De visie van Eddy Snelders

De Rode Duivels zijn aan de tweede editie van de Nations’ League begonnen met een zes op zes en staan al alleen op kop in de groep. Engeland en Denemeraken speelden gisteravond immers gelijk. Een eerste balans door Eddy Snelders.

‘De campagne is begonnen met nogal wat vraagtekens. Vincent Kompany die gestopt is en een aantal jongens die er niet bij waren. Thibaut Courtois die naar Madrid terugkeerde, Kevin De Bruyne die de eerste match miste en Eden Hazard die twee keer op de bank bleef. Het verdict is behoorlijk positief. Vooral tegen Denemarken, dat toch een vrij gerenommeerde tegenstander is, werd vrij gemakkelijk gewonnen. IJsland is een veel mindere tegenstander, maar zeker qua resultaat is aan de verwachtingen voldaan. We mogen dit dus een geslaagd tweeluik noemen. Met nogal wat nieuwe namen. Jongens die zich hebben kunnen manifesteren. Roberto Martinez kan tevreden zijn.’

-Het belangrijkste was de simpele winst zaterdag tegen de Denen, zonder onze vier supercracks, Courtois, De Bruyne, Kompany en Hazard.

‘In het verleden is vaker gebleken dat de afwezigheid van De Bruyne en Hazard tot problemen leidde wat resultaat en/of spelniveau betreft. Dat kon je nu dus opnieuw verwachten, maar dat is niet gebeurd. Dat wil zeggen dat het allemaal posiitef verlopen is, maar ik zie de Belgen toch nog altijd liever met Hazard en De Bruyne spelen. Kevin was tegen IJsland één van de beteren, misschien wel de beste, maar zijn afwezigheid is goed opgevangen in Kopenhagen.’

-Jason Denayer kreeg goede punten in Denemarken. Is Kompany nu vervangen?

‘Dat lijkt me voorbarig. Jason zal zich elke interland opnieuw moeten bewijzen. Kompany vervang natuurlijk zo maar niet. Denayer heeft in ieder geval zijn slechte beurt van Wales op het EK 2016 doen vergeten. We hebben ook nog Boyata die terugkomt. Denayer kan hopelijk zijn prestatie van zaterdag bevestigen, want we zullen nog een tijdje blijven vergelijken met Kompany. Ook al mogen we niet vergeten dat hij de voorbije jaren door blessures al geregeld ontbrak.’

-Jérémy Doku speelde gisteren een hele wedstrijd en scoorde nog ook. Het gaat snel voor hem.

‘Al vond ik hem vandaag niet zo overtuigend. Een paar slechte balcontroles, makkelijk balverlies. Maar hoe langer de wedstrijd duurde hoe meer hij zich op de voorgrond kon werken. Het kan heel snel gaan in het voetbal, maar ook in de andere richting. Laat ons dus nog wat voorbehoud maken. Het zal vooral belangrijk zijn hoe hij met zijn club presteert en dan zal het ook belangrijk zijn hoe zijn club functioneert.’

-Eden Hazard is nog niet vervangen?

‘Zeker nog niet. Denemarken en zeker IJsland zijn niet de sterkste tegenstanders en dit zijn ook wedstrijden zonder de druk van een groot toernooi. Nee, het wordt nog allemaal afwachten. Maar Doku heeft al bewezen dat hij kwaliteiten heeft. Het wordt nu afwachten welk niveau hij finaal kan bereiken.’

-De Rode Duivels hebben tegen IJsland de match beëindigd met vier spelers uit de Jupiler Pro League. Zegt dat iets?

‘Nee, het zegt alleen dat Martinez meer rekening houdt men onze competitie als de gelegenheid zich voordoet. Hij heeft met deze twee matchen aangetoond dat hij de eigen competitie iets meer in het oog houdt en er meer rekening mee houdt dan de voorbije jaren. Hij heeft Doku laten spelen, Verschaeren is ingevallen vanavond, Vanaken heeft nog eens speelminuten gekregen en ik denk dat Mechele ook zou gespeeld hebben zonder de coronatoestanden. Het is pluspunt dat de bondscoach de hand reikt naar de Pro League. Dat betekent dat wie presteert in eigen land zich niet minderwaardig hoeft te voelen ten opzichte van jongens die in het buitenland voetballen.’

-De Rode Duivels hebben in elk geval aangetoond nog steeds een kandidaat te zijn om volgend jaar Europees kampioen te worden.

‘Dat lijkt me wat kort door de bocht. Na Denemarken zeker wel, IJsland vind ik geen maatstaf. Wel is bewezen dat het geheel beter standhoudt dan gevreesd werd. Wat bedoel ik met het geheel? De vervangers van De Bruyne, Hazard en Kompany hebben het niet onaardig gedaan, maar het verdedigende compartiment blijft toch een vraagteken. Het EK is nog negen maanden weg. Thomas Vermaelen, Toby Alderweireld en Jan Vertonghen gaan dan nog iets ouder en dus blessuregevoeliger zijn. Het is te hopen dat ze nog top blijven tot het EK, want met die nieuwe jongens – Denayer, Boyata, Mechele – blijven er toch vraagtekens. Die jongens hebben ongetwijfeld kwaliteiten, maar ze moeten een heel hoog niveau halen om hun voorgangers te doen vergeten.’