Straffe verhalen (14)

Voetbal draait om geld, maar af en toe is er ook een verhaal van loyauteit, plichtsbesef en hoop. Neem het voorbeeld van Bury Football Club, dat drie maanden geleden failliet ging en geen nieuwe overnemer vond. Het einde van een club die in 1885 werd opgericht en actief was in League One (eerste amateurs bij ons).

Bury FC heeft een rijk verleden. In 1900 en 1903 won het de FA Cup en het werd in 1926 vierde in de hoogste Engelse klasse. De bekendste ex-speler is Bruce Grobbelaar, ex-Liverpool FC en beroemd door de strafschoppenreeks in de finale van Europacup I tegen AS Rome in 1985.

Bury is een voorstad van Manchester, maar het lot van de plaatselijke voetbalclub in geenszins te vergelijken met dit van de buren van United of City. Bury FC leverde een lange doodstrijd, maar drie maanden geleden ging de tent dicht. De fans probeerden met betogingen en een wake de hoop levendig te houden, maar niets mocht baten. Gigg Lane sloot de poorten.

Hoewel, niet helemaal. Vijf persoonsleden komen nog elke dag naar de club. Alsof er niets is veranderd. Behalve dat ze geen loon meer krijgen. Sommigen van hen werken al bijna een halve eeuw voor The Shakers. Elke ochtend om acht uur zijn ze nog steeds elke weekdag present en in het weekeinde komt één van hen kijken of er niet is ingebroken.

Veel hebben de vijf niet meer te doen. De telefoon en het internet is afgesloten. Elektriciteit is er nog wel, maar wordt niet meer gebruikt omdat niemand de rekening kan betalen. Een fan deed een gaskacheltje cadeau, zodat er niet in de bittere kou moet worden gewerkt.

De boel een beetje proper houden, in de hoop dat er straks toch weer gevoetbald wordt op Gigg Lane, is het enige wat ze kunnen doen. Iets wat morgen al zou kunnen, want het gras wordt nog elke dag afgereden.

Eén van de vijf vertelde The Times dat hij de zaterdagen haat. Hij kan het voetbal niet meer uitstaan en luistert zelfs niet meer naar de uitslagen op de radio. Het doet te veel pijn.

Hij is niet de enige die de zaterdagen niet meer ziet zitten. Een groep fans heeft besloten om elke zaterdagnamiddag afwisselend door te brengen in één van de drie pubs rond Gigg Lane. Om oude voetbalbeelden te bekijken. De pubs moesten alle drie personeel ontslaan en één van de drie dreigt te moeten sluiten nu de inkomsten van de wedstrijddagen weggevallen zijn.

Veel fans hopen nog steeds dat Bury FC uit zijn as herrijst of dat er een nieuwe club komt voetballen op Gigg Lane. Mogelijk in de laagste afdeling van het Engels voetbal, maar veel fans denken dat een nieuwe club meteen enkele reeksen hoger zou mogen starten. Een club uit één van de grootsteden zou te veel kosten aan politie bij uitwedstrijden in één of ander dorp.