OFFSIDE
*Arsenal heeft zijn prijzen aangepast voor de laatste thuismatch van het seizoen. Een corporate box met vijftien plaatsen en een driegangenmenu voor de gasten kost voor de gelegenheid 155.000 euro. Het lijkt wel het WK in Amerika.
*Een beetje paniek bij Fifa. Er is nog steeds geen akkoord over de tv-rechten van het WK voor de twee grootste markten ter wereld: China en India. Samen goed voor 3,3 miljard inwoners (40 % van de wereldbevolking). De vraagprijs voor China was 300 miljoen dollar, maar is al gezakt naar 150 miljoen. Nog altijd bijna het dubbele van wat CCTV wil betalen (80 miljoen). Er zijn drie redenen voor het lage bod van de Chinese televisiezender. De matchen hebben in China meestal in het midden van de nacht plaats, China is niet geplaatst en hun journalisten mogen niet live werken in de VS.
*SC Bastia, Uefacup-finalist in 1978, degradeert naar de Franse derde klasse.
*De winnaar van de Conference League zal minder prijzengeld opstrijken dan de laatste club van de Champions League. Kairat Almaty verdiende 21,2 miljoen euro op het kampioenenbal. Voor Europa League-finalist Rayo Vallecano wordt het maximaal 20,8 miljoen euro (als het de finale wint) en voor Crystal Palace, de andere finalist, 20,4 miljoen (ook als het de eindstrijd wint).
*Woede in Birmingham. Aston Villa en Freiburg krijgen ieder slechts tickets voor 11.000 van de 70.000 plaatsen voor de finale van de Europa league.
*Richard Masters, de baas van de Premier League, kreeg een loonsopslag van 1 miljoen pond (1,2 miljoen euro). Hij moet het voortaan proberen te rooien met 2,63 miljoen pond per jaar.
*Ousmane Dembélé werd verkozen tot speler van het jaar in de Ligue 1. De Ballon d’Or 2025 is echter een weinig overtuigende keuze. Door blessures stond hij dit seizoen in de Ligue 1 slechts negen keer aan de aftrap. Zijn eerste volledige wedstrijd speelde hij in … april.
*Plots wilde Florentino Perez met de pers praten. De verwachting was dat hij de comeback van José Mourinho zou aankondigen en zo de kritiek na een mislukt seizoen zou doen verstommen. Het werd een onvergetelijke persconferentie. De president van Real Madrid deed vooral aan zelfbeklag. Hij was hét doelwit van de pers, had het over een complot tegen hem en jammerde dat iedereen tegen de Koninklijke was. Hij verontschuligde zich omdat hij niet zal opstappen en kondigde aan dat hij op korte termijn herkozen wil worden. Reglementair moet dat pas over drie jaar gebeuren. Tegenkandidaten lopen niet in bosjes rond, zo weet hij. Om je kandidaat te stellen moet je gedurende minstens twintig jaar bijgedragen hebben als socio en een bankgarantie van vijftien procent van het clubbudget voorleggen. Dat wil zeggen: voor 187 miljoen euro. U hoeft dus geen moeite te doen.
*Barcelona zou een schadevergoeding van 1 milard euro willen eisen van Florentino Perez. De voorman van Real zei ook ‘dat Barça al twee decennia scheidsrechters betaalt die nog steeds actief zijn’.
*Ene Enrique Riquelme, voor 65 procent eigenaar van Cox Energy Group, zou kandidaat zijn om Perez op te volgen en heeft daarvoor ook het geld.
*Manchester United pakt volgend seizoen nu ook met een vierde shirt uit. Het zou vooral gebruikt worden in de Champions League en vooral nog meer shirts moeten doen verkopen.
*De fans van Sparta Praag meenden de titel te kunnen vieren toen hun team in de derby tegen Slavia Praag in de slotfase op voorsprong kwam. Sparta zou over Slavia springen en met nog drie wedstrijden te gaan een punt voorsprong tellen. De titel wenkte en uitgelaten fans bestormden het veld. Het brak hen en de club zuur op. De bond besliste dat Slavia de derby met 0-3 forfaitcijfers wint en nu vijf punten voorsprong telt. Sparta moet ook vier wedstrijden zonder publiek afwerken.
