Club Brugge pakte uit met een opmerkelijke transfer en trok Yann Sommer aan als vervanger van Simon Mignolet. De Zwitserse doelman, de afgelopen drie seizoenen onder contract bij Inter Milaan, is een aparte persoonlijkheid.
Yann Sommer wordt op 17 december 38 jaar. Hij is negen maanden jonger dan Simon Mignolet. Club Brugge zocht een ervaren doelman en dat is Sommer zonder enige twijfel. De Zwitser stootte pas laat naar de absolute top door. Hij was 34 jaar toen hij eind 2022 de overstap maakte van Borussia Mönchengladbach naar Bayern München op een moment dat hij bij Borussia aan de laatste fase in zijn carrière leek te zijn begonnen. Hij wilde bij deze club, waarvoor hij acht en een half jaar speelde, blijven. Bayern zag in Sommer de vervanger van Manuel Neuer, die na een skiongeval, waarbij hij zijn onderbeen brak, tot aan het einde van het seizoen was uitgeschakeld. Weken moest Bayern München met Borussia Mönchengladbach onderhandelen over een transfer, terwijl ook Inter Milaan en Manchester United in hem geïnteresseerd waren. Uiteindelijk werd er voor de Zwitser, die voor anderhalf jaar tekende, acht miljoen euro betaald.
Zonder franjes
Yann Sommer kwam medio 2014 van FC Basel naar Borussia Mönchengladbach waar de toenmalige trainer Daniel Farke hem de beste doelman van Europa noemde. Sommer heeft zich in de Bundesliga enorm ontwikkeld en was twaalf jaar lang een hoeksteen van de Zwitserse nationale ploeg. Hij pleegde tegen Bayern München altijd uitstekend te spelen. Vandaar de interesse van de Beierse grootmacht.
Maar Sommer zou slechts zes maanden in München blijven. Toen Bayern liet weten dat de herstelde Manuel Neuer het daaropvolgende seizoen in principe de voorkeur zou krijgen ging hij in op een aanbod van Inter Milaan dat opnieuw interesse toonde. Daar stond hij drie seizoenen onder de lat. Sommer miste amper een wedstrijd. Hij keept zonder franjes en bleek een haard van zekerheid. Sommer won met Inter twee titels en een beker, al was er een dieptepunt: de 5-0-nederlaag tegen PSG in de finale van de Champions League in 2005. Veel viel er hem echter niet aan te wrijven. Eind vorig seizoen kreeg Sommer te horen dat zijn contract niet verlengd zou worden.
Sterke persoonlijkheid
Vaak werden er kritische kanttekeningen geplaatst bij het spel van Sommer. Hij is met zijn 1,83 meter minder groot dan de meeste van zijn collega’s, hetgeen wel eens tot problemen kan leiden bij hoge ballen. Maar hij is enorm beweeglijk en is een goed meevoetballende doelman. Met de voeten zijn er weinig keepers beter dan hij en op blunders valt hij amper te betrappen.
Yann Sommer geldt als een uitermate sterke persoonlijkheid. Dat bleek vooral bij Borussia Mönchengladbach waar hij zich in korte tijd opwierp tot een van de absolute leiders die in periodes dat het minder ging zijn stem in de kleedkamer liet horen en er vooral over waakte dat het groepsgevoel behouden bleef. Dat de intelligente Sommer vloeiend Duits, Engels en Frans spreekt, hielp hem daarbij. Door die mondigheid liet hij zich ook gelden bij Bayern München en Inter Milaan. Sommer, die na het EK van 2024 na 94 interlands een punt zette achter zijn carrière als international, laat zich niet in de hoek zetten. Maar hij is wel een teamplayer. Wat dat betreft past hij in de cultuur van Club Brugge.
Zang- en pianolessen
Yann Sommer is in vele opzichten een ongewone doelman. Hij komt uit een wat aparte familie. Zijn moeder voert als shiatsu-therapeute massages uit bij paarden, zijn vader was in de jaren zeventig doelman bij de toenmalige derdeklasser FC Küssnacht en werkte lang als uitgever van de Basler Zeitung. Intussen is hij een gepassioneerd kunstschilder en gaf hij dat door aan zijn zoon die ook geregeld het penseel ter hand neemt.
Altijd al bestond het leven van Yann Sommer uit meer dan alleen voetbal. De hobby-kok had lang een blog over sportmaaltijden en nam zang- en pianolessen. Hij speelt gitaar en is en zeer belezen. Sommer werkte ook samen met een mentalcoach die zowel op sportgebied als in de wereld van de businnes veel ervaring heeft. De doelman denkt al lang aan zijn carrière na het voetbal. Het was een van de redenen waarom hij besliste om naar Bayern te gaan. De contacten die hij daar kan leggen, zei hij toen, kunnen hem in zijn later leven van pas komen. Nochtans leek het aanvankelijk de bedoeling om in Mönchengladbach zijn carrière te beëindigen en in deze regio te blijven. Sommer bouwde in de buurt, in Düsseldorf, een huis waar hij met zijn vrouw, een juriste, en zijn twee dochters woonde.
Maar uiteindelijk ging het met zijn carrière een andere richting uit. Eerst München, dan Milaan. En nu Brugge waar Sommer tot midden 2029 tekende. Hij zal dan 40 jaar zijn.
