EEUWIGE 50 VAN CLUB BRUGGE
Club Brugge viert in 2021 haar 130ste verjaardag. Op de geboorteakte staat genoteerd: 13 november 1891. Daarom brengen we hier de vijftig beste, belangrijkste, boeiendste voetballers uit de blauwzwarte geschiedenis in beeld. Gerangschikt volgens de persoonlijke keuze van auteur Raf Willems. Wie zijn ze, de helden met het blauw-zwarte hart?
Op plaats 43 zet ik Brandon Mechele.
Mijn favoriete Brandon Mechelematch:
Dynamo Kiev – Club Brugge 1-1, 18 februari 2021, zestiende finale Europa League 2020-2021
Scoreverloop: 62 (1-0, Buyalskyy), 67 (1-1, Mechele)
Brandon Mechele, de held van Club in Kiev! Hij werd geboren in Bredene, een dorp aan de Belgische kust. Toch kwam hij op zijn zesde al in de voetbalschool van Club Brugge terecht. Dat resulteerde op zijn negentiende in een eerste selectie voor het A-elftal. Gaandeweg vormde hij een sterk centraal verdedigingsduo met de nog een jaar jongere Björn Engels. Beide prille twintigers waren goed genoeg om met Club in 2015 de eerste prijs te pakken. In dat seizoen haalde Club ook de kwartfinale van de Europa League. Mechele draaide mee in liefst 49 wedstrijden en hij scoorde ook in de laatste minuut van de kwartfinales het winnende doelpunt tegen KV Mechelen.
Stabiel sleutelfiguur
Club versloeg dat seizoen Anderlecht in de finale met 2-1. In de jacht op de eerste landstitel in elf jaar bleef hij even uit beeld, als gevolg van een ernstige blessure. ‘Internationaal’ stond hij vrijwel steeds paraat, maar in de competitie stond hij slechts dertien keer aan de aftrap. Als gevolg van het gebrek aan fitheid viel hij uit de gratie van Preud’homme en werd hij uitgeleend aan STVV. Coach Ivan Leko leerde hem op die wijze kennen en zag in hem een sleutelfiguur om de defensie rond te bouwen. Hij miste geen seconde van de competitie en speelde alle veertig wedstrijden.
Bescheiden Brandon
Club won opnieuw het kampioenschap en hij was de meest stabiele pion van het elftal gebleken. Intussen was hij geëvolueerd naar een tweevoetige centrale verdediger. Die op die manier geregeld kon scoren. Zoals in de halve finale van de Beker van België op Zulte Waregem in de lente van 2020. Maar vooral in de topmatch tegen KRC Genk in januari 2021. Hij werd aangespeeld in het strafschopgebied door Noa Lang. Brandon controleerde de bal met de borst en trapte die in één keer met de linkervoet in doel: 3-2 en zege voor Club.
Achteraf reageerde hij laconiek dat hij de goal nog niet had gezien en bij het bekijken van de beelden wellicht zou schrikken van zichzelf. Brandon Mechele in alle bescheidenheid en ook ten voeten uit. Bijna 300 matchen in het eerste elftal van Club Brugge. Sober, stabiel & scorend! En de held van Kiev!
BLAUW-ZWART SPELERSPROFIEL
Brandon Mechele (28/01/1993)
Speler: 2012-heden
Landskampioen: 2016, 2018, 2020
Bekerwinnaar: 2015
Winnaar Supercup: 2016, 2018
