Een eerbetoon voor de kampioen – de aanhang van Ajax kon het niet opbrengen toen PSV zaterdag de volle Johan Cruijff Arena betrad. De spelers van Ajax vormden een erehaag, de supporters onthaalden de landskampioen op een massaal, snerpend fluitverzet. Het meest fanatieke deel keerde PSV de rug toe. De ESPN-verslaggever moest grinniken om de houding van het Ajax-legioen.
Een erehaag is (nog) geen traditie in het Nederlandse voetbal. Dick Advocaat weigerde vijf jaar geleden al eens met Feyenoord in het gelid te gaan voor Ajax. Dit seizoen past de erehaag bij de verhoudingen tussen PSV en Ajax, zo breed is de kloof: 23 punten bedraagt twee ronden voor het eind de voorsprong van de Eindhovense ploeg op nummer 4 Ajax.
Nederigheid tekent dan wel Ajax, dat ook voor eigen publiek moest ervaren wie dit seizoen de baas is in de Eredivisie. Voor het derde jaar op rij. Binnen zeven minuten had PSV de voorsprong, na 33 seconden verkregen, al kunnen verdubbelen. Daarna kregen gemakzucht en plichtmatigheid greep op PSV en kon Ajax de wedstrijd een tijdlang naar zijn hand zetten. In de tweede helft voelde PSV zich wel geroepen zijn superioriteit in een nieuwe voorsprong uit te drukken. Chagrijnig reageerde de kampioen dan ook toen het in de laatste seconden nog een tweede gelijkmaker te slikken kreeg: een technisch volmaakte volley van Mika Godts, de mvp van de Eredivisie: 2-2.
Mika Godts
Mika Godts is dit seizoen een lichtpunt in de Amsterdamse doolhof. De 20-jarige Vlaming laat zich niet afleiden door trainerswisselingen en het voortdurende geswitch met opstellingen en tactieken. Op zijn cv staan 17 treffers en 12 assists. Ajax ziet al enkele tientallen miljoenen aan transferopbrengst glinsteren, speculerend op nieuwe hoogstandjes van de rechtsbenige linksbuiten op het Wereldbeker-toernooi. ‘’Starten met Doku en na een uurtje Godts inzetten. Dat wordt een sterk wapen voor de Rode Duivels”, ziet Aad de Mos al voor zich.
Eerst moet Godts met Ajax nog maar zien of het in staat is rechtstreeks Europees voetbal af te dwingen. Een omweg via de playoffs om één ticket in de Conference League hangt de Amsterdammers nog altijd boven het hoofd. De tweede, rechtstreekse Champions League-plaats is al vrijwel zeker voor Feyenoord. Naast Ajax strijden ook NEC en FC Twente met een nagenoeg gelijk puntentotaal nog om de derde plaats (voorronde Champions League) en vierde plaats (voorronde Europa League).
Playoffs in Volendam?
Nummer 5 wordt verwezen naar de playoffs waarin vier ploegen uitkomen. Ajax heeft geen rekening daarmee gehouden. De Johan Cruijff Arena is tijdens de playoffs al verhuurd voor een serie concerten van de Britse songwriter Harry Styles. Ajax zal in dat geval zijn heil zoeken in het mini-stadion van FC Volendam, dat slechts een kleine 7.000 toeschouwers kan herbergen – veel te klein daarmee voor de vaste aanhang in Amsterdam.
Feyenoord hoeft zich geen zorgen meer te maken. De laat verkregen zege bij Fortuna Sittard werd zondag bejubeld alsof het kampioenschap was behaald, zo groot was de opluchting. Extatisch stortten spelers, reserves en begeleiders zich op elkaar.
Dick Advocaat
Op de tribune gniffelde Dick Advocaat. Vorige maand werd hij verrassend ingehuurd als adviseur op een moment dat de klad erin zat bij Feyenoord, Twee keer per week meldt Advocaat zich sindsdien bij coach Robin van Persie, Zijn invloed werd snel zichtbaar in de opstelling: een vleugelspeler minder en een aanvallende middenvelder extra. De balans is daarmee enigszins hersteld.
Van Persie, die stevig onder druk was komen te staan, zegt zich happy te voelen met Advocaat als klankbord, ook al heeft hij in zijn staf met coach René Hake en oud-speler John de Wolf volop ervaring om zich heen verzameld. Wat de komst van ADvocaat op langere termijn gaat inhouden, is nog ongewis. Dit seizoen mogen de Nederlandse clubs voorlopig voor het laatst op de tweede plaats mikken als extra toegangsbewijs tot de Champions League.
Perspectief volgend seizoen
Als de overmacht van PSV intact blijft, biedt dat volgend seizoen aanzienlijk minder perspectief voor de traditionele topclubs Feyenoord en Ajax. “Volgend seizoen móeten we om het kampioenschap spelen”, heeft Jordi Cruijff, sinds februari technisch directeur in Amsterdam, al uitgeroepen. De vraag is hoe dat moet, met welke spelers, met welke coach?
