PLOEG VAN DE WEEK: Racing Genk, voor het gemak waarmee het Achter de Kazerne won
SPELER VAN DE WEEK: wat Belgen betreft, Romelu Lukaku met de beslissende treffer in de topper in Bergamo; internationaal Justin Kluivert met een hattrick voor Bournemouth (dat acht basisspelers miste) bij Newcastle (1-4)
BELGIE
Indrukwekkend hoe snel en overtuigend leider Racing Genk een vroege achterstand bij KV Mechelen omboog in een zege (1-2). Club Brugge leek ook snel klaar tegen rode lantaarn Beerschot, maar het veredelde B-team kwam in de slotfase nog even in het nauw. Finaal werd het echter een 4-2 zege. Dinsdag wordt het tegen Juventus een warmere avond.
Union had een strafschop nodig om OH Leuven uit te tellen (1-0). Anderlecht won na drie competitienederlagen weer in Kortrijk: 0-2 met goals van de weer fitte Thorgan Hazard en nieuwe aanwinst Cesar Huerta. Antwerp blijft naast paars-wit, nadat het in blessuretijd van op elf meter Westerlo klein kreeg (3-2) in de boeiendste match van het weekeinde.
AA Gent blijft op zoek naar de goede vorm. Het gelijkspel tegen Charleroi (1-1) kon de fans van de Buffalo’s andermaal niet vrolijk stemmen. De achterstand op leider Genk bedraagt al zestien punten. Zelfs na een halvering van de punten doe je dan in de play-offs niet meer mee voor de titel. En nog verontrustender: de hete adem in de nek van Standard.
Opmerkelijk: de ‘remontada’ van Cercle Brugge onder de nieuwe coach.
Medelijden
Er wordt deze week witte rook verwacht in het bondsgebouw in Tubeke. De kans is groot dat de Rode Duivels over een paar dagen een nieuwe coach krijgen. Domenico Tedesco is (eindelijk) ontslagen. Wat iedereen al weken of maanden wist, is eindelijk officieel. Geen dag te vroeg. Echt fatsoenlijk was het al even niet meer, zoals Tedesco aan het lijntje werd gehouden. Maar hoeven we medelijden te hebben met trainers die een miljoentje opstrijken nadat ze hun werk niet al te geweldig gedaan hebben?
Intussen zijn drie namen van een shortlist van vijf (?) bekend. Behalve de Fransmannen Thierry Henry en Rudi Garcia viel ook de naam van Julen Lopetegui. Misschien niet de allergrootste namen, maar die zijn om meerdere redenen niet haalbaar. De bond beschikt niet over de middelen om een echt grote naam te betalen, er staat niet meteen een generatie klaar waar prijzen mee te behalen vallen en op de koop moet er ook nog eens gevist worden in het kransje coaches dat vrij is.
Binnen deze context lijkt Lopetegui helemaal geen verkeerde keuze, ook al werd hij net de laan uitgestuurd bij West Ham. De Bask was even trainer van Real Madrid, de succesrijkste club van de wereld, en won de Europa League met Sevilla (2024). Het grootste pluspunt lijkt me echter dat hij ervaring heeft als bondscoach, toch een heel ander vak dan clubtrainer. Lopetegui werd met Spanje Europees kampioen U19 en U21 en had ook het A-team onder zijn hoede. Zijn eerste interland won hij in het Koning Boudewijnstadion (0-2 in 2016) in wat ook het debuut was van Roberto Martinez bij de Duivels. De ex-doelman plaatste zich met La Roja voor het WK 2018 zonder nederlaag (een gelijkspel was het enige puntenverlies). Aan de vooravond van de eerste opdracht op dit WK in Rusland werd hij ontslagen, nadat uitlekte dat hij getekend had voor de Koninklijke.
Misschien nog belangrijker nieuws waren de prestaties van internationals als Lukaku, Trossard, Tielemans, Mbangula, Doku en De Bruyne. De schitterende goal van Karetsas (Genk) Achter de Kazerne moet Vincent Mannaert aanzetten om de piepjonge middenvelder over te halen om voor de Duivels te kiezen.
EUROPA
*Een geweldig weekeinde voor Real Madrid in La Liga. Thibaut Courtois en co haalden het probleemloos van Las Palmas (4-1), terwijl buur Atletico onderuit ging bij het bedreigde Leganes (1-0) en Barcelona niet voorbij Getafe geraakte (1-1).
*Liverpool ontsnapte bij Brentford pas in de toegevoegde tijd. Darwin Nunez scoorde twee keer (0-2). Een omgekeerd scenario voor Arsenal, dat dankzij twee assists van Leandro Trossard twee goals uitliep tegen Aston Villa. Youri Tielemans en Olle Watkins poetsten de achterstand echter weg (2-2). Nottingham Forest liep 3-0 uit tegen hekkensluiter Southampton, maar beefde nog in blessuretijd (3-2). Manchester City haalde zwaar uit in Ipswich: 0-6 met een goal en een assist voor Doku en drie assists voor De Bruyne.
*Bayern München zette in de Bundesliga zijn zegereeks ongestoord verder: 3-2 tegen Wolfsburg, met twee tegentreffers van Amoura (ex-Union). Eerste achtervolger Bayer Leverkusen wees Borussia Mönchengladbach terug (3-1). Sensatie in Bochum-RB Leipzig: de thuisploeg wiste een 0-3 achterstand uit (3-3).
*In de Ligue Un lijkt alle spankracht alweer verdwenen. Paris Saint-Germain won in Lens (1-2). Monaco haakte wellicht definitief af (2-1 verlies in Montpellier). Lille en Marseille klampen nog min of meer aan.
*Napoli deed uitstekende zaken in de topper bij Atalanta: 2-3 met matchwinnaar Romelu Lukaku. De Ketelaere begon op de bank. Juventus warmde zich tegen Milan op voor het bezoek aan Brugge: 2-0 met de openingstreffer van onze landgenoot Samuel Mbangula. Geen sigaren achteraf in de Milanese kleedkamer.
