-De Rode Duivels beginnen er opnieuw aan, Eddy. Moeten we schrik hebben van Wales?
‘Het is geen ploeg waar we graag tegen spelen. Denk maar aan het EK in Frankrijk. Het is een ploeg die het van zijn power, niet van zijn techniek moet hebben. Op een klein veld, en Leuven is niet zo groot, kan dat problemen geven. Ik heb echter geen idee of het huidige Wales nog te vergelijken is met het team van enkele jaren terug. Hoe dan ook, het wordt één van de lastigste matchen van deze campagne. Maar met een goede De Bruyne en Lukaku mag het geen probleem zijn.’
-En Wit-Rusland dinsdag al helemaal niet.
‘Absoluut niet. We hebben helemaal geen geschiedenis met deze tegenstander. Ik kan er me ook niets bij voorstellen.’
-Kortom, de afwezigheid van Hazard en Witsel baart ons geen zorgen?
‘Het zijn uiteraard twee sleutelpionnen en in belangrijke wedstrijden gaan we het verschil voelen. Maar met Dendoncker of Tielemans kunnen we het tegen de komende tegenstanders wel opvangen. Tenzij we te traag zouden spelen. Dan kunnen we in de problemen komen door de duelkracht van de Welshmen.’
-En onze bejaarde defensie? Moeten we ons daar geen zorgen over maken?
‘Geleidelijk aan wel natuurlijk. Zeker als op het EK de wedstrijden mekaar snel opvolgen. Ik begrijp dat de bondscoach nu naar zijn oudjes teruggrijpt, maar tegen Wit-Rusland zou ik toch wat schuiven. Ik geloof immers dat het naar het EK toe echt een probleem wordt. Vertonghen is titularis bij Benfica, maar heeft problemen. Alderweireld is geen titularis meer bij Tottenham, dat het niet geweldig doet. Vermaelen voetbalt in Japan. Dat lijkt me toch niet de beste instap naar de Rode Duivels.
Ik begrijp dan ook niet goed dat Ritchie De Laet er niet bij is. Hij is dan wel te oud? In deze brede kern had hij er moeten bij zijn. Hij heeft zijn plaats verdiend. Zijn leeftijd is geen geldig excuus.’
-Albert Sambi Lokonga en Yari Verschaeren zijn er wel bij.
‘In een brede kern mag je oog hebben voor verjonging. Lokonga is geen slechte keuze. De jongen heeft kwaliteiten. Maar Rits werd op die positie over het hoofd gezien. Hij is ongenaakbaar titularis bij zijn club, speelde sterk in Europese wedstrijden. Nee, zijn afwezigheid is moeilijk te verkopen en dan druk ik mij nog zacht uit.’
-Nu we het over Club hebben: verloren tegen Antwerp.
‘Roep het hard en luid, want het gebeurt niet elke week. Het scenario zat goed voor Antwerp. Hopen op een kansje, dat benutten en dan de organisatie neerzetten. Club miste scherpte. In het voetbal heb je dat soort momenten en je weet ook dat het snel kan keren. Maar voorlopig moeten we dit als een accident de parcours beschouwen. Vanaken was minder, De Ketelaere niet aanwezig, Lang niet aanwezig en snel geïrriteerd. Die jongen heeft een kort lontje.’
-Wie gaat er met Club naar Play-off 1?
‘Antwerp zal wel hier en daar nog wat puntjes halen en kan over anderhalve week Anderlecht de genadeklap geven. Genk zie ik het ook halen. De match tegen Standard was minstens een uur lang een echt goede wedstrijd. Voor de vierde plaats heeft KV Oostende de beste kansen op basis van enthousiasme, vorm en programma. Maar dat soort ploegen kan misschien minder goed omgaan met de druk.’