*De Duitser Daniel Siebert werd aangeduid om de finale van de Champions League te leiden. Vreemd, want hij floot vorige week al de halve finale tussen Arsenal en Atletico Madrid en floot vooral te weinig. Hij verzuimde een paar keer de bal op de stip te leggen. Dit is dus blijkbaar wat Uefa wil.
ONSIDE
*Fifa wil niet weten van het geworstel in het kleine doelgebied bij hoekschoppen en vrije trappen tijdens het WK. Een reglementswijziging is niet meer mogelijk, maar de refs krijgen de richtlijn bij trekken en duwen van de aanvallers de hoekschop ongedaan te maken.
*De Fifa zal per dag en per speler 11.000 dollar (bijna 10.000 euro) betalen aan zijn club zolang die op het WK actief is. Een speler na de groepsfase moet opkrassen, zal een club zo’n 250.000 dollar opleveren.
*De Ghanese voetbalbond overweegt nu drie spelers mee te nemen uit de eigen competitie. Van drie verschillende clubs. Die zouden elk verzekerd zijn van 250.000 dollar aan inkomsten. Een fortuintje voor die clubs.
*Voetbal Vlaanderen heeft het gedrag van de spelers van AA Gent en Anderlecht vorige zondag streng afgekeurd. De amateurs vrezen terecht voor kopieergedrag bij de jeugd.
*Europese finales met clubs als Rayo Vallecano, Freiburg en Crystal Palace zijn een zegen voor het voetbal.
*Spanning wordt niet bepaald door het format. Met nog drie wedstrijden te gaan maken nog elf van de achttien clubs van La Liga mathematisch kans om te degraderen.
*Goed nieuws uit de VS, zowaar. Arthur Blank, de eigenaar van het Mercedes-Benz stadium in Atlanta, heeft beslist dat de prijzen voor drank en hotdogs niet worden opgetrokken tijdens het WK. Hij is van oordeel dat de fans belangrijker zijn dan winst maken. En is toch een Amerikaan. Atlanta organiseert acht WK-wedstrijden, waaronder een halve finale.
*Kathleen Krüger, de ex-middenveldster van Bayern München, wordt sportief directeur van Hamburg SV (mannen).
*Leandro Trossard wordt de 14de Belg die een Champions League finale haalt.
*Joao Cancelo is de eerste speler die kampioen wordt in de vier grootste nationale competities (Serie A, Premier League, Bundesliga, La liga).
*Como speelt volgend seizoen voor de eerste keer in zijn geschiedenis Europees voetbal en dat kan zelfs de Champions League zijn. Het staat zesde in zijn tweede seizoen in de Serie A. Zeven jaar geleden speelde Como nog in de Italiaanse vierde klasse. Knap werk van coach Cesc Fabregas.
*En wat dan gezegd van Manuel Pellegrini. Hij is met Betis op weg naar Europees voetbal. In de veertien volledige competities die hij in Spanje werkte, gebeurde dit iedere keer. Vijf keer met Villarreal, een keer met Real Madrid, twee keer met Malaga en nu wellicht al voor de zesde keer met de groen-witten uit Sevilla.
*Aarhus is voor de eerste keer in 40 jaar kampioen geworden in Denemarken.
*Unai Emery (Aston Villa) staat voor de zesde keer in een Europa League-finale. Van de vijf vorige won hij er vier. Het is overigens de eerste Europese eindstrijd voor The Villans sinds 1982.
*Rayo Vallecano speelt een Europese finale (Conference League). Een onwaarschijnlijk moment voor de club uit de wijk Vallecas, een arbeiderswijk van Madrid die soms de ‘B-kant’ van Madrid wordt genoemd. De fans van Rayo Vallecano staan bekend voor hun antifascistische en anti-zionistische standpunten en hun solidariteit met Palestina.
