OFFSIDE
* ’De dure WK-tickets zijn verantwoord op de Amerikaanse markt’, zei Gianni Infantino. Het is een wereldbeker, lul de behanger.
* De Uefa is van oordeel dat het nieuwe opzet van de Champions League een geweldig succes is. Er zijn veel meer topmatchen in de knock-outfase en dat heeft de tv-belangstelling verhoogd. De kijkersaantallen voor de Europa League zijn echter met 50 procent gezakt. Als belangrijkste reden wordt aangegeven dat er na Nieuwjaar geen ploegen meer uit de Champions League doorstromen naar de Europa League.
* Tickets voor de finale van de Champions League in Boedapest kosten tussen 70 en 950 euro. Tot daar het (relatief) goede nieuws (vergeleken met het WK). Van woensdag tot en met zaterdagnacht (wanneer de finale wordt gespeeld) kost een kamer in het goedkoopste driesterrenhotel 1700 euro per nacht. Een week later kun je in dezelfde kamer slapen voor 44 euro. En voor de Marc Couckes onder de lezers: het goedkoopste vijfsterrenhotel kost in de laatste week van mei 14.000 euro per nacht.
* En ook goed nieuws van het WK. Infantino heeft beloofd dat hij wie twee miljoen betaalt voor een WK-ticket zal trakteren op een cola en een hotdog.
* U maakt zich terecht zorgen of u na volgend seizoen nog Europees topvoetbal op tv kan zien en/of dit betaalbaar is. De Uefa laat alvast champagne aanrukken. De tv-inkomsten zullen meer dan vijf miljard euro bedragen. Straks gaat er nog meer geld naar de topclubs.
* Vorig weekeinde waren nog ‘hospitality tickets’ (voor bedrijven) beschikbaar voor 102 van de 104 WK-wedstrijden.
* Het BBC-personeel dat tijdens het WK in Amerika zal werken, krijgt een training voor het geval er rellen uitbreken. Een WK in ‘the land of the free’.
* Saoedi-Arabië gaat geen geld meer stoppen in LIV Golf, wat wellicht het einde betekent. Stopt het land met sportswashing? Wat betekent dit voor het WK 2034?
* De cijfers van LIV Golf waren dramatisch: 107 miljoen dollar aan inkomsten en een verlies van 1,105 miljard dollar.
* Nottingham Forest op weg naar een Europese finale? Met zijn vierde coach van het seizoen. De jongste vijf jaar werden maar liefst 151 spelers aangetrokken en vaak weer snel verkocht.
* Fifa overweegt om ter gelegenheid van het eeuwfeest van het WK in 2030 eenmalig 64 landen te laten deelnemen. Ja, San Marino en Andorra worden al zenuwachtig.
* De hotels in Amerika klagen steen en been. De bezettingsgraad tijdens het WK valt voorlopig zwaar tegen, volgens The American Hotel en Lodgings Association. Geen wonder als de prijzen van die hotels, de treinverbindingen en vooral de tickets te gek voor woorden zijn.
* Data zeggen niet alles in het voetbal. Als je de ‘expected goals difference’ (te verwachten goals voor min te verwachten goals tegen) bekijkt van Manchester United onder Michael Carrick en Ruben Amorim is deze beter onder de Portugees. Man U stond vijfde toen hij werd ontslagen, terwijl de Red Devils de Premier League aanvoeren als je alleen de matchen sinds de komst van Carrick meetelt.
* Sheffield Wednesday heeft de Championship afgesloten met nul punten. The Owls begonnen het seizoen met min-18.
* Vincent Kompany viel toch even uit zijn rol door kritiek te hebben op de scheidsrechter. Niet meer doen, Vinnie, PSG was gewoon sterker.
ONSIDE
* ’Wie van voetbal houdt, heeft genoten van deze wedstrijd’, zei Luis Enrique na de heenmatch tussen PSG en Bayern München. Zo is dat. En wie die match maar niets vond, heeft niet meer het recht om ooit te zeuren over een slechte match.
* Kobbie Mainoo, net 21 geworden, kreeg in de eerste seizoenshelft van Ruben Amorim slechts een handvol speelminuten. Na het vertrek van de Portugees staat zijn naam bij de eersten op het scheidsrechtersblad. Dit is zijn bilan: tackles 2e van de Premier League, intercepties 5e, succesvolle passes 2e, balveroveringen 1e, balveroveringen (mid 3rd) 1e, kansen gecreëerd 4e.
* De Zweedse Magdalena Eriksson voetbalt bij de vrouwen van Bayern München en scout voor het mannenteam van Vincent Kompany.
* Cristiano Ronaldo is de eerste speler die meer dan honderd keer scoort voor vijf verschillende teams (Manchester United, Real Madrid, Juventus, Al Nassr en Portugal).
