PLOEG VAN DE WEEK: Zulte-Waregem, dat Racing Genk versloeg
SPELER VAN DE WEEK: Michael Frey, die bij zijn terugkeer bij Antwerp deed wat hij voor zijn vertrek deed: scoren en zelfs twee keer, een keer heel frey (sorry, fraai)
WAT ONTHOUDEN WE VAN DIT WEEKEINDE?
- Club Brugge en Union steken er al bovenuit
- In vier van de negen wedstrijden won de ploeg die op achterstand kwam, drie keer in de toegevoegde tijd (Union, Anderlecht, Antwerp en Zulte-Waregem)
- De meeste clubs kunnen nog een flinke scheut kwaliteit gebruiken
BELGIE
De eerste speeldag maakte meteen de waardeverhoudingen duidelijk. Kampioen Club Brugge pakte tegen nieuwkomer KV Kortrijk fors uit: 3-0. Hoewel een aantal jongens pas weer aan het trainen is en er enkele nieuwkomers aan de aftrap stonden die nog niet alle namen van hun ploegmaats kennen.
Enkele uren later werd de komst aangekondigd van de Spanjaard Jan Virgili. Een winger van twaalf miljoen euro. Een bedrag dat voor sommige clubs zowat een volledig jaarbudget is. Is dit nog een eerlijke competitie? Er wordt in ieder geval niet met gelijke wapens gestreden. Maar dat kan je Club moeilijk kwalijk nemen. Het heeft vele jaren moeten opboksen tegen concurrenten met een grotere bankrekening en heeft al zijn middelen op eigen kracht verworven.
Toch moet straks de vraag gesteld worden of vroeg of laat een Europese Super League niet onafwendbaar wordt. In te veel landen kan je bijna op de eerste speeldag de landskampioen invullen. Alleen Engeland, Spanje en Italië zijn nog uitzonderingen, maar daar beperkt het kransje titelkandidaten zich meestal ook tot twee of drie namen. Bij ons zijn het er tot nader order twee.
Waar is de goede oude tijd (die overigens lang niet altijd zo goed was) toen voor de start van de competitie de supporters van meer dan de helft van de clubs van de titel en zeker van Europees voetbal droomden. Denk maar terug aan het seizoen 1974-’75 toen RWDM kampioen werd, de jaargang 1978-’79 toen SK Beveren de titel pakte en doorstootte tot de halve finales van de Europacup. Vijf jaar later belandde de kampioenenbeker opnieuw in het Waasland en in 1988 was KV Mechelen aan de beurt. Dan was het wachten tot 1997 toen Lierse even de nummer één van het land werd. Passen AA Gent (2015) en Antwerp (2023) ook niet in dat rijtje? Tegenwoordig rest nog alleen de vraag: Club of Union?
Akelig leeg
Wat Club kan, kunnen wij ook, dacht Union. Als Club met drie goals verschil wint, doen wij het met vier: 1-5 bij Westerlo, dat nochtans op voorsprong kwam. Een opsteker voor de Brusselaars voor het vertrek naar het hoge noorden. Bij Bodö/Glimt staat de rest van het seizoen op het spel: financieel en sportief.
Uitschakeling betekent een verlies van minstens 30 miljoen euro. En extra winst voor Club Brugge, dat dan de volledige ‘commerciële pot’ krijgt die voorzien is voor de Belgische clubs. Sportief volgt bij uitschakeling een doorstart in de Europa League en dat is donderdagavondvoetbal. Een garantie voor puntenverlies in de competitie.
Anderlecht (PAOK Saloniki) en AA Gent (IFK Göteborg) zouden na opgemerkte uitzeges deze week hun Europees traject moeten kunnen verlengen. Drie dagen na de winst in Griekenland versloegen de Buffalo’s ook een zwak KV Mechelen in een oersaaie partij, alleen opgesmukt met twee fraaie goals op slag van rust (2-0). Maar wat een akelig lege tribunes (voor wat vorig seizoen een duel uit Play-off 1 was) en dat in het mooiste stadion van het land.
Spa bruis
Racing Genk liep al meteen averij op aan de Gaverbeek (2-1) en is al op achtervolgen aangewezen. Anderlecht kreeg La Louvière slechts klein nadat de Walen na een rode kaart met tien verder moesten (2-1). Charleroi haalde het van OH Leuven (3-1). Antwerp sloot de speeldag al zwoegend af, maar trok in de extra tijd het laken naar zijn kant tegen Beveren (2-1). De eerste nederlaag voor de promovendus in een jaar tijd. Red Bull-voetbal was er nog niet te beleven op de Bosuil, maar na de rust werd het toch al Spa bruis. Veel fans geraakten er toch al in vervoering van.
Zaterdag waren er twee gelijke spelen. Standard verkwanselde op Sclessin twee punten tegen Cercle Brugge (2-2) en Lommel keerde terug op het hoogste niveau met een fel bevochten gelijkspel bij gouwgenoot STVV (1-1).
WERELD
Quo vadis voetbal? Hoe ziet het internationale voetbal er straks uit. In plaats van vol schaamte een stap achteruit te zetten in het belang van het voetbal heeft Gianni Infantino voor oorlog gekozen. Vooral de uitspraak, na de bijeenkomst in Rabat met zijn naaste medewerkers van het management van Fifa, dat ‘het gedaan moest zijn met de aanvallen op de integriteit van Fifa’ heeft olie op het vuur gegooid.
Toen The Telegraph vrijdagavond uitpakte met een seksschandaal met Infantino in de hoofdrol wist je dat het alle remmen los was. Toen de Zwitser nog secretaris-generaal van Uefa was, zou hij een affaire gehad hebben met een jonger personeelslid. Hij zou haar gepromoveerd hebben en Uefa zou haar een bedrag met zes cijfers (dus minstens 100.000 Zwitserse frank) betaald hebben toen ze opstapte. Uefa bevestigde meteen de romance aan The Telegraph, wat deed vermoeden dat het om een georkestreerd lek ging.
Netjes is anders, maar dat komt ervan als de voorzitter vergeet dat hij het voetbal moet dienen en zich als een zonnekoning gedraagt. Nog gaan vele ogen niet open. Op dit moment lijkt Infantino nog steeds een kleine meerderheid van de bonden achter zich te hebben. Hij denkt dat dreigende taal zijn tegenstanders zal afschrikken, maar dat is niet het geval. De Zwitser heeft te veel rode lijnen overschreden. Uefa zou geweldig gezichtsverlies lijden als het niet doorzet en daarom moet nu echt rekening gehouden worden met een WK-boycot.
De eerste test volgt al volgende maand. Wat zou het sneu zijn voor een paar honderd jonge meiden als het WK O-20 in het water zou vallen.
