Op 11 december wijst de Fifa de organisator van het WK 2034 aan. Saoedi-Arabië is de enige kandidaat en moet zich dus weinig zorgen maken. Ook al wordt het WK 2034 op alle gebieden een herhaling van het infame WK 2022 in Qatar. De 211 voetbalbonden zullen als lemmingen voor Saoedi-Arabië (lees de petrodollars) stemmen. De Belgische voetbalbond op kop, zo valt te vrezen. ‘Tubeke’ verstuurde zelfs al gelukwensen richting Riyad.
Saoedi-Arabië is erger dan Qatar. Het ‘kafala-systeem’ bestaat er nog steeds, terwijl het in Qatar (officieel) afgeschaft werd. Onder dat systeem is een arbeidsmigrant overgeleverd aan een sponsor (meestal zijn werkgever) en kan hij bijvoorbeeld niet zonder diens toestemming het land verlaten. De arbeidsmigrant heeft ongeveer geen rechten en moet vaak in erbarmelijke omstandigheden (meer dan 40 graden) werken en leven. Het leverde twee jaar geleden in Qatar ontelbare, vreselijke verhalen over hun lot op. Honderden arbeiders verloren hun leven bij de bouw van de WK-infrastructuur in Doha.
Vrouwen hebben een pak minder rechten in het koninkrijk en dat geldt nog nadrukkelijker voor de lgtbq-gemeenschap. Een WK in Saoedi-Arabië betekent bijna zeker weer een WK in de winter. Wat wil zeggen dat in Europa de competities weer moeten onderbroken worden voor het WK (kan dit nog na de uitbreiding van de Europese bekercompetities?) en dat spelers overbelast worden en weer aan de lopende band blessures oplopen.
Mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International en Human Rights Watch waarschuwen al geruime tijd voor een herhaling van Qatar 2022. Zij staan niet alleen in hun protest. Twee Amerikaanse senatoren hebben Fifa-voorzitter Gianni Infantino deze week schriftelijk gevraagd de kandidatuur van Saoedi-Arabië voor het WK 2034 af te wijzen.
Een vakbond die 18 miljoen Afrikaanse arbeiders vertegenwoordigt, heeft bij de Verenigde Naties een klacht ingediend tegen een WK in Saoedi-Arabië omdat de arbeidsmigranten geconfronteerd worden met ‘een cyclus van misbruiken’.
Beleefd
De Belgische voetbalbond ligt er echter allemaal niet wakker van. Integendeel, zo valt te vrezen. Er valt geld te verdienen in 2034 en dan hebben ze in Tubeke lak aan alles. Dat valt af te leiden uit de eerste officiële reactie van de KBVB op een nieuw WK in de woestijn. De Belgische sportjournalist Sam Kunti en zijn Deense collega Jan Jensen stuurden elf Europese voetbalbonden een vragenlijst met betrekking op de mogelijke toewijzing van het WK 2034 aan het land van Muhammed bin Salman. De Deense krant Ekstra Bladet publiceerde vandaag de antwoorden. De KBVB, altijd haantje de voorste, wast de handen in onschuld en verstuurt zelfs al felicitaties. Al moet ook gezegd worden dat het één van de vier federaties was die de beleefdheid had om te reageren.
Hallo
We nemen aan dat de FIFA de geldende regels heeft nageleefd bij het organiseren van het biedingsproces. Maar verdere vragen over dat biedingsproces zijn voor FIFA.
Saoedi-Arabië heeft zich als enig land kandidaat gesteld voor het WK van 2034, maar dat neemt niet weg dat de federatie een ambitieus en lijvig dossier (bid) aan FIFA heeft bezorgd. We weten uit ervaring (BNG) dat er veel informatie in zo’n dossier moet komen. Het bestaat uit vele hoofdstukken: mobiliteit, infrastructuur, stadions, … en sinds 2022 ook duurzaamheid en mensenrechten. FIFA heeft, samen met onafhankelijke instanties, het dossier geanalyseerd en zal erop toezien dat de wereldbeker op de best mogelijke manier wordt georganiseerd.
Het bid van de Saoedische federatie bewijst dat de organisatoren er alles aan wil doen om over tien jaar een sterk toernooi neer te zetten, met respect voor de internationale richtlijnen. Als voetbalbond waarderen we dit engagement. We wensen hen veel succes bij de organisatie van dit mondiale evenement, in samenwerking met de FIFA en de lokale stakeholders.
Vriendelijke groeten,
Marie Verbeke
Press & Media Officier
Moet er nog zand zijn?
