De oorlog in de voetbalwereld woedt in alle hevigheid. De interne strijd om de positie van Fifa-baas Gianni Infantino verhuist naar een Zwitserse rechtbank. Uefa kiest de aanval en de ene bond na de andere verlaat het zinkende schip.
The Athletic (New York Times) pakte vannacht met het nieuws uit. Uefa maakte via zijn advocaten de Fifa, Infantino en kandidaat-investeerder Josh Kushner duidelijk dat er geen document, mailtje of wat dan ook over de mogelijke verkoop van de commerciële rechten van het WK mag verdwijnen. Het spel wordt hoog gespeeld.
Intussen smelt de steun voor Infantino als sneeuw voor de zon in Europa. Drie landen (Noorwegen, Roemenië en Duitsland) hadden hem nog niet hun stem toegezegd bij de verkiezingen van maart 2027. Finland liet vorige week al weten daar geen heil meer in te zien. Vandaag haakten Wales en Engeland schriftelijk af.
Intussen wordt de Canadees Victor Montagliani steeds meer naar voor geschoven als opvolger voor Infantino. Montagliani is de voorzitter van Concacaf, de voetbalunie van Noord- en Midden-Amerika en de Caraïben. Uefa beseft dat een Europeaan weinig kans maakt en en weet hoe belangrijk de steun van Concacaf is. Deze twee confederaties zijn samen goed voor 95 van de 211 leden van Fifa. Elf te weinig voor een meerderheid, maar die moeten in Azië kunnen worden gevonden.
Boksen
Stilaan moet echter rekening worden gehouden met een schisma in het internationale voetbal. Infantino geniet nog steeds van massale steun in Afrika en ook Qatar schaarde zich al achter hem. Saoedi-Arabië, dat het WK 2034 in de schoot geworpen kreeg, zal de Zwitser evenmin afvallen.
Voor Uefa is er geen weg terug. Het is Fifa of Infantino. De twee samen zijn onmogelijk geworden. Waarschijnlijk liggen alle mogelijke scenario’s op tafel. In 2017 werd nog voor de opstart van de Europese Nations League een plan uitgewerkt voor een mondiale Nations League. Ongetwijfeld is ook de opstart van een nieuwe wereldvoetbalbond al tot in de kleinste details uitgetekend. Het boksen, dat vier professionele en interntionale bonden telt, achterna.
Het zwaartepunt van het internationale voetbal zal hoe dan ook in Europa liggen. Hier zijn de grootste clubs, lopen de bestbetaalde spelers rond en worden de grootste tv-contracten getekend. Uefa staat finaal altijd het sterkst. Hopelijk komt het niet tot een breuk in de voetbalwereld. Infantino doet er wellicht wijs aan zo snel mogelijk een stap opzij te zetten. Misschien is het zijn enige kans om een strafzaak, waar niemand beter van wordt, te ontwijken. In het Uefa-hoofdkwartier in Nyon is het geduld duidelijk op.
