Op een doordeweekse middag in de krokusvakantie lopen twee mannen, zonder kinderen of kleinkinderen, door Ouwehands Dierenpark in Rhenen, in midden-Nederland. Een bezoeker herkent het tweetal, fotografeert ze van achteren en laat de foto via de social media het land rondgaan. Nieuws! Mark van Bommel bevindt zich hier in het gezelschap van Fred Rutten, tegenwoordig technisch adviseur van NEC Nijmegen, eerder coach van onder meer PSV, Feyenoord en Anderlecht.
Mark van Bommel doet niet geheimzinnig over zijn bezoek aan de dierentuin. Ja, bevestigt hij meteen, hij heeft op deze bijzondere locatie gesproken met Marcel Boekhoorn, de eigenaar van het park met de pandabeertjes, maar ook supporter én vooral suikeroom van NEC, de huidige nummer 13 in de Eredivisie. ‘Een opiniërend gesprek’, wordt het genoemd.
Inzet daarvan is de opvolging van hoofdcoach Rogier Meijer. Onder zijn leiding promoveerde NEC in 2021 naar de Eredivisie en haalde het vorig seizoen de bekerfinale. Na vijf jaar is het tijd om uiteen te gaan, maakten beide partijen bekend nadat de flirt met Van Bommel was uitgelekt.
‘SUPERAMBITIEUS’
Sinds zijn afscheid van Antwerp koerst Van Bommel (volgende maand 48 jaar) af op een vol seizoen zonder club. Hij sprak met Anderlecht en werd gelinkt aan AC Milan, Bayern München en Feyenoord. Dan is NEC een club met veel minder prestige. ‘Maar Marcel Boekhoorn is superambitieus’, weet Mark van Bommel.
Formeel is Marcel Boekhoorn (65) niet dé eigenaar van NEC. In de praktijk is de club wel afhankelijk van zijn financiële inbreng. Elk jaar maakt hij de exploitatie sluitend door waar nodig enkele miljoenen over te schrijven naar de bankrekening van de club. Met een vermogen van 2,8 miljard euro staat Boekhoorn achtste op de Quote-lijst met rijkste Nederlanders. De basis van zijn kapitaal komt voort uit aan- en verkoop (aan KPN) van telecom-aanbieder Telfort. Vorig jaar spekte hij zijn vermogen nog met de verkoop van enkele Italiaanse gokbedrijven voor 752 miljoen.
IN DIERENPARK
Tot het imperium van Boekhoorn behoort ook Ouwehands Dierenpark waar hij kantoor houdt boven het verblijf van de gorilla’s. Diverse bezoekers kunnen getuigen hoe Boekhoorn daar in zijn residentie slechts een luik hoeft te openen om zelf de gorilla’s te kunnen voeren. De zakelijke successen van Boekhoorn hebben op het veld nog geen indrukwekkend vervolg gekregen. Top-transfers zijn uitgebleven, Boekhoorn is vooral de pinautomaat van de club uit Oost-Nederland.
Binnen enkele weken moet duidelijk worden of de miljardair met Mark van Bommel met NEC een winstgevende route kan vinden. ‘Het was een mooi gesprek, ik ga nadenken wat ik ga doen. Dat kan geen maand meer duren’ zei Mark van Bommel maandagavond in het tv-programma Rondo.
Boekhoorn heeft hem alvast geschetst welke mogelijkheden hij wil creëren. De openhartigheid waarmee Van Bommel over zijn gesprek praat, duidt op serieuze interesse van zijn kant. Van Bommel: ‘Ik denk dat Marcel er iets heel moois van wil maken. Maar ook hij is gebonden aan de regels van Financial Fair Play. NEC is een echte volksclub met een fanatieke aanhang, dat spreekt me aan. Ik ben nu aan het nadenken, over wat voor staf ik mee wil nemen, ik overleg met de familie, met mijn jongens die zelf voetballen en hun mening hebben.’
AFBREUKRISICO
In de overwegingen van Mark van Bommel zal stellig meetellen in welke mate hij afbreukrisico kan lopen bij een middenmoter die negen wedstrijden voor het einde slechts twee punten méér heeft dan kandidaat-degradant Willem II op de zestiende plaats. De onrust in Nijmegen kwam zondag al tot uiting bij de verloren thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles (2-3) waarin routinier Lasse Schöne (38) uit frustratie een rode kaart te slikken kreeg.
De trainerscarrière van Mark van Bommel is niet gediend bij een miskleun met NEC, laat staan met een start op het tweede niveau. Bij PSV moest hij in december 2019 na anderhalf jaarvweg omdat velen binnen de organisatie van de club zijn dwangmatig gedrag beu waren. ‘Grote lul ‘, noemde de teammanager hem zelfs in het openbaar. Bij VfL Wolfsburg volgde het ontslag al binnen drie maanden. Na zijn succesvol eerste jaar bij Antwerp, met landstitel en beker, slonk op de Bosuil gaandeweg het vertrouwen in zijn werkwijze, vooral bij de mensen met wie hij nauw moest samenwerken – net als bij PSV.
Nog altijd kan Mark van Bommel bogen op een imposante carrière als speler van PSV, Barcelona, Bayern München. Milan en nog eens PSV. In zo’n rijtje zou NEC vooralsnog een vreemde eend in de bijt zijn.
