PLOEG VAN DE WEEK: Westerlo, dat Anderlecht geen kans liet en een belangrijke stap richting behoud zette
SPELER VAN DE WEEK: Ferran Jutgla en Promise David scoorden ook twee keer, maar de allermooiste treffer was die van Thierry Ambrose en het is makkelijker om twee goals te maken voor Club Brugge en Union dan voor KV Kortrijk
BELGIE
Nog voor Rudi Garcia deze week zijn eerste selectie bekendmaakte, kroop het vaderland gisteren massaal in de pen (figuurlijk) op de sociale media. Thibaut Courtois was weer de gebeten hond, nadat Koen Casteels de Rode Duivels vaarwel had gezegd in een van die podcasts waarin allesbehalve kritische journalistiek wordt bedreven. De Limburger pikt het niet dat zijn gouwgenoot weer in genade is aangenomen door de voetbalbond/de nieuwe bondscoach.
Hopelijk draaien de meeste fans nog bij als er wat langer wordt nagedacht. Casteels doet nu precies wat de Madrileen wordt verweten: de ploeg in de steek laten. Waarom zou Rudi Garcia overigens niet met een propere lei beginnen? Courtois heeft niemand vermoord of verkracht en altijd gezegd dat hij wilde terugkeren zodra Tedesco weg was. De nieuwe bondscoach zou gek zijn als hij zijn beste keeper – daar kan toch weinig twijfel over bestaan, ook al was Casteels een degelijke vervanger – er niet opnieuw zou bijhalen.
Nam Casteels overigens niet de vlucht vooruit? Courtois zou zo goed als zeker opnieuw de nummer één worden en als je een beetje logisch nadenkt zou Matz Sels, bijna wekelijks een uitblinker bij de nummer drie van de Premier League, nummer twee worden. En waarom zou je je nummer drie uit de woestijn plukken als je in eigen land een toptalent als Senne Lammens hebt lopen? Ronduit lachwekkend was dat Casteels het over normen en waarden had. Hij heeft voor het geld gekozen (zijn goed recht) en is gaan voetballen in een land waar op veel vlakken de Middeleeuwen nog niet voorbij zijn. Over normen en waarden gesproken. Overigens speelde Courtois dit weekeinde niet met Real Madrid vanwege een knieblessure. Casteels had misschien beter nog even op zijn tong gebeten.
Wie van de drie?
Voor de dubbele interland tegen Oekraïne wordt nog de laatste speeldag van de reguliere competitie afgewerkt. Nu al staat vast dat er slechts drie titelkandidaten overblijven. Racing Genk, Club Brugge en Union wonnen en lopen verder uit. Anderlecht en Antwerp verloren immers. AA Gent, dat op de Bosuil won, komt naast de Great Old en speelt voor het eerst sinds 2019 (!) Play-off 1.
Leider Genk was bij Dender ronduit zwak. Het dankte de zege (0-1) aan de VAR, die in de allerlaatste minuut met een vergrootglas handspel had gezien, Dender-doelman Verrips die de laatste hoekschop als een hete kroket uit zijn handen liet vallen en spits Scheidler die eerder in de partij zelfs de simpelste doelkansen verkwanseld had.
Club Brugge was al aan de rust klaar in de derby bij Cercle (0-3). De eerredder van groen-zwart veranderde niets meer (1-3). Union had ook al geen kind aan Standard (3-0). De Brusselaars krijgen zaterdag een unieke kans om de achterstand op leider Genk tot 3,5 punt (na halvering) te herleiden. Union trekt immers naar Waterschei. Als Club een dag later Charleroi klein krijgt, klimt het in dat geval tot op drie puntjes. Er staat komend weekeinde dus veel op het spel voor Racing Genk.
Anderlecht, Antwerp en AA Gent mogen maximaal op een vierde plaats hopen. De Brusselaars bakten er in het Westelse Kuipje niets van (2-0). Antwerp en Gent brachten ook al geen voetbal om opgewonden van te worden. Invaller Omgba maakte het enige doelpunt na dom balverlies van invaller D(o)umb(ia) (0-1). De match verdiende geen winnaar, maar de Buffalo’s waren zeker niet de mindere.
KV Mechelen deed zonder de ontslagen Besnik Hasi gouden zaken in de degradatiestrijd dankzij een krappe zege in Charleroi (0-1). Kortrijk mag weer een klein beetje hoop koesteren na de winst tegen OHL (2-0). Vooral Dender, Cercle en STVV moeten vrezen voor de play-downs.
EUROPA
*Bayern München leed in de Bundesliga zijn eerste thuisnederlaag van het seizoen tegen degradatiekandidaat Bochum. Kompany bracht een B-elftal aan de aftrap dat al snel klaar leek met de bezoekers (2-0). Na de rode kaart voor Pahlinha kwam Bochum echter langszij. Kompany gooide Kane, Musiala, Laimer, Olise en Kimmich in de strijd, maar het werd tot consternatie van de Allianz Arena 2-3. Bayern kwam echter met de schrik vrij: de voorsprong blijft acht punten. Bayer Leverkusen, dat ook ‘een klad’ spelers liet rusten, verloor op eigen veld van Werder Bremen (0-2). Van de zes zaterdagwedstrijden werd er geen enkele door de thuisploeg gewonnen.
*Paris Saint-Germain kende geen problemen in Rennes (1-4).
*Liverpool kwam op achterstand tegen rode lantaarn Southampton, maar Mo Salah toverde met twee goals weer een lach op de gezichten van Anfield (3-1). Manchester City verloor nu ook in Nottingham en moet stilaan vrezen voor een plaats in de volgende Champions League (1-0). City zakt immers naar plaats vijf door de zege van Chelsea tegen Leicester (1-0). Liverpool telt nu al vijftien punten voorsprong op Arsenal, dat niet verder kwam dan een gelijkspel bij Man United (1-1). Aston Villa, dat woensdag Club Brugge ontvangt, haalde het bij Brentford (0-1).
*In Italië had leider Inter de handen vol met Monza (3-2). Napoli klampt aan dankzij winst tegen Fiorentina (2-1, Lukaku opende de score).
*Barcelona kwam zaterdag niet in actie tegen Osasuna. Enkele uren voor de aftrap overleed de ploegarts (nauwelijks 40 jaar oud). Real Madrid versloeg Rayo Vallecano (2-1). Buur Atletico valt terug na verlies tegen Getafe (2-1).
