PLOEG VAN DE WEEK: Club Brugge, dat in de absolute topper van het seizoen een geweldige eerste helft speelde en na de rust alle geluk van de wereld kende, en de verdiende kampioen wordt
SPELER VAN DE WEEK: Hans Vanaken met twee heel knappe goals
BELGIE
Twee dagen voor het einde is het doek gevallen over de jaargang 2025-2026. Niemand twijfelt er nog aan dat Club Brugge kampioen wordt. Het overdonderde op een kille zondagavond een verbouwereerd Union. 3-0 aan de rust en de wedstrijd leek al gespeeld. Niet eens een overdreven score. Dit was het blauw-zwart van de grote dagen. Maar voetbal is ‘a game of two halves’.
Club begon in sneltreinvaart. De te verwachten tactiek omdat de bezoekers donderdag nog 120 minuten afgehaspeld hadden op wat wellicht de zwaarste grasmat van het land is. De Brusselaars gingen aanvankelijk moeiteloos mee in een tempo dat je maar één keer per jaar in de Jupiler Pro League te zien krijgt.
Na zo’n twintig minuten kregen de bezoekers het echter steeds moeilijker. Union leek steeds meer op een tanker in de Straat van Hormuz die langs alle kanten werd aangevallen. De reddingssloepen werden in gereedheid gebracht en de enige tactiek was schuilen en volhouden tot de Brugse stoottroepen werden teruggeroepen voor de rust.
Het mocht niet baten. Hans Vanaken verstuurde een schicht richting winkelhaak. Een treffer die afgekeken leek van die van Toby Alderweireld drie jaar terug in de toegevoegde tijd op Racing Genk. De Brugse honger was echter nog niet gestild. De bezoekers werden nu langs alle kanten overlopen en gingen voor het eerst sinds hun terugkeer in de hoogste klasse kansloos ten onder. Burgess, Sykes, MacAllister, types die je bij valavond liever niet tegen het lijf loopt in een donker steegje, riepen om hun moeder. 3-0 aan de rust en het had erger kunnen zijn.
Na de rust stond er nog steeds maar één ploeg op het veld: Union. Onwaarschijnlijk hoe de Brusselaars na de bekerfinale met verlengingen en de kansloze eerste helft de rug rechtten en Club in het defensief dwongen. Doelman Van den Heuvel, de deklat en een wondermooie goal van MacAllister die (terecht vanwege voorafgaand buitenspel) werd afgekeurd, voorkwamen een tegentreffer en mogelijk nog wat spanning. Op de counter werd het in het slot zelfs nog 5-0 en dat was een zeer onbillijke score.
Bewonderenswaardig
Vier punten voorsprong en nog twee matchen te gaan: uit bij KV Mechelen en thuis tegen AA Gent. Geen mens die gelooft dat Club niet één van beide partijen zal winnen. De nieuwe kampioen is bekend en de afloop van dit seizoen is niet meer dan normaal. Club Brugge domineert ons voetbal (sportief en financieel) al meer dan een decennium en wat mogen we blij zijn met Union. Zonder de Brusselaars was onze competitie de voorbije jaren eenzijdiger geweest dan de Duitse (waar Leverkusen één keer Bayern van de titel kon houden) en de Franse (waar Lille dat een keer lukte tegen PSG).
TiTa Tovenaar
Zonder Union had de titel telkens al voor de play-offs kunnen uitgereikt worden, tenzij de punten van de reguliere competitie door tien waren gedeeld. Op het bewonderenswaardige STVV, dat misschien over het geheel de lekkerst voetballende ploeg was, stelt de tegenstand geen zak meer voor. Anderlecht-KV Mechelen was alweer een gedrocht en dat was niet echt de schuld van de bezoekers, die in de slotfase de gelijkmaker moesten toestaan (2-2). Quo vadis Anderlecht? Paars-wit blijft vierde, maar Europees voetbal is nog lang geen zekerheid. Tja, meneer Coucke.
STVV is de enige ploeg in Play-off 1 die al in vakantiemodus mag opereren. De derde plaats is immers een feit en meer zit er niet in. Het hield AA Gent in bedwang (1-1). Alweer een gemiste kans voor de Buffalo’s om over Anderlecht te springen. De fans reageerden hun frustraties af op spits Kanga, die nochtans voor het enige doelpunt zorgde (en een ander terecht zag afgekeurd worden voor nipt buitenspel).
Na OH Leuven is ook Antwerp uitgeteld voor winst in de Europe Play-offs. Het leed een zware nederlaag (3-0) bij OHL. Anderhalve maand terug (3 april) werd Joseph Oosting in GvA nog (volkomen ten onrechte) tot TiTa-Tovenaar uitgeroepen, maar de fans wisten beter en eisten zijn ontslag. Het bestuur volgde uiteindelijk de fans.
Ook Charleroi, 0-1 nederlaag tegen Westerlo, lijkt kansloos. Er blijven dus drie kandidaten over voor de barragematch voor Europees voetbal: Westerlo, Standard en Racing Genk. Westerlo en Racing Genk staan dinsdag tegenover elkaar. De verliezer kan het schudden, een gelijkspel zou een geschenk uit de hemel zijn voor Genk. De Limburgers ontvangen overigens het stuurloze Antwerp. Op de slotspeeldag trekken ze naar OHL, terwijl Standard de Waalse derby op zijn bord krijgt. Als Racing Genk dit nog laat liggen, verdient het geen Europees voetbal.
OHL Women
In de strijd voor de laatste plaats in de hoogste klasse won Lommel de heenmatch van Dender (3-2). OHL Women verlengde zijn landstitel.
EUROPA
*Arsenal komt pas maandagavond in actie tegen Burnley. Aston Villa versloeg Liverpool (4-2) en verzekerde zich zo van Champions League-voetbal. De Reds zullen zich nog moeten reppen op de slotspeeldag als Bournemouth zijn inhaalmatch zou winnen. Manchester United won zijn laatste thuismatch van Nottingham Forest (3-2). Bruno Fernandes tekende voor zijn 20ste assist van het seizoen en komt daarmee naast Kevin De Bruyne en Thierry Henry.
Manchester City won de FA Cup door Chelsea te verslaan (1-0). Het was een matige finale opgesmukt door een wondermooie goal van Semenyo.
*Celtic werd nog maar eens Schots kampioen. Het won op de slotspeeldag van Heart of Midlothian, dat bijna het hele seizoen op kop ging. Na afloop bestormde het publiek het veld en kregen spelers van Hearts klappen. Scheidsrechter en VAR waren de gebeten hond en de ref en zijn familie moesten huisbewaking krijgen.
*Bayern München sloot het seizoen af met een riante zege tegen FC Keulen (5-1).
