PLOEG VAN DE WEEK: Club Brugge, vanwege die eerste helft tegen Anderlecht. De tweede vergeten we zedig, zoals bijna alle andere matchen van het weekeinde.
SPELER VAN DE WEEK: invaller Bill Antonio, die KV Mechelen zijn allereerste punt in Play-off 1 bezorgde
BELGIE
Na de eerste speeldag van de play-offs moet de vraag gesteld worden of penalty’s zijn afgeschaft. Bij Antwerp-Genk had de VAR in de slotfase een strafschopfout opgemerkt, maar wimpelde de ref het idee weg. Een dag later weigerde de VAR om voor joker te staan en liet zich bij Union-STVV niet horen. Terwijl de aanvaller vlak voor de kleine backlijn werd omvergeduwd. Onbegrijpelijk.
Dit is niet de schuld van de betrokken scheidsrechters of videorefs maar van refereebaas Jonathan Lardot, met zijn gezeur over ‘softe’ penalty’s. Het is nochtans simpel. Wim Reyers wist het lang geleden al: ‘Pinantie is pinantie’. Een overtreding in de zestien die een rechtstreekse vrije trap verdient is een strafschop. Benieuwd met welk smoesje Lardot morgen weer uitpakt.
Wat pas echt ‘soft’ is, is vaak handspel (zoals in Antwerp-Genk, waarbij de bezoekers een strafschop kregen). Dat aanvaarden we intussen allemaal, omdat het de regel is. Ook al vinden we het een dwaze regel. Maar voor brutale tussenkomsten moeten we voortaan de ogen sluiten. Alleen als de aanvaller middendoor wordt geschopt, mag er nog gefloten worden.
Gangsters
Dergelijke arbitrage neemt de gangsters op voetbalnoppen in bescherming. Een regelrechte schande en een verwerpelijk voorbeeld voor het voetbal op lager niveau en bij de jeugd. Het is bovendien gewoon competitievervalsing. STVV had kunnen gelijk maken in het Dudenpark en MacAllistar had een tweede gele kaart moeten krijgen, waardoor hij geschorst was voor de match van volgende zondag bij KV Mechelen.
De overwinning van Union was overigens niet onverdiend, maar wel heel gelukkig. Niet alleen door de niet gefloten strafschop maar ook vanwege het enige doelpunt, een voorzet van Guilherme Smith die binnenwaaide (1-0).
STVV lijkt daarmee al meteen kansloos in de titelstrijd. Het moet nu vooral beginnen achteromkijken, zodat het niet met lege handen achterblijft na een fantastisch seizoen. De kalendermaker stond ook al niet aan de zijde van de revelatie van het seizoen. Zondag krijgt STVV immers Club Brugge op bezoek. De bonus van zes punten (na halvering) op de dichtste achtervolgers kan op een week zo goed als weg zijn.
Gelukkig voor de Truienaars blijven die achtervolgers kwakkelen dat het een lieve lust is. AA Gent leek op weg om meteen de hele buit van vorig seizoen in PO 1 binnen te halen, maar werd na de rust volledig weggevaagd. Antonio bezorgde KV Mechelen een verdiend gelijkspel.
Zeveraar
Kortom, we kregen meteen de bevestiging dat de titelstrijd een duel wordt. Naast AA Gent was Anderlecht de grootste ontgoocheling van de openingsspeeldag van de nacompetitie. De eerste helft van Club Brugge tegen het spartelende Anderlecht was simpelweg sprankelend. 3-0 aan de rust en het had 6-0 kunnen zijn. Het was alsof de kampioen al opgestaan was. Na de rust gooide blauw-zwart er echter met de pet naar en leek het nog heel even spannend te worden: 3-2 in de slotfase, maar finaal dus 4-2.
Ronduit gênant was de uitval Ivan Leko naar een aantal nationale coaches, die voor een soort van Club Med-gevoel zouden gezorgd hebben bij zijn spelers. Een vijftal Bruggelingen kampten met krampen. Geen Rode Duivels overigens.
Waarom was die beroerde tweede helft de schuld van anderen maar die wervelende eerste 45 minuten niet aan hen te danken? Het is niet leuk om je spelers te moeten afstaan aan nationale bonden, maar dat zijn nu eenmaal de regels en ze gelden voor iedereen. Voor de toppers het meest en daar moet je als club niet om treuren. Het versterkt je imago.
