Gaat Louis van Gaal op zijn 75ste nog aan een vierde termijn als bondscoach van Oranje beginnen? De push-campagne is al begonnen. Maandagmorgen lanceerden ‘bronnen rondom Van Gaal’ in De Telegraaf prominent het bericht dat hij beschikbaar is en graag gevraagd wil worden door de KNVB. Later op de dag bevestigde de pensionado, die zaterdag 75 wordt, in Voetbal International in eigen woorden zijn bereidheid.
“Ik wil de KNVB helpen”, zei Van Gaal in Voetbal International. Hij mocht tot zijn eigen verbazing er aan toevoegen dat nu toch weer zijn naam wordt genoemd als kandidaat-bondscoach. Door wie? Toch niet door de KNVB? Een reactie van de voetbalbond bleef vooralsnog uit.
Van Gaal: “Het enige dat er speelt is dat ze op dit moment nog niemand kunnen krijgen en dan komt mijn naam weer naar boven. Ik vind dat ergens wel ongelofelijk”, aldus Van Gaal in Voetbal International.
Kritische hint naar WK-prestaties
Hij sprak ook alvast zijn vertrouwen uit in de huidige Oranje-generatie. Het had veel weg van een kritische hint naar de WK-prestaties onder Ronald Koeman, met wie hij al jarenlang een geprikkelde relatie onderhoudt. Van Gaal: “Met zo’n selectie zijn er natuurlijk wél mogelijkheden. Ik denk ook dat Nederland nog altijd Europees of wereldkampioen zou kunnen worden want 95 procent van de selectie speelt in het buitenland en vaak bij goede clubs.”
Zo heeft Van Gaal zichzelf gelanceerd in een discussie die op gang is gekomen met het besluit van Ronald Koeman om te stoppen bij Oranje, nu vijf weken geleden. Zo lang al staat de vacature open. Arne Slot leek de voorbestemde kandidaat-opvolger. Op non-actief bij Liverpool FC sinds eind mei, zonder dat hij in verband werd gebracht met geïnteresseerde clubs.
Enig discussiepunt leek, naar buiten toe, de duur van zijn contract. Slot zou zich slechts willen binden tot en met Euro 2028, de KNVB hield vast aan een termijn van vier jaar. Door de naam Slot kon vorige week ineens een streep toen hij bekend maakte géén bondscoach te willen worden. Hij wil verder als clubcoach en had onder meer Fulham, AC Milan en het Saoedische Al-Ahli al afgezegd.
Slot, Bosz, Ten Hag
De verklaring kwam rijkelijk laat, wekenlang nadat hij voor het eerst door de KNVB werd gepolst. Had Slot dat niet eerder kunnen bedenken? Had de voetbalbond niet eerder slagvaardiger moeten optreden? Twee andere, geschikte kandidaten stonden al langer te dringen: Peter Bosz en Erik ten Hag. Maar de KNVB wachtte liever een half jaar lang op uitsluitsel van Ronald Koeman. Een taxatiefout.
Voordat Koeman dan toch afhaakte, na de tegenvallende WK-prestaties en vanwege de ziekte van zijn vrouw, hadden Bosz en Ten Hag al eieren voor hun geld gekozen. Bosz verlengde na drie jaar met drie landstitels bij PSV zijn contract in Eindhoven met twee jaar. Ten Hag werd technisch directeur bij FC Twente, bij de club die hij al zijn leven lang in het hart meedraagt.
Zo kwam de KNVB na het afhaken van Arne Slot met lege handen te staan. De gegadigden liggen niet voor het oprapen. Sarina Wiegman, drievoudig Europees kampioen met de vrouwen van Nederland en Engeland, mist als vrouw draagvlak in het mannenbolwerk. Wim Jonk en Ruud van Nistelrooij dragen met zich mee dat ze als assistent-bondscoaches op het WK medeverantwoordelijk zijn voor het ondermaatse presteren van Oranje.
Michael Reiziger
Wie blijft er dan nog over? Toevallig afgelopen zondag werden de KNVB-verantwoordelijken Nigel de Jong en Clarence Seedorf in Amsterdam gespot in een urenlang gesprek met Michael Reiziger, de 53-jarige coach van Jong Oranje. De keuze voor Reiziger zou even weinig applaus losmaken als het geval was geweest wanneer Gilbert Swerts tot coach van de Rode Duivels zou zijn benoemd.
Michael Reiziger liep als speler van clubs als Ajax, AC Milan, FC Barcelona, Middlesbrough en PSV nooit voorop qua persoonlijkheid. Als coach leidt Reiziger (72-voudig international) Jong Oranje sinds 2023 en was hij eerder bij Jong Ajax actief. Zijn keuzes zijn nogal eens omstreden en vorig jaar had hij een inspirerende speech van Nigel de Jong (als directeur topvoetbal van de KNVB) nodig om de talenten van het Nederlands voetbal mentaal op te kunnen laden.
‘Supervisor’ à la Rinus Michels
Mocht Reiziger dan toch worden benoemd tot bondscoach, dan mag hij zich op voorhand verzekerd weten van weinig vertrouwen bij het voetbalpubliek en in de media. Komt de sollicitatie van Louis van Gaal de KNVB dan wellicht goed uit, bijvoorbeeld door hem nu als ‘supervisor’ à la Rinus Michels bij Oranje te betrekken?
Een terugkeer van Louis van Gaal kan op brede steun rekenen. Oudgedienden als Aad de Mos en Ronald de Boer kregen daarvoor volop de ruimte in De Telegraaf, de krant die toch nooit een warme relatie met hem onderhield. Bovendien volgde meteen een enquête onder 13.000 reageerders. Liefst 69 procent steunt de kandidatuur van Louis van Gaal, die ook nog liet weten dat hij zich na de behandeling van prostaatkanker ’nooit meer zo fit had gevoeld.’ Zo geven het opportunisme in het Nederlandse voetbal én Van Gaal de discussie over de nieuwe bondscoach dan toch weer een bijzondere dimensie.
