Alle opwinding bij FC Twente – Ajax (2-2), de wedstrijd waarin de Amsterdammers alleen op kop hadden kunnen komen, stierf zondag weg toen Wout Weghorst en Tolu Arokodare getweeën in gebed gingen. Ruim een halve minuut lang vonden de handen van de twee spitsen elkaar; pal na afloop, de hoofden dicht tegen elkaar, óp de middenstip. De televisiecamera’s zoemden al die tijd in op het geprevel en de gevouwen handen van het tweetal.
Bidden op het voetbalveld is een vast ritueel geworden voor de twee; vooraf, halverwege en na afloop. ”Wij vonden elkaar. En het is nog mooier om het dan samen te doen dan alleen. En ik bid niet voor doelpunten Ik bid omdat ik dankbaar ben van wat er op mijn pad komt”, legde Wout Weghorst na afloop openhartig uit.
Ze kennen elkaar al langer, vertelde Tolu Arokodare, als spits van Ajax de voorganger van Wout Weghorst. Ze deelden hun gedachten al eens bij een wedstrijd waarin Tolu voor Genk uitkwam en Weghorst bij Burnley speelde. Bij Ajax is de huurspeler van Wolverhampton Wanderers snel uitgegroeid tot clubidool, wat bij de Amsterdamse club wel vaker heel rap gebeurt.
Verkeersboete betaald
Sympathie wint hij niet alleen door zijn doelpunten. Zijn zachtaardige blik, zijn persoonlijkheid charmeert. Vorige week kwam naar buiten dat Tolu de bankgegevens had opgevraagd bij een cameraman, die een verkeersboete had opgelopen omdat hij zich moest haasten toen Tolu de afspraak plotseling had vervroegd. De spits vond dat hij daardoor de cameraman in gevaar had gebracht en excuseerde zich met een financieel gebaar.
Tolu (zijn voetbalnaam) heeft inmiddels 13 doelpunten gemaakt: 7 in de Eredivisie, 6 in Europa. Terug in zijn biotoop Twente is Weghorst met 9 goals een van de vier topscorers in de Eredivisie. Tegen Ajax nam hij in de extra tijd uit een strafschop de gelijkmaker voor zijn rekening.
VAR-bevel dupeert Twente
Het was de ontknoping van een hectisch duel tussen FC Twente en Ajax waarin scheidsrechter Joey Kooij een hoofdrol greep door de wedstrijd plotseling stil te leggen. Dat gebeurde op een moment dat voor Twente-speler Daouda Weidmann bij 0-2 de weg open lag naar de eerste tegentreffer. Tot verbijstering en verontwaardiging van het volle stadion floot Kooij (een FIFA-ref) af omdat hem vanuit de VAR-centrale in Zeist werd toegeroepen ’Stop, stop, stop, spel stilleggen.’
De scheidsrechter bleek zo geïmponeerd door het VAR-bevel dat hij meteen gehoorzaamde in plaats van een veiliger moment af te wachten. De opdracht kreeg Kooij omdat volgens Dennis Higler (een FIFA-VAR) 35 seconden eerder in het strafschopgebied van Twente bij Weghorst sprake was geweest van hands.
‘Kut-VAR’
Scheidsrechter Kooij oordeelde vervolgens toch anders dan de VAR, wat de stemming in het stadion maar deels dempte. Het voorval maakte veel los. ’Kut-Var’, vloekte Kooij hoorbaar toen bij na afloop de kleedkamer opzocht. De discussies concentreerden zich op het gekrakeel wat zich steeds afspeelt bij de interne communicatie tussen grensrechters, vierde man, scheidsrechter en de mannetjes in de VAR-centrale. Allemaal roeren ze zich. Op de tribune mag zelfs de coach van de scheidsrechter meeluisteren en wie weet ook mengen in de adviezen die over en weer gaan.
ESPN-analist Kenneth Perez kreeg het zondag als analist aan de zijlijn allemaal mee omdat hij in de slotfase dichtbij de vierde man stond. ”Ik kreeg de indruk dat iedereen meetetterde. Dan kan een scheidsrechter toch geen afgewogen oordeel vellen. Laat een scheidsrechter alsjeblieft scheidsrechter zijn”, aldus de Deense tv-pundit, die als speler uitkwam voor MVV, AZ, Ajax, PSV en FC Twente.
PSV koploper
De late gelijkmaker van FC Twente legde de loper uit voor PSV, dat zijn favorietenrol in de Eredivisie onderstreepte door met 5-2 bij Cambuur Leeuwarden te winnen en daarmee terug aan de leiding te komen. Eerder op de dag had het als koploper gestarte Feyenoord de weg vrijgemaakt door met 5-3 te verliezen bij sc Heerenveen.
In negen wedstrijden Eredivisie kwam de productie daarmee uit op 42 treffers, een gemiddelde van bijna 5. Illustratief voor de offensieve geest, maar meer nog voor het vaak naïeve Nederlandse verdedigen, wat Club Brugge vorige week zelfs op het niveau van de Champions League bij PSV bloot legde.
Gijzeling spelersbus
Opwinding was er zondag op veel meer plaatsen in het Nederlandse voetbal. In Doetinchem grepen boze fans van De Graafschap de macht. Ze blokkeerden in de ochtenduren de poort van stadion De Vijverberg waardoor de spelersbus niet weg kon richting Arnhem waar de streekderby tegen Vitesse wachtte.
De blokkade door de harde kern onder de supporters kwam voort uit hun woede over een besluit op zaterdag van de burgemeester van Arnhem. Hij legde een toegangsverbod op voor fans van De Graafschap toen hem ter ore kwam welk materiaal (vuurwerk etc) ze wilden meenemen voor de streekderby. De supporters verwijten de directie van de club hun belangen onvoldoende te steunen. Pas toen zondagmiddag het bericht doorkwam dat de wedstrijd was afgelast, werd de gijzeling opgeheven.
Welke sanctie?
De clubleiding van De Graafschap kondigde maandag aan voorlopig tot april voor straf geen supporters meer mee te nemen naar uitwedstrijden, kennelijk in de hoop dat ze de spelers in de playoffs daarna wel kunnen aanmoedigen en dat de straf van de KNVB daarmee kan worden verzacht.
De sanctie van de voetbalbond moet nog volgen. Een richtsnoer daarvoor kan in België worden gevonden: een forfait-nederlaag met 0-5 zoals in 2024 gebeurde toen aanhangers van Standard Luik de spelersbus blokkeerden voor een uitwedstrijd bij Westerlo.
Het was een passende straf voor een buitensporige actie van supporters, die bij wel meer clubs zoveel macht uitoefenen dat ze zich als terroristen gaan gedragen.
