Zlatan: ‘Pep is een ruggengraatloze lafaard’ – FC

‘Mijn hele carrière is gebouwd op terugslaan’, zei Zlatan Ibrahimovic ooit. Zaterdag krijgt hij de kans wraak te nemen op Pep Guardiola in de derby van Manchester in wat de duurste match uit de voetbalgeschiedenis is.

Old Trafford maakt zich op voor het duel dat de macht en rijkdom van de Premier League belichaamt. De gezamenlijke transferwaarde van de twee teams bedraagt 750 miljoen euro. United en City gaven deze zomer onder hen beide een derde uit van de 1,5 miljard euro die de Engelse topafdeling aan nieuwe spelers besteedde.

John Stones, Leroy Sané, Ilkay Gundogan, Claudio Bravo en Nolito kostten The Citizens zo’n 205 miljoen euro. Alles wat de ‘rumoerige buren’ kunnen, kan Man United zeker. Recordaankoop Paul Pogba, Eric Bailly en Henrikh Mkhitaryan kwamen voor slechts 175 miljoen euro over, maar de vrije transfer van Zlatan Ibrahimovic was niet zo kosteloos. De Zweed eiste vele miljoenen voor zichzelf op.

Alle ogen zullen zaterdag ( 13u. 30 onze tijd) op Ibrahimovic gericht zijn. De Zweed staat dan pas voor de tweede keer oog in oog ( de eerste keer was zijn verloren confrontatie in de Champion’s League met Milan tegen Barcelona) met Pep Guardiola. ‘Een ruggengraatloze lafaard’, noemde Zlatan zijn ex-coach in zijn autobiografie.

Guardiola plukte Zlatan in 2009 bij Inter weg voor 70 miljoen euro, op dat moment op Cristiano Ronaldo na de duurste transfer ooit. Het klikte echter niet tussen Zlatan en Pep. De Zweed mocht niet meer achter het stuur van zijn Porsche kruipen en moest met de Audi van de club rijden. Maar ook op het veld liep het mis.

‘Barcelona was een school’, aldus Zlatan. ‘Een soort van instelling. Lionel Messi groeide in dat systeem op en had er geen problemen mee. Waar hij niet mee om kon gaan, was dat ik meer goals maakte dan hij. Hij ging zijn beklag maken bij de trainer en eiste dat hij centraal in de spits mocht spelen. De anderen moeten maar naar de vleugels verhuizen.’

‘Pep moest luisteren naar Messi en veranderde de hele opstelling’, sneerde Zlatan. ‘Hij sprak niet meer met mij. Hij leek wel een muur. Een stenen muur. Hij behandelde mij als een figuur van een andere planeet.’

Na 16 goals en 29 wedstrijden vluchtte Zlatan met een zwaar beschadigd ego uit Nou Camp weg. ‘Ik ben zoals Marco Materazzi

(de man die in de WK-finale van 2006 tegen Zinedine Zidane zei dat zijn moeder een hoer was en een kopstoot kreeg)’, zei Zlatan ooit. ‘Haat en wraak branden ons vooruit.’

Zaterdag krijgt Ibrahimovic de kans wraak te nemen op de man wiens naam hij in zijn autobiografie zo veel mogelijk vermijdt te noemen. Hij heeft het minachtend over ‘de filosoof’. In een interview met CNN zie hij vorige herfst: ‘Als coach is hij fantastisch. Over de mens geef ik geen commentaar. Het is geen vent, meer valt er niet te zeggen.’

Zlatan is meer een man van José Mourinho, die ook bij Inter zijn trainer was. ‘’José brengt licht in de kamer, Pep doet de gordijnen dicht’ , stelde hij in zijn autobiografie. En o ja, de derby van Manchester is ook Guradiola tegen Mourinho.

François Colin