‘’De deur blijft open, voor allebei, voor iedereen die presteert.” Het antwoord klonk heel beleefd van Xavi Hernández, de nieuwe bondscoach van Oranje, op de vraag naar de afwezigheid van Memphis Depay en Wout Weghorst in zijn eerste selectie van 26 spelers. Ook toen zondagavond Donyell Malen, met zes goals topscorer van de Italiaanse Serie A, geblesseerd afhaakte, kwam voor geen van beide afvallers toch nog een plekje vrij.
Is daarmee een einde gekomen aan de interlandcarrière van Memphis Depay (32) en Wout Weghorst (34)? Twee spitsen die, vooral door hun gedrag, voortdurend discussie oproepen onder voetbalfans. Het zijn de opvallendste afwezigen. Uit de WK-groep ontbreken verder alleen de geblesseerden Frenkie de Jong, Justin Kluivert en Mats Wieffer alsmede oudgediende Marten de Roon (35).
Memphis Depay voelt zich nog lang niet te oud voor Oranje. In Brazilië doet bij bij Corinthians nog vrijwel elke wedstrijd van zich spreken, óók door een strafschop huizenhoog over het doel te jagen en dan emotioneel te reageren, zoals vorige week nog in de Copa Libertadores tegen het Argentijnse Estudiantes.
Sleet merkbaar bij Depay
In het Nederlands elftal is de sleet merkbaar geworden bij Depay. Zowel op het EK van 2024 als op het recente WK bleek de alltime-topschutter van Oranje (met 55 doelpunten in 112 interlands) niet fit en scherp genoeg voor een hoofdrol. Bij de World Cup in de Verenigde Staten was hij slechts invaller in de groepsduels; bij de uitschakeling tegen Marokko werd hij helemaal niet meer ingezet.
Xavi trekt nu de lijn van Ronald Koeman door. ”Met Memphis heb ik een goed gesprek gehad. Daarin reageerde hij heel volwassen”, aldus Xavi, zonder uit te leggen waarom Depay nu is overgeslagen.
Wout Weghorst
Met Wout Weghorst zocht de nieuwe bondscoach géén contact. Diens reactie volgde op het veld waar hij PSV zondag het leven zuur maakte als spits van FC Twente. Mede dankzij een treffer ging de titelverdediger onderuit in Enschede: 3-2.
Wout Weghorst concentreert zich bij het begin van de tweede helft bij FC Twente – PSV (3-2) met neuro-activatie.
In zijn geboorte-regio heeft Weghorst de harten van het publiek gestolen. De aanvankelijke reserves zijn verdreven. Nooit eerder speelde hij bij FC Twente, op 12 kilometer van zijn geboorteplaats Borne. Weghorst kwam wel uit voor het naburige Heracles waar hij werd afgedankt waarna hij via een lange omweg alsnog de top bereikte.
Neuro-activatie
De aanvankelijke reserves tegen de van Twente vervreemde Weghorst zijn verdreven. In Enschede wordt hij niet bespot om zijn houterige motoriek en gebrekkige techniek, zoals in de Randstad. De aanhang in Oost-Nederland stoort zich niet aan zijn opzichtige rituelen in de middencirkel met goddelijke gebaren en neuro-activatie om met bewegende vingers en breinoefeningen concentratie op te roepen.
In Oranje deed Wout Weghorst zich vooral gelden als pinchhitter, met 14 goals in 53 interland (waarvan 40 als invaller!). In de nieuwe selectie van Xavi ontbreekt zo’n type, alsof het niet nodig zal zijn in de Nations League met Duitsland (donderdag thuis), Servië (uit en thuis) en Griekenland (uit) als tegenstanders in de eerste interland-periode.
Twee spitsen
Slechts twee uitgesproken spitsen telt de 26-koppige selectie: de bij Sunderland op schot gekomen Brian Brobbey en debutant Mexx Meerdink (AZ). Meerdink werd last-minute opgeroepen na de afmelding van Donyell Malen. Nieuw in de Oranje-groep zijn verder (niet verrassend) de bij Feyenoord tot bloei gekomen middenvelder Gjivai Zechiël en linksbuiten Ruben van Bommel (PSV), de zoon van Duivels-coach Mark.
Rigoureus vernieuwend is Xavi zodoende niet aan de slag gegaan. Hij ruimt wel plaats in voor Joey Veerman, die sinds Euro 2024 uit de gratie lag bij Ronald Koeman en nu bij Borussia Dortmund én in Oranje mag proberen aan te tonen dat zijn handelingssnelheid wel een hoger niveau aankan. Terug bij Oranje is ook middenvelder Kenneth Taylor, gangmaker bij Lazio.
Van Dijk op weg naar 100 interlands
In hoeverre de mutaties in de selectie leiden tot een ’nieuw’ Oranje met minder tactisch geschuif en minder accent op de defensie moet nog maar blijken. Aanvoerder Virgil van Dijk (35), wiens spel op het WK veel kritiek losmaakte, heeft na een gesprek met Xavi opnieuw het vertrouwen gekregen. Met vier interlands op het menu van deze periode mag hij uitkijken naar zijn honderdste interland. Inmiddels heeft hij behalve 96 ’caps’ ook 80 wedstrijden als aanvoerder op zijn naam staan. Of de record-captain ook Euro 2028 zal halen, moet maar worden afgewacht.
