De Engelsen hebben niet alleen het voetbal maar ook het hooliganisme uitgevonden. Vanaf de jaren ’60 ging het er geregeld hardhandig aan toe rond het veld, met als triest ‘hoogtepunt’ het Heizeldrama van 29 mei 1985. Strenge straffen, nieuwe stadions met alleen zitplaatsen en dure toegangskaarten hebben het spook verdreven uit het profvoetbal. De amateurs worden nu echter geplaagd door asociaal gedrag van … ‘schooligans’, ettertjes van soms slechts tien of twaalf jaar.
Hednesford Town, Aldershot Town, Enfield Town en Redditch United. Het zijn slechts enkele van de talrijke non-leagueclubs die met het fenomeen ‘schooligans’ geconfronteerd werden. Soham Town Rangers, een clubje van het negende niveau, riep de ouders op om hun kinderen duidelijk te maken dat ze ook op het voetbal ‘redelijke keuzes’ moeten maken.
Al enkele jaren worden clubs uit de lagere Engelse reeksen geplaagd door wangedrag van jonge supporters. Veldbestormingen, vechtpartijen, vuurwerk, spreekkoren, de keeper van de tegenpartij die gejend wordt. Het lijkt vaste prik geworden, ook op lagere niveaus. De voorzitter van Hednesford, een clubje uit een gemeente met 19.000 inwoners, besliste een twintigal jongeren een stadionverbod op te leggen. Kinderen onder de zestien krijgen nog alleen toegang als ze vergezeld zijn van een volwassene.
Mes
Bijna wekelijks zijn er berichten dat jongeren bij een wedstrijd herrie zochten. Vaak zijn ze slechts tien of twaalf jaar oud. Bij uitwedstrijden veroorzaken ze vaak problemen op de trein. Er werden al kinderen van twaalf opgepakt op meer dan driehonderd kilometer van huis. Stomdronken. Veel clubs uit de non-league hebben ook meer suppoters dan teams uit de League One (derde klasse profvoetbal).
De overheid besliste een account op TikTok, waarop geweld verheerlijkt werd, te verwijderen. Volgens David Faulkner, de voorzitter van Redditch United, volstaat dit niet. ‘Ik wil actie voor er iets gebeurt’, zei hij aan The Guardian. ‘Sommige jongeren hebben een mes op zak en wij hebben geen metaaldetectoren.’ Hij is ook vragende partij voor meer stewards en camerabewaking.
De politie zegt aan maatregelen tegen ‘het jeugdgevaar’ te werken. Helemaal nieuw is het fenomeen overigens niet. Zoals blijkt uit de film ‘Green Street’ uit 2005.
