PLOEG VAN DE WEEK: Anderlecht, dat nog eens won in wat in het verleden terecht de Clasico heette
SPELER VAN DE WEEK: Davor Matijas, de tweede keeper van Beerschot die als invaller een penalty pakte en zijn club zo aan een zeldzame overwinning hielp
BELGIE
Een historische week voor het Belgisch voetbal: de terugkeer naar een competitie zoals die wordt gespeeld in alle landen die voor ons staan op de coëfficiëntenranglijst. Zou dat echt toeval zijn? Tachtig procent van de voetballiefhebbers vindt het een goede zaak. Discussie afgesloten zou je denken, maar de echte slachtoffers zitten in mijn vak: de voetbaljournalisten. De play-offs waren (zijn nog twee keer) twee maanden met speeldag na speeldag topwedstrijden. Althans op papier. Maar met een verhoogde (artificiële) kans op spanning door de halvering van de punten.
Ik heb nieuws voor veel collega’s: voetbal wordt niet gespeeld voor ons, maar voor de supporters, die betalen. Het is onwaarschijnlijk dat er zo veel jaren niet naar hen geluisterd is. Er wordt her en der al gejammerd over wedstrijden zonder enig belang aan het slot van de competitie. Alsof die er de voorbije vijftien jaar niet waren. Wie interesseerde zich voor Play-off 2? En de play-downs kunnen dit seizoen nu al zo goed als overbodig worden genoemd. Na Beerschot lijkt ook KV Kortrijk zo goed als kansloos.
Er wordt ook heel lichtzinnig over de ontwikkelingen sinds 2010 overgestapt. Hoeveel clubs zijn er intussen failliet gegaan? Zowat driekwart van de ploegen zijn in buitenlandse handen terechtgekomen. Dat hoeft niet per se negatief te zijn, maar de praktijk heeft ons toch al lang geleerd dat die mensen geen band hebben met hun club en er niet van wakker liggen om er eventueel de stekker uit te trekken.
Het zou oneerlijk zijn alle schuld voor wat er sinds 2010 fout liep in de schoenen van de play-offs te schuiven, maar het zou onzin zijn om het format vrij te pleiten. De play-offs hebben er mede voor gezorgd dat alle aandacht in de media (en dus ook sponsors) nog alleen uitgaat naar de topclubs en dat veel fans (van de kleinere teams) eind maart afhaakten. En ja er zal straks wel eens een seizoen zijn dat de kampioen – zoals in Engeland in deze campagne – eind februari al bekend lijkt, maar er zal tot de laatste speeldag gebikkeld worden voor de verdeling van de Europese prijzen. Datgene waar het nu echt om draait.
Schattenjacht
Vraag het Club Brugge maar. De titel levert enkele honderdduizenden euro’s extra aan tv-rechten op, maar de echte schattenjacht gebeurt in de Champions League. Kampioen worden betekent de Lotto winnen. Ieder jaar weer. Hoeveel mensen zouden daar in slagen? Tweede worden en de groepsfase bereiken, betekent nauwelijks minder dan de titel pakken.
Daarom begint Club Brugge zich zorgen te maken. Het gaf in de toevoegde tijd twee punten weg bij AA Gent (1-1). Op papier is dat helemaal geen slecht resultaat, maar wel als je daardoor 6 op 14 haalt en de kans laat liggen om in te lopen op leider Racing Genk.
Blauw-zwart verdiende overigens helemaal niets meer in de Planet Group arena. Integendeel zelfs, maar het had de partij altijd moeten winnen. Talbi, die in Bergamo scoorde alsof hij de nieuwe Cristiano Ronaldo was, verprutste in Gent twee kansen die zijn grootmoeder met de ogen toe had benut (1-1).
Club had twee punten kunnen inlopen op Racing Genk, dat in Charleroi ook op 1-1 bleef steken en daar ook best tevreden moest mee zijn. Er was weer heel wat te doen over de VAR, die Charleroi maar één strafschop gunde. ‘Alweer herrie over de VAR’, schreef Sporza. Tja, alsof het zonder VAR anders zou zijn. Er zijn nu eenmaal geregeld situaties in het voetbal waarmee je alle kanten uit kan.
Je hoefde de match maar te bekijken op DAZN. De journalist, ik denk dat het Nicolas De Brabander was, zag er meteen een penalty in en ik was geneigd hem te volgen. Gilles De Bilde was echter meteen stellig: geen strafschop. En kreeg gelijk. Toen ik achteraf de beelden nog een aantal keren bekeek, bleef ik denken dat wie zo valt ofwel een nazaat is van de legendarische kunstduiker Greg Louganis (goud op de Spelen van 1984 en 1988, een unieke prestatie) of ten val wordt gebracht. Het valt trouwens op dat ex-spitsen als analisten vaker geneigd zijn om geen strafschop te zien. Zouden ze zelf te vaak geprobeerd hebben er een te versieren?
Beroerd
Union is de winnaar van het weekeinde. Het denderde over Dender (4-1) en nadert tot op een punt van Club Brugge en tien (in België worden dat er vijf) van Genk. En als we het over winnaars hebben, kunnen we dat uitbreiden tot Brussel. Anderlecht won immers op Standard (0-2) en is daarmee zeker van de Champions Play-off. En met (straks) twee punten achterstand op Union en 2,5 op Club is nog heel wat mogelijk. Geweldig was het niet wat paars-wit op de zoveelste abominabele grasmat legde, maar twee keer scoren op Sclessin is dit seizoen een prestatie.
Onderin ziet het er niet alleen voor Beerschot maar ook voor KV Kortrijk stilaan beroerd uit. Al moeten nog zes andere clubs vrezen voor een verwijzing naar de play-downs. In de Europe Play-offs zou voor hen echter ook niet veel eer meer te behalen zijn.
EUROPA
*In de FA Cup werd bekerhouder Manchester United op Old Trafford na strafschoppen uitgeschakeld door Fulham (1-1 na 90 en 120 minuten). Man City gaat door dankzij Kevin De Bruyne, die met een doelpunt en een assist uitpakte (3-1). Maar laat ons rustig blijven. Het was een thuismatch tegen Plymouth Argyle, dat in tweede klasse voor het behoud knokt.
*Knappe zege voor Bayern München in Stuttgart (1-3), maar nog veel straffer was de winst van Bayer Leverkusen in Frankfurt tegen de nummer drie (1-4). Deze week staan Bayern en Bayer tegenover elkaar in de Champions League. Een serieuze test voor Vince the Prince.
*Overtuigende winst voor leider PSG tegen Lille in de Ligue Un (4-1).
*Verlies voor Real Madrid bij Betis (2-1). De Koninklijke zakt naar de derde plaats. Barcelona is leider na de schietoefeningen tegen Real Sociedad (4-0). Atletico Madrid is tweede na een krappe zege tegen Athletic Bilbao (1-0);
*Leider Inter deed een goede zaak met het gelijkspel in Napels (1-1). Atalanta liet de kans liggen om naast Napoli op plaats twee te komen. Het geraakte in eigen stadion niet voorbij nummer 19 Venezia (0-0). Alexis Saelemaekers leverde als invaller met een doelpunt een belangrijke bijdrage voor AS Roma in de zege tegen Como (2-1).
