Diep in de schaduw van de superieure kampioen PSV waren het vooral outsiders die dit seizoen kleur gaven aan de Eredivisie. Niet Feyenoord, op 19 punten achterstand de schamele nummer 2. Niet Ajax, dat wegzakte naar de vijfde plaats en alleen nog via play-offs en Europese voorronden de Conference League kan bereiken.
Nee, de toon werd bovenin gezet door NEC Nijmegen, een eeuwige middenmoter of pendelend naar de Eerste Divisie. Als nummer 3 mag NEC zich nu opmaken voor de kwalificatiefase van de Champions League. Bij uitschakeling is het al verzekerd van een veilige landing in het vangnet van de Europa League. NEC heeft dit seizoen indruk gemaakt met een offensieve speelwijze in de geest van zijn trainer Dick Schreuder, een broer van voormalig Club Brugge-coach Alfred Schreuder die nu als assistent van Julian Nagelsmann met Duitsland naar het Wereldbeker-toernooi gaat.
Dick Schreuder
Intensiteit is het sleutelwoord in de opvattingen van Dick Schreuder. Drie verdedigers vindt hij genoeg om het eigen doel af te schermen. De vleugelspelers Sami Ouiassa en Basar Önal, twee revelaties, moeten de flanken geheel bestrijken. Smaakmakers in aanvallend opzicht zijn de Franse belofte Noé Lebreton (22) en de routiniers Tjaronn Chery (37) en Bryan Linssen (35).
En wie ziet hoe dynamisch Kodai Sano vanuit de middenlinie regeert, vraagt zich af hoe sterk Japan op het WK wel niet moet zijn. Wél twee weinig presterende Ajacieden (Ikatura en Tomiyasu), wél twee wisselvallige Feyenoorders (Eredivisie-topscorer Ueda en verdediger Watanabe) en ook NEC’s invaller-spits Ogawa in de Japanse WK-selectie; en dan niet Sano! Oranje zal blij zijn hem te ontlopen bij de WK-start.
Metamorfose ná Oosting
Opvallend dit seizoen is ook de metamorfose die FC Twente onderging nadat het zich had ontdaan van trainer Joseph Oosting. Onder zijn leiding werd Twente derde en zesde. De neergang zette zich dit seizoen voort totdat de clubleiding na drie nederlagen in de eerste vier wedstrijden ingreep.
Met John van den Brom als coach richtte Twente zich op en speelden diverse spelers zich in de kijker. Erik ten Hag moet nu als nieuwe technisch directeur van FC Twente aan de slag met de belangstelling die loskomt voor de verdedigers Ruud Nijstad, Bart van Rooij en Stav Lemkin, de broers Mats en Daan Rots en de Noorse vleugelaanvaller Sondre Orjasaeter.
Saibari ‘beste Eredivisie-speler’
Hoe veelbelovend ook, in de slotronde ging Twente als nummer 4 met liefst 5-1 onderuit bij de al relaxende en niet volledige kampioen PSV. Onder anderen Ismael Saibari, samen met de Amerikaan Ricardo Pepi, ieder met 17 goals, ontbrak. De Belgische Marokkaan werd door een jury van 35 oud-spelers bijna unaniem uitgeroepen tot de beste speler van de Eredivisie, met ruime voorsprong op Mika Godts (Ajax) en Joey Veerman (PSV).
Saibari hoopt zich op het WK in de gratie te spelen van buitenlandse topclubs. Als ‘beste Nederlandse Eredivisie-speler’ is Joey Veerman door Ronald Koeman niet eens opgenomen in een voorlopige WK-selectie van 40 spelers. Veerman reageerde daarop met felle verwijten richting Koeman, vooral omdat de bondscoach zijn ‘karakter’ zou hebben gehekeld. Waar en wanneer Koeman dit zo openlijk zou hebben uitgesproken, is niet duidelijk. ‘’Ik ben er klaar mee”, kapte Koeman maandag de discussie af.
Ronald Koeman junior
Meer genoegen beleeft Ronald Koeman aan de prestaties van zijn zoon, de bijna 31-jarige Ronald Koeman junior. In de Keuken Kampioen Divisie (KKD) was hij altijd een keeper met beperkte talenten. Bij Telstar, gepromoveerd als nummer 7 van de KKD, trokken zijn traptechniek en vaardigheid aan de bal pas dit seizoen bredere aandacht. Het hoogtepunt beleefde Koeman zondag bij FC Volendam waar Telstar tegen de rechtstreekse concurrent minimaal één punt moest ophalen om de Eredivisie-status te continueren. Dat lukte en de prestaties kreeg extra glans door de strafschop die Ronald Koeman junior in de slotfase benutte.
Zonder angst voor een misser op een cruciaal moment en met het risico van een fatale tegenaanval schoot Koeman zijn ploeg naar de winst. Niets had hij zich daarbij aangetrokken van de beschamende spreekkoren, speciaal op hem gericht, waarin ook de ernstige ziekte van zijn moeder werd betrokken.
Koeman junior weet al het hele seizoen de schijnwerpers op zich gericht, vooral ook omdat hij een zoon van de bondscoach is. Hoewel zijn keeperskwaliteiten nogal eens te wensen overlaten, wordt hij door populaire media zelfs gepusht als derde of vierde doelman in de WK-selectie van Oranje. Inmiddels schijnt het Spaanse Valladolid hem al aan te willen trekken. Oud-international René van der Gijp ging maandag zelfs zover door te stellen dat Koeman met zijn balbehandeling en uittrappen ‘de ideale keeper is voor FC Barcelona’. Overdrijving en overschatting ineen!
Anthony Correia
Mét Koeman oogstte heel Telstar een seizoen lang veel lof. Met het allerlaagste budget en zonder noemenswaardige versterkingen bleef het knap overeind. Zelfs slaagde Telstar erin allebei de wedstrijden tegen PSV te winnen.
De waardering voor de club uit de kuststreek rond de IJmond geldt met name trainer Anthony Correia (44). Correia, geboren in Suriname, speelde zijn leven lang bij Telstar. Als coach valt hij op door de gedurfde speelwijze die hij dicteert en de onbevangenheid die hij uitstraalt als coach. Volgend seizoen mag Correia als coach van nummer 6 FC Utrecht laten zien of zijn aanpak ook werkt in een minder vertrouwde omgeving.
Van Club Brugge naar Feyenoord
Daags na het einde van de competitie werd bekend dat Feyenoord met Dévy Rigaux een nieuwe technisch directeur heeft gestrikt. In Rotterdam wordt hij al luid geprezen om zijn werk bij Club Brugge. In de Kuip zal moeten blijken hoe zijn samenwerking verloopt met coach Robin van Persie, die al heeft laten weten een belangrijke stem in de samenstelling van de spelersgroep te willen behouden.
Van Persie kon dit seizoen overeind blijven doordat werd voldaan aan het halen van de doelstelling: een rechtstreekse plaats in de poulefase van de Champions League. Volgend jaar is de tweede plaats daarvoor niet langer toereikend. Gelet op de huidige voorsprong van PSV zullen de geringere perspectieven op Europa de druk op Feyenoord dan alleen maar doen toenemen.
