Heftiger nog dan in voorgaande jaren liggen de Nederlandse scheidsrechters dit seizoen onder vuur. Tijdens de zevende ronde in de Eredivisie maakten met name de beslissingen van de internationale arbiters Makkelie, Gözübüyük, Higler en Nagtegaal veel kritiek los. Vooral de grotere clubs hadden er baat bij.
Is het toeval dat de Nederlandse arbitrage dit seizoen steeds minder aan bod komt in het Europese topvoetbal? Danny Makkelie heeft het verbruid bij invloedrijke notabelen van Paris SG en Italië. Dennis Higler is gedegradeerd tot een internationaal hoog genoteerde VAR, maar valt op de Nederlandse velden slechts op door zijn arrogantie en een gebrekkig waarnemingsvermogen.
Football Video Support
Veel gaat er fout in de samenwerking met de VAR. Van een uniform beleid is nauwelijks nog sprake. Mogelijk is er een oplossing op komst. Tijdens het net begonnen WK voor teams Onder 20 in Chili wordt een alternatief VAR-systeem toegepast: Football Video Support. Hierbij is niet langer een extra duo scheidsrechters met hulpvaardige technici en eigen schermen nodig. De beslissing om de scheidsrechter naar het scherm te ontbieden, komt in Chili van de coaches. Minimaal twee keer per wedstrijd mag de scheidsrechter naar de kant worden geroepen. Haalt de coach zijn gelijk, dan behoudt hij het recht op twee aanvragen.
Football Video Support wordt door de FIFA omhelsd omdat het minder tijdrovend en lang niet zo kostbaar is als de inzet van de VAR en zijn gezellen. Vooral de financieel minder draagkrachtige voetbalbonden dringen aan op wereldwijde invoering. Voor landen als Nederland en België biedt het mogelijkheden om ook op lager niveau een extra blik toe te laten op juiste toepassing van de spelregels.
Vijf nederlagen in Europa
Met hun aanvechtbare ingrepen staan de scheidsrechters in Nederland niet alleen. Ook de spelers en hun trainers maken er een potje van. Vijf verloren wedstrijden in Europa, met slechts één goal, getuigden al van verval. Ook in de competitie ontbreekt de overtuiging.
Ajax, Feyenoord en PSV wonnen afgelopen weekeinde weliswaar hun wedstrijden, maar geen van drie was in staat veilig afstand te nemen van hun minder bedeelde tegenstanders. Ajax werd in eigen huis te kijk gezet door NAC Breda en het strijdplan van Carl Hoefkens. Alleen scheidsrechter Marc Nagtegaal kon de Brabanders knakken: 2-1.
De bezoekers waren veruit in de meerderheid, in het spel van Ajax ontbraken elke vorm van structuur, communicatie en vertrouwen. “Het zag er wel heel lullig uit”, merkte aanvoerder Davy Klaassen op. De druk op coach John Heitinga neemt toe. In de tweede competitiehelft van 2022-2023 stond Heitinga, 87-voudig international en WK-finalist in 2010, als interim-coach al eens aan het stuur. Onder zijn leiding zakte Ajax zo ver weg dat een vervolg uitbleef.
Fluitconcert
Dit seizoen is Heitinga (41) terug als hoofdcoach bij de club waar hij opgroeide, maar nog weinig aan de glorie van slechts een half decennium terug herinnert. Heitinga moet constateren dat Ajax nog de sporen draagt van het transferbeleid onder de verguisde Sven Mislintat. Diverse matige spelers heeft Ajax nog altijd niet kunnen slijten. Wat er nieuw is, maakt de prestaties niet veel beter. Niettemin blijft de Johan Cruijff Arena voor elke wedstrijd vollopen, zo hecht is nog altijd de band die Ajax met zijn achterban heeft kunnen opbouwen. In zo’n vol stadion dringt een fluitconcert des te pijnlijker door tot de oren van trainer en spelers, zoals zaterdag het geval was. Hoelang Heitinga bestand blijft tegen zo’n massale publieke druk wordt de vraag.
Geen woord Engels
Niet alleen John Heitinga kost het moeite orde te brengen binnen zijn team. Peter Bosz heeft bij PSV weliswaar te kampen met liefst drie geblesseerde spitsen (Pléa, Boadu en Pepi), maar in de teamorganisatie blijft het haperen. Illustratief is dat centrumverdediger Ryan Flamingo klaagt over het onvermogen om te kunnen communiceren met zijn nieuwe Spaanse defensiepartner Yarek Gasiorowksi, die geen woord Engels blijkt te spreken.
Als gevolg van het puntverlies tegen nieuwkomer Telstar (thuis met 0-2) en Ajax (thuis, 2-2) staat PSV nog wel op de tweede plaats, drie punten achter koploper Feyenoord, één punt voor op Ajax. De lijstaanvoerder liet alleen bij AZ de punten liggen en voorkwam zondag schade in de als lastig betitelde uitwedstrijd bij FC Groningen (0-1).
Robin van Persie
Coach Robin van Persie draagt met trots uit hoe Feyenoord presteert onder zijn leiding. Maar ronduit bedenkelijk was zijn beleid rond de eerste Europa League-wedstrijd, uit tegen SC Braga, de nummer 7 van Portugal. Feyenoord verloor met 1-0, met een team waarin zeven basisspelers ontbraken. Tot verbazing van het meegereisde Legioen en sponsors (1500 man bij elkaar) waren diverse spelers niet eens meegereisd. Ze hadden rust nodig, was het motief.
“Is dit nu het Europees voetbal waar het hele jaar voor gespeeld wordt, waar we telkens lang naar uitkijken?”, vroegen veel Feyenoord-fans zich af. De keuze van Van Persie ervaarden ze als een klap in het gezicht, strijdig ook met de sportieve geest. De onvrede kreeg niet alleen een vervolg met de nederlaag, ook binnen de spelersgroep broeide het. “Egoïsme”, verweet aanvoerder Sem Steijn zijn medespelers, zonder iemand aan te wijzen of namen te noemen.
Van Persie reageerde gebelgd op de woorden van zijn aanvoerder, die zondag ontbrak, officieel omdat hij ziek was. Het wordt interessant te bezien hoe Robin van Persie, nog altijd een beginnend coach, omgaat met de binnenbrandjes in de Kuip.