Zo’n interlandbreak duurt doorgaans negen dagen. Op de eerste dag komen de spelers tegen de avond aan in eigen land. Dan gebeurt er niets meer. Er zijn twee wedstrijden, waarvan één gemiddeld uit. Dat betekent twee dagen reizen. De dag voor en na een match kan er ook al niet te diep gegaan worden. Overigens zijn het de clubtrainers die bijna smeken om hun jongens een beetje te sparen en niet twee keer 90 minuten te laten opdraven. En nog dit: in deze fase van de competitie wordt er ook op clubniveau niet meer gezwoegd op training. Je zou trouwens ook wat horen als er bij een nationaal team zou gepeesd (in alle betekenissen van dit werkwoord) worden. Dus Ivan, dimmen.
Zweem
In de Europe Play-off lijkt het nog om drie clubs te draaien. Genk blijft de te kloppen formatie, maar Standard (1-3 in Leuven) en Westerlo (2-0 winst tegen Charleroi) zijn nog lang niet uitgeteld.De Limburgers kunnen volgend weekeinde mogelijk een beslissende stap zetten. Ze krijgen OH Leuven op bezoek en Standard en Westerlo kunnen elkaar zo goed als uitschakelen.
In Play-off 3 – ooit al iemand Relegation Play-off horen zeggen? – zorgde Dender voor een zweem van spanning door te winnen bij La Louvière (0-1).
EUROPA
*Sensatie in Engeland: Arsenal, de koploper in de Premier League, liet zich in de kwartfinale van de FA Cup uitschakelen door tweedeklasser Southampton (2-1). De Gunners riskeren volgens Britse media in te storten. Een opmerkelijk resultaat was ook de riante zege van Manchester City tegen Liverpool (4-0). Bij de Reds is ‘de instorting’ al een tijdje aan de gang.
Sensationeel was het duel tegen Leeds United en West Ham. De Hammers verkwanselden in de toegevoegde tijd een 0-2 voorsprong en gingen in de penalty-shootout helemaal onderuit. Veel fans van Leeds hadden het stadion al verlaten en mochten er niet opnieuw in. Chelsea had geen kind aan derdeklasser Port Vale (7-0).
*Paris Saint-Germain won van Toulouse (3-1) en kan een nieuwe landstitel al ruiken. Lens verloor immers de Noord-Franse derby tegen Lille (3-0). Het verschil bedraagt nu vier punten en PSG heeft nog een inhaalmatch. Grote uitblinker bij Lille was de Spaanse Belg (of is het andersom?) Fernandez-Pardo, die voor de 3-0 zorgde. Het Monaco van Sebastien Pocognoli blijft verbazen: 2-1 winst tegen Marseille en nu al op een gedeelde vierde plaats.
*Ook in Spanje zou de beslissing wel eens kunnen gevallen zijn. Barcelona won de topper bij Atletico Madrid (1-2), terwijl Real Madrid – zonder Courtois – voor de bijl ging bij het bedreigde Mallorca (2-1). Barça telt nu zeven punten voorsprong.
*De koplopers in de Bundesliga zorgden voor een bloedstollend slot. Leider Bayern München leek in Freiburg op weg naar de tweede competitienederlaag van het seizoen: 2-0 met nog tien minuten te gaan. Tom Bischof (20) had nog nooit gescoord voor Bayern, maar trof twee keer na mekaar raak. In de toegevoegde tijd maakte Karl (18) er nog 2-3 van. Borussia Dortmund blijft tweede op negen punten van Bayern, dankzij twee goals in de toegevoegde tijd in Stuttgart (0-2).
*Inter, de leider in de Serie A, haalde fors uit in de topper tegen AS Roma (5-2) en verstevigt zijn koppositie. Romelu Lukaku had wellicht speelminuten gekregen in de topper tussen Napoli en Milan. Spits Rasmus Hojlund was immers ziek. Big Rom zat echter in het vaderland. Het zal alleen tot meer gegrom leiden in de schaduw van de Vesuvius. Overigens won Napoli dankzij een goal van invaller Politano (1-0);
*In Nederland werd PSV voor de 27ste keer landskampioen.
