De Rode Duivels maakten ook tegen Frankrijk een goede beurt. Toen Zinedine Zidane in de slotfase zijn blik met supersterren opentrok, bezorgden Les Bleus hem toch nog de overwinning (0-1). Vrijdag in Luik winnen van Turkije en België doet nog mee voor een plaats in de kwartfinales van de Nations League.
Om te beginnen een algemene opmerking. De eerste twee speeldagen van de Nations League hebben voor heel wat lekker voetbal gezorgd. Veel beter dan wat we in de slotfase van het WK te zien kregen. Onlogisch is dit niet. De topploegen van het continent staan tegenover elkaar, het zijn wedstrijden met inzet en tegelijk zijn het geen duels op leven en dood.
Dat laatste verklaart ook waarom Zinedine Zidane negen wissels doorvoerde in vergelijking met zijn debuut vorige vrijdag in Turkije. Nog maar eens werd duidelijk hoeveel voetbaltalent onze zuiderburen hebben. De B-ploeg legde wervelend voetbal op de mat. Beter dan het A-team in Turkije, maar daar werd dan ook op een grasmat gespeeld waar alleen koeien op thuishoren. De ‘étoiles’ van ZZ hadden geen zin er hun benen op te breken, maar deden net genoeg om te winnen (0-1).
Kylian Mbappé was er in Brussel niet bij en Michael Olise en Ousmane Dembélé zaten braafjes naast hun coach, maar Senne Lammens had de handen en voeten meer dan vol. Twee keer moest hij ook de hulp van het doelhout inroepen en Lavia moest hem ook nog eens op de doellijn bijspringen. Frankrijk B heerste op de Heizel, laat daar geen twijfel over bestaan. Soms leek het alsof ze er een rondootje van 90 minuten van wilden maken. 65 procent balbezit (voor de rust zelfs nog wat meer) in een uitwedstrijd is ronduit indrukwekkend.
Spek en bonen
Dat betekende niet dat de Duivels er voor spek en bonen bijliepen. Dit was weer een goede prestatie, die vooral leerde dat Romeo Lavia met voorsprong de beste verdedigende middenvelder van het land is. Als hij fit is uiteraard en laat net het grote probleem van de Chelsea-middenvelder zijn.
De Franse tweede keuze legde ook een aantal pijnpunten bloot. De vleugelbacks zijn een probleem. Vooral Timothy Castagne holde voortdurend achter de feiten aan en aan de overkant had ook Joaquin Seys geen overschot. Op het WK werd hij onder de loftuitingen bedolven voor zijn partij tegen Lamine Yamal, maar vergeten werd dat de Spaanse wervelwind in Amerika na een blessure lang niet zijn topniveau haalde.
Er zijn bovendien nauwelijks alternatieven voor Castagne, De Cuyper en Seys in deze selectie. Sabbe is onbeschikbaar en moet zich nog bewijzen op dit niveau en Meunier nadert de pensioenleeftijd. Moreira, ook gisteren de mindere, kan als flankverdediger spelen, maar dan eerder in een vijfmansdefensie als wingback.
Ook diep in de spits is het behelpen geblazen. Charles De Ketelaere werkte hard, maar dit is niet zijn beste positie. Een alternatief is, in ieder geval voorlopig, niet beschikbaar. Moet Romelu Lukaku stilaan niet afgeschreven worden? Hij is de 33 voorbij en kan zich zelfs niet doorzetten in de Turkse competitie. Het viel ook op dat Van Bommel hem zelfs geen invalbeurt gunde en dat Matias Fernandez-Pardo slechts vijf minuten speeltijd kreeg.
Voorzichtig
Zidane voelde zich desondanks verplicht zijn grote jongens van de bank te halen. Dat leek voor wat verwarring te zorgen bij zijn ploeg en de Rode Duivels kregen een paar prima kansen om te scoren. Maar eens Dembélé en Olise ingepast en opgewarmd waren, sloegen ze toe. De vedette van Bayern München bezorgde Les Bleus een alles bij elkaar verdiende overwinning.
Het verschil tussen een kwartfinalist en een halvefinalist op het WK is toch nog vrij behoorlijk. Hoe verdienstelijk de Belgen ook speelden. Mark van Bommel heeft zijn entree niet gemist, maar laat ons voorzichtig wezen met conclusies na een paar matchen. In Rome dachten sommigen al dat België nu pas over een gouden generatie beschikt.
Domenico Tedesco begon met een 0-3 zege in Zweden in een EK-kwalificatiematch en boekte nadien een sensationele zege in een vriendschappelijke wedstrijd in Duitsland (2-3). Goed begonnen is niet altijd half gewonnen.
Vrijdag volgt een nieuwe test tegen Turkije. Het vorige vrijdag uitermate zwakke Italië ging in het land van Erdogan met 1-4 winnen. Turkije kon zich in Amerika niet eens plaatsen voor de knock-outfase en zou niet al te veel problemen mogen opleveren.
PS: Om een en ander te relativeren: de punten in de Franse sportkrent L’Equipe. Vier Duivels gebuisd: Seys en Tielemans 3 op 10, Moreira en De Ketelaere 4 op tien. Godts, Lavia en Ngoy krijgen een zesje en Lammens is de grote uitblinker met een 7.
De cijfers in onze media zijn onvergelijkbaar.
