Jürgen Klopp verraste met zijn selectie voor de komende interlands voor de Nations League, in Servië thuis tegen Nederland. Hij nam de 33-jarige Niclas Füllkrug en de 17-jarigen Wael Mohya in de kern op. Niet voor het eerst sprak hij zichzelf daarbij tegen.
Weinig spelers waarover er dit seizoen in de Bundesliga zo vaak gesproken wordt als Niclas Füllkrug, de spits van Werder Bremen. Na twee duistere jaren bij West Ham United en AC Milan keerde hij vorige zomer op uitleenbasis terug naar de club waar hij werd gevormd. Er waren veel twijfels over die overgang, maar Füllkrug liet dat aan zich voorbijgaan. Hij leefde met de rust van een monnik in Bremen.
Ouderwetse targetman
Op het veld evenwel blijkt Füllkrug een vat vol energie. Hij neemt zijn ploegmaats bij de hand; het vorig seizoen tobbende Werder Bremen werd een ploeg met finesse en intensiteit. En Füllkrüg scoorde negen doelpunten in acht wedstrijden. Meteen werd de vraag gesteld of de aanvaller niet weer moest worden opgeroepen voor de nationale ploeg. Want Füllkrug is niet alleen een ouderwetse targetman, hij is kopbalsterk en kan een bal vasthouden. En hij is dodelijk efficiënt.
Maar Jürgen Klopp zag dat anders. Volgens hem was Füllkrug, 33 jaar, te oud. Nu kwam de bondscoach op zijn beslissing terug. Hij zei dat hij niet met al zijn uitspraken even gelukkig is. Wat dat betreft doet Klopp, zo bedacht iemand, denken aan Franz Beckenbauer. Die bereidde als bondscoach geen enkele persconferentie voor en zei gewoon wat hij op het moment dacht. Om zich daar achteraf over te verbazen.
Nicolò Tresoldi
De selectie van Niklas Füllkrug is logisch. Duitsland, dat in zijn groep derde staat, moet minimaal tweede eindigen om in de wedstrijden in Servië (13 november) en Nederland (16 november) de kwartfinale van de Nations League te bereiken. Er moet twee keer worden gewonnen. Dan heb je een scorende spits nodig.
Dat was in de vorige vier interlands een probleem. In de aanloop naar de komende matchen oriënteerde Klopp zich volop en vielen ook de namen van Paris Brunner, de voormalige spits van Cercle Brugge die het nu uitstekend doet bij Monaco. En van Nicolò Tresoldi, al moet de goalgetter van Club Brugge nog beslissen of hij nu voor Duitsland of Italië wil spelen. Sommigen vinden dat het wat lang duurt voor hij die keuze maakt.
Zo kwam Klopp uiteindelijk terecht bij Niclas Füllkrug die voor het WK van 2022 zijn debuut maakte in de nationale ploeg. In de uitzwaaiwedstrijd tegen Oman viel hij in en scoorde hij. Intussen telt Füllkrug 24 interlands, de laatste veertien maanden geleden. Of hij meteen aan de aftrap zal verschijnen, moet worden afgewacht. Maar een belangrijk wapen kan Niklas Füllkrug wel worden. Althans op dit moment. Klopp werkt aan een ploeg voor het WK 2028. Tegen die tijd is Füllkrug, die afgelopen zaterdag op VfB Stuttgart voor het eerst dit seizoen niet scoorde, 35 jaar. Maar of dat een criterium zal zijn? Harry Kane, zes maanden jonger dan Füllkrug, verlengde vorige week zijn contract bij Bayern München, tot midden 2028.
571 toeschouwers
Voor zijn eerste wedstrijden als bondscoach verraste Jürgen Klopp door 44 spelers op te roepen. Hij wilde daarmee tonen dat iedereen bij hem een kans maakt. Intussen blijven er 24 spelers over en is er, naast Füllkrug, ook de opmerkelijke selectie van Wael Mohya van Borussia Mönchengladbach, een ploeg die onderaan in het klassement staat. Maar dat, zegt Klopp, speelt voor hem geen rol. Net zoals hij nu ook niet naar leeftijd kijkt. De krant Süddeutsche Zeitung omschreef Klopp als een broer voor jong en oud.
Precies een jaar geleden speelde Wael Mohya met de tweede ploeg van Borussia Mönchengladbach in de Regionalliga, het vierde niveau in Duitsland, een wedstrijd tegen RW Oberhausen. Er waren 571 toeschouwers en Borussia verloor met 0-6. Maar de middenvelder, die eerder al de U17 van Borussia naar de landstitel leidde en toen al in de belangstelling stond van onder meer Ajax, stoomde door naar de eerste ploeg, waar hij dit seizoen zijn talent nog meer demonstreert.
Inzet en dynamiek
Wael Mohya, van Marokkaanse afkomst, koppelt creativiteit aan dribbelvaardigheid en spelinzicht en heeft een sterke mentaliteit in de pressing en omschakeling. Nog beter dan in het begin van het seizoen past hij in het voetbal dat Alexander Blessin predikt. Onder de nieuwe trainer loopt Borussia zes kilometer meer dan onder de op 13 september ontslagen Eugen Polanski, al blijkt dat niet meteen in de uitslagen: onder Blessin pakte Borussia, dat afgelopen vrijdag met 3-1 van Hamburg verloor, vier punten op vijftien.
Maar Mohya blijft een lichtpunt. Vandaar dat Klopp hem selecteerde nadat hij eerder drie gesprekken met hem voerde en daarbij ook zijn ouders betrok. Klopp gaat als bondscoach duidelijk zijn eigen weg; bij de Voetbalbond zijn ze vol lof over zijn inzet en dynamiek. Maar nu moeten de uitslagen nog volgen. En dat betekent in de eerste plaats een ticket voor de kwartfinale van de Nations League.
