Eredivisie. Net als de andere promovendi, FC Groningen en NAC Breda, zorgt het voor een flinke impuls in de toeschouwersaantallen. Alle drie kunnen bij thuiswedstrijden rekenen op (nagenoeg) volle stadions. De drie nemen de plaatsen in van Excelsior Rotterdam, FC Volendam en Vitesse.
Voor Vitesse dreigde lange tijd zelfs opheffing van de club. De op één na oudste club in het Nederlandse profvoetbal (van 1892) moest ernstig vrezen voor een faillissement, de erfenis van wilde avonturen met Georgiërs, Russen en een Amerikaan. Pas afgelopen weekeinde gaf de KNVB de al ingetrokken licentie terug, zonder dat er naar buiten al openheid kwam over de nieuwe financiële basis van de club uit Arnhem.
AJAX
Financiën baren ook Ajax nog zorgen. Het verval in de afgelopen twee seizoenen heeft zo hard toegeslagen dat het eerst spelers moet verkopen voordat het elftal versterkt kan worden. Tot nu toe zijn alleen oud-speler Bertrand Traoré (Villareal) en de eerder aan NEC verhuurde Youri Baas nieuw in de selectie. Nog lang niet overtuigend heeft Ajax zich door de eerste kwalificatiefase van de Europa League (tegen Vojvodina Novi Sad) kunnen worstelen. Het perspectief in de Eredivisie blijft vaag voor Ajax.
Landskampioen PSV en bekerwinnaar Feyenoord zullen vermoedelijk opnieuw de toon zetten. Beide clubs stonden zondag tegenover elkaar in het duel om de Johan Cruijff Schaal, de Nederlandse Super Cup. De confrontatie liet meteen diverse kenmerken zien van het Nederlandse voetbal: onnozel verdedigen, onaangepast spelersgedrag. De teller eindigde bij 4-4 in een duel met tien gele kaarten (inclusief een voor PSV-coach Peter Bosz) en een strafschoppenreeks die door Feyenoord werd gewonnen door een knappe redding van Timon Wellenreuther.
BIJLOW TWEEDE KEUS
De Duitse doelman, die bij Anderlecht nooit indruk kon maken, greep vorig seizoen zijn kans toen Justin Bijlow langdurig geblesseerd was. Bijlow ging welismaar als reserve-doelman met Oranje nog mee naar Euro 2024, maar zag zich na terugkeer daarvan gepasseerd als eerste keus bij zijn club. De voorkeur van Brian Priske, de nieuwe coach van Feyenoord, is meteen discussiestof in Rotterdam. Bijlow is een publiekslieveling, opgegroeid vanuit de jeugd naar het eerste elftal. De vraag mag zijn hoelang Priske kan vasthouden aan zijn keuze, hoelang Bijlow zich schikt in zijn lot als tweede doelman.
Bijlow (26) zal met belangstelling de ontwikkelingen volgen op de internationale keepersmarkt. De transferwindow sluit in Nederland pas op 2 september. Ook in de Eredivisie kan en zal er nog veel veranderen voordat duidelijker wordt wat er dit seizoen te verwachten valt.