*Rayo Vallecano staat in de finale tegenover Crystal Palace. Geen absolute topclub maar wel een team met heel andere financiële mogelijkheden. De Engelse club gaf vorig jaar 145 miljoen euro aan transfers uit en de selectie is 541 miljoen waard. Rayo haalde voor slechts 7 miljoen euro spelers binnen en de waarde van de selectie wordt op 107 miljoen geschat.
*Na Engeland krijgt ook Spanje een extra deelnemer (de vijfde) in de Champions League. Als Aston Villa de finale van de Europa League wint, krijgt de Premier League zelfs een zesde deelnemer.
*Het contract van Youri Mulder als technisch directeur van Schalke 04 werd verlengd na de promotie naar de eerste Bundesliga. Dat zal jeuken bij iemand uit Jeuk.
*Arsenal verloor slechts twee van zijn 24 laatste duels (18 overwinningen) in de Champions League. Twee keer tegen … Paris Saint-Germain.
*Van de acht clubs in de Europese finales (de Women’s Champions League is beker nummer vier) hebben zes clubs een coach uit Spanje. En alle vier werden ze in het noorden van het land (Gijon, Oviedo, Santander, Bilbao, Vitoria, Pamplona) geboren. Baskenland boven.
INSIDE
*Pep Guardiola verdedigde op een persconferentie Lamine Yamal, die tijdens de kampioenenviering van Barcelona met een Palestijnse vlag zwaaide. ‘Een voetballer is een rolmodel en moet zijn mening uiten wanneer dit nodig is. Zijn houding is iets waar hij trots op mag zijn.’ Pep sprak zich ook al uit pro Palestina, maar zwijgt zedig over de toestand in Soedan, waar zijn clubeigenaar oorlogsstoker speelt.
*Sergio Ramos gaat FC Sevilla, waar hij zijn eerste stappen in het voetbal zette, kopen. Kostprijs 450 miljoen euro. Het geld komt echter van een Amerikaans investeringsfonds.
*Engeland heeft een finalist in elk van de drie Europese bekers.
*De fans van Rayo Vallecano leven in onmin met eigenaar Raul Martin Presa. Die wordt ervan beschuldigd de eigen ploeg te boycotten en een verhuizing van de club te willen forceren. Volgens de voorzitter missen zijn supporters dan weer ‘hersencellen’.
*Marcus Rashford opende vorig weekeinde de score in de Clasico met een fenomenale vrije trap en zette Barcelona zo op weg naar een nieuwe landstitel. Met 14 doelpunten en 14 assists in 2378 speelminuten was hij om de 88 minuten bij een doelpunt betrokken. Daarmee doet hij (puur cijfermatig) beter dan Lamine Yamal (103 minuten) en Rapinha (96 minuten). Barça moet slechts 30 miljoen euro betalen om hem definitief over te nemen, maar zegt dat het dit niet kan betalen.
*Red Star FC kan de derde club uit Parijs worden in de Ligue 1. Het speelt voor promotie in de play-offs van de Ligue 2. Het is van 1975 geleden dat deze club op het hoogste niveau uitkwam.
*In de twee jongste seizoenen hebben clubs uit de Premier League 19 wedstrijden in de knockout-fase gespeeld tegen niet-Engelse clubs in de Europa League en de Conference League. Die werden alle 19 gewonnen.
*Mexico heeft beslist het schooljaar zes weken eerder af te sluiten dan voorzien. Dit vanwege het komende WK en de voorspelling van een ‘buitengewone hittegolf’.
*Dick Advocaat (78) wordt met Curaçao de oudste bondscoach ooit op een WK.
VARtaal
*hij heeft overigens ook nog de halve finales van de Conference League om zich de komende weken in te tonen: die in is nergens voor nodig
*dat ze beseffen dat dergelijke met de wezen van de sport vechtende ingrepen schreeuwen om moeilijkheden en imagoverlies: ik veronderstel dat ‘het wezen’ van de sport aan het vechten is, want ‘de wezen’ lijken me iets helemaal anders
