Sinds Erik ten Hag naar de Achterhoek terugkeerde, leek hij voor de rest van Europa van de aardbol verdwenen. Tot vorige week, toen hij plots opdook in een interview met The Athletic. De Tukker verklaarde dat zijn liefde voor Manchester United nog intact is, maar haalde met scherp uit naar Cristiano Ronaldo. ‘Hij liet het team in de steek’, aldus Ten Hag.
Ten Hag stond bij Manchester United aan het roer van april 2022 tot de herfst van 2024. Met elf punten uit negen wedstrijden werd hij aan de kant geschoven. Een tijdje voordien was zijn relatie met Cristiano Ronaldo, op papier zijn sterspeler, verstoord geraakt. In het duel tegen Tottenham gaf hij CR7 in de laatste minuut van de reguliere speeltijd de opdracht zich warm te lopen. De trotse Portugees vond het respectloos en trok naar de kleedkamer.
‘Hij was niet meer bekwaam om te presteren’, aldus Ten Hag nu. ‘Hij was niet meer in staat elke dag alles te geven. Hij bereidde zich fysiek niet meer voldoende voor en liet daardoor de ploeg in de steek.’
Van Cristiano Ronaldo kan veel gezegd worden, maar dat hij niet hard genoeg trainde lijkt moeilijk te geloven. De vijfvoudige Ballon d’Or-winnaar is al zijn hele leven obsessief bezig met zijn lichaam. Het lijkt er toch een beetje op dat de Nederlander een schuldige zoekt voor het eigen falen op Old Trafford. Naar Cristiano uithalen is makkelijker dan de hand in eigen boezem steken. Ten Hag was een drama voor United en dat hij nadien na nauwelijks twee (!) competitiewedstrijden in de Bundesliga, een baken van rust, aan de deur werd gezet bij Bayer Leverkusen pleit ook niet voor hem.
Nalatenschap
Zijn opvolgers Ruben Amorim en Michael Carrick, de huidige coach, doen het niet echt beter, maar zitten dan ook opgescheept met de nalatenschap van de Nederlander. Ten Hag mocht voor ruim 700 miljoen euro aan spelers spenderen, maar dat bleken allesbehalve gouden ingrepen en de club zit nu met de gevolgen.
Ten Hag trok vooral spelers aan die hij kende van zijn verblijf bij Ajax of uit de Nederlandse competitie. Noussair Mazraoui, Lisandro Martinez, Joshua Zirkzee, Mathijs de Ligt en Mason Mount zitten er nog steeds en behalve Martinez komen ze nauwelijks aan spelen toe. Martinez werd de voorbije weken onder de kritiek bedolven in Engeland. Vooral na zijn oerdomme rode kaart vorige week.
Het lijstje miskopen van Ten Hag is echter nog veel uitgebreider: Manuel Ugarte, die er ook nog steeds zit, Tyrell Malacia, Marcel Sabitzer, Sergio Reguilon, Sofyan Amrabat, Rasmus Hojlund, Antony, Wout Weghorst en André Onana (uitgeleend maar nog altijd eigendom van United). Ten Hag liet wel United-jeugdproduct Scott McTominay vertrekken en die werd meteen uitgeroepen tot de beste speler van de Serie A.
GOAT
Ja, Ten Hag zijnde kan ik mij indenken dat je bij vragen over Manchester United liever over Cristiano Ronaldo begint dan over je waslijst aan mislukte transfers. Dat CR7 vandaag aankondigde dat hij stopt als international heeft echt niets met de kritiek van Ten Hag te maken. Misschien is er wel een verband met het feit dat hij uitgeroepen werd tot GOAT. Dat is hij overigens niet. Dat is Lionel Messi. CR7 behoort wel tot de top-tien van voetballers aller tijden. Een speler waar je niet op natrapt.
