Deze week opent de Women’s Nations League onder meer met de Derby der Lage Landen in Leuven tussen België en Nederland. Janice Cayman is recordinternational van de Red Flames – de teller staat op 138 en de nummer twee van het Belgisch voetbal na Jan Vertonghen – en de meest succesvolste Belgische voetbalster uit de geschiedenis. Met onder meer drie landstitels bij Olympique Lyonnais en twee Champions Leagues. Ze is de échte ambassadrice van het vrouwenvoetbal in dit land. Onlangs publiceerde ik haar autobiografie onder de titel ‘Janice Cayman. I did it’. En dat is niets teveel gezegd. Ik sprak voor haar boek onder meer met verschillende internationale toppers. En deel deze week in drie afleveringen hun visie mee. We starten met de Noorse Ada Hegerberg: Ballon d’Or in 2018 en meer dan twintig trofeeën met Olympique Lyonnais, waaronder vijf Champions Leagues en acht landstitels.
Ada Hegerberg over Janice Cayman:
‘Janice is teamgericht, menselijk, schenkt vertrouwen, straalt een positieve mentale kracht uit en bezit spelintelligentie.’
‘Denkend aan Janice: teamgericht. Ongelooflijk collectief ingesteld. Een voordeel om haar in het elftal te hebben. In elk onderdeel van het spel is ze aanwezig waar je haar nodig hebt. Ze zal steeds de extra kilometer op de teller zetten. Bovendien voert ze om het even welke opdracht van de coach uit. Dat is – voor haar – het nadeel van haar veelzijdigheid.’
‘Denkend aan Janice: vertrouwen. Daar draait het om in het topvoetbal. Elkaar vertrouwen in de moeilijkste momenten. Dat heeft ons team in haar. In onze groep komt het erop aan elkaar te leren begrijpen en aan te voelen. We weten dat ze zeer kalm is. Toen ze naar Lyon kwam, bewees ze zich binnen het jaar als betrouwbare factor. Ze was in staat om de eisen van de absolute topclub te adapteren en te verbinden met haar persoonlijke kwaliteiten. Dat deed ze bijzonder snel en dat zie je zelden.’
‘Denkend aan Janice: menselijk. Voetbal mag dan een teamsport zijn, het gaat er vaak zeer individualistisch en zelfs cynisch aan toe. Niets van dat alles bij haar. Ze blijft altijd groepsgericht, maar staat open voor gesprekken van vrouw tot vrouw. Daarin blinkt ze uit met haar luisterend vermogen, tegelijk zoekt ze oplossingen voor problemen. Je kunt bij haar steeds als persoon terecht.’
‘Denkend aan Janice: mentaliteit. Ze vertrekt altijd vanuit een positieve mentale kracht. Waardoor ze de jaren aan de top bij Lyon kon overleven. En meer dan dat: er zelf mee vorm aan geven. Bescheidenheid en een correcte werkethiek. Je botst altijd op je limieten in de topsport en het hoogste niveau daagt je voortdurend uit om die toch te verleggen. Je leert veel over jezelf en over de samenleving. Ook over de balans tussen beide. Als je in het buitenland verblijft, dien je ook de aanpassing aan de plaatselijke cultuur te overleven. En dat in overeenstemming te brengen met je eigen karakter. Daar heb je dus een sterke mentaliteit voor nodig.’
‘Denkend aan Janice: spelintelligentie. Dat leer je snel als je tegen haar speelt. Ze maakte het je ontzettend moeilijk door haar sterk positiespel, waardoor ze weinig fouten nodig heeft om de bal te recupereren. Ze vindt altijd het juiste evenwicht tussen aanvallen en verdediging. Omdat ze beide kan. Ik waardeer haar ‘simpele’ manier van spelen, vaak de slimste, zowel op het gebied van korte passes, lange crosses en scherp verdedigen. Ze brengt stabiliteit in het elftal. Die spelintelligentie heeft ze echt in zich.’
‘To sum it up: Janice is a very chairful teammate. I hope really every one in Belgium knows she is the only women in her country that won the Champions League. She deserves all the attention.’