* Schotten hebben de reputatie dat het uitgeweken Hollanders zijn. Dus slimme jongens. Een trein- of busritje naar een WK-stadion kan in de VS meer dan 100 dollar kosten. De Schotten hebben de oplossing gevonden: ze huren een aantal schoolbussen om zelf naar het stadion te rijden.
* Voor het eerst sinds mei 2023 stond Paul Pogba aan de aftrap van een wedstrijd. Veel indruk maakte hij met Monaco echter (nog) niet. Hij werd na een uur gewisseld door Sebastien Pocognoli.
* Niet te geloven: een week geleden was Manchester City voor het eerst dit seizoen dé favoriet voor de Engelse titel. Na het gelijkspel bij Everton is het weer Arsenal. Spanning troef, zonder waardeloze play-offs.
* Heeft dit land ‘een tweede muur’? Na Thibaut Courtois hebben ze het nu in Engeland ook over ‘the wall’ Senne Lammens. Na 68 sensationele saves in 28 wedstrijden, met zes clean sheets en 35 tegentreffers. Lammens heeft nog tien reddingen nodig om het record van de Premier League (van Sam Johnstone van West Brom in 2020/21) te breken.
* Lukas Podolski, 40 jaar en Pools bekerwinnaar met Gornik Zabrze. De eerste trofee in 38 jaar voor de ex-club van Wlodek Lubanski. De Duitser is overigens sinds vorig jaar co-eigenaar van de club. Podolski heeft nu vijf bekeroverwinningen in vijf verschillende landen op zijn naam staan: 2008 met Bayern in Duitsland, 2016 in Engeland met Arsenal, 2016 in Turkije met Galatasaray, 2019 met Vissel Kobe in Japan en nu dus in Polen.
* Een voetbalsprookje in Zwitserland: FC Thun werd de verrassende landskampioen en dat is de eerste trofee voor deze club in de 128-jarige geschiedenis. Thun keerde pas een jaar geleden terug in de hoogste divisie.
* Twintig assists in één seizoen, indrukwekkende cijfers. Voor Thomas Müller (seizoen 19/20 Bayern) was 21 van het teamtotaal van 75 goed voor 28% van het totaal. Kevin De Bruyne (19/20) tekende voor 20 van de 69: 30%. Thierry Henry (02/03) eindigde met 20/66: 30%. Lionel Messi (19/20) 20/62, 34 %. En tot slot Bruno Fernandes dit seizoen: 20/42, of 48%. Indrukwekkend.
* Levski Sofia is Bulgaars kampioen. De 27e landstitel in de geschiedenis en de eerste sinds 2009. Ludogorets, dat vijftien keer op rij de titel pakte, eindigde slechts derde.
* De Braziliaan Thiago Silva heeft nog een trofee aan zijn palmares toegevoegd. De 41-jarige Braziliaan won eerder de Champions League, de Copa America, de Club World Cup, de Ligue 1 (zeven keer), de Serie A, de Uefa Supercup, de Italiaanse Supercup, de Franse beker (vijf keer) en de Copa do Brasil.
INSIDE
* Nog twee wedstrijden zonder nederlaag en Benfica mag zich de ‘invincibles’ noemen. Desondanks moest de ploeg van José Mourinho de titel aan FC Porto laten. Het verschil tussen beide clubs bedraagt negen punten, omdat Benfica tien keer gelijk speelde.
* Handspel of geen handspel, we gaan er niet verder over zeuren. PSG heeft verdiend de finale van de Champions League gehaald, Bayern was een (half)maatje te klein in de verdediging.
De vraag blijft wel: wanneer wordt die regel voor het handspel (al dan niet vrijwillig) eindelijk eens gestroomlijnd, zodat het voor iedereen – en in de eerste plaats voor de scheidsrechters – duidelijk is wanneer het strafschop is.
* Antoine Sibierski, de nieuwe directeur van Anderlecht, is star struck van en door Pol Van Himst. Nu ja, Polle gazon klinkt even goed in het Frans.
* Wat moet je nu denken van Luis Enrique die zijn doelman bewust laat buiten trappen? Is hij buitenaards intelligent of is dit gewoon een spelletje?
* En wat zou Filip Joos van de terugwedstrijd in München denken? Zou hij genoeg fouten hebben gezien om er weer een averechtse column aan te wijden?
* László Fazekas is niet meer. Een legende op antwoord die heel moeilijke laatste jaren heeft gehad en te vroeg van ons is heengegaan.
* Wat als Kompany in Duitsland nu ook de bekerfinale zou verliezen? Wedden dat de gokkantoren al volop in de weer zijn.
Neen, sorry, wij wedden niet.
Tekst: François Colin en Paul Catteeuw
