PLOEG VAN DE WEEK: Bodo Glimt, de Europese ploeg van het jaar. De Noren hebben een budget van nauwelijks zes miljoen euro (zowat elke Belgische eersteklasser krijgt meer binnen), maar speelt de halve finale van de Europa League. In eigen land Club Brugge, dat AA Gent een draai om de oren gaf
SPELER VAN DE WEEK: David, Tzolis en Vermant (allen twee goals) hadden gekund, maar de eer gaat naar de 36-jarige Jelle Vossen die Zulte Waregem met een late goal naar de elite knalde
BELGIE
Het ziet er steeds meer naar uit dat de strijd om de titel niet in tien maar slechts vier extra wedstrijden wordt beslist. De Slag om Vlaanderen bleek een slagje tussen een zwaargewicht en een lichtgewicht, die de voorbije weken nochtans de indruk gaf ‘the best of the rest’ te zijn. Voorzitter Sam Baro moet misschien zijn mening over de play-offs toch maar bijstellen. Als je na vijf jaar afwezigheid op het hoogste podium het stadion niet vol krijgt bij het bezoek van je aartsrivaal en je voor je trouwste fans afgaat als een gieter (0-5), heb je op dat niveau eigenlijk niets te zoeken.
De Slag om Vlaanderen (ik vind het nog steeds een vreselijke naam) duurde niet eens een kwartier. De Buffalo’s stonden toen al twee goals achter en begonnen aan een lange lijdensweg. Club Brugge komt zo voor het eerst aan de leiding en, ook al zijn voorspellingen in het voetbal altijd riskant, stevent vlotjes op een nieuwe landstitel af. Het telt nu twee punten voorsprong op Union en Racing Genk en kan de Brusselaars donderdag al op vijf punten zetten.
Strontvervelend
Union lijkt plots de grootste concurrent voor Club. Het kon absoluut niet imponeren in Genk, maar pakte wel de drie punten (1-2). Er viel weinig opbeurends te vertellen over de prestatie van geel-blauw. Hoewel, het was de scherpste ploeg voor doel en puurde twee doelpunten uit een minimum aan kansen. Union was echter bovenal een strontvervelende ploeg die onvermurwbaar bleek en met bikkelhard voetbal de Genkse aanvallen afsloeg. De Limburgers konden pas in de toegevoegde tijd wat terugdoen en toen toonde Union een bijzonder onsportief gelaat. Genk probeerde met een ingooi rond de middellijn een allerlaatste aanval op te zetten, maar de Brusselse bank gooide een extra bal op het veld om het ritme van de laatste stuiptrekking van de thuisploeg te breken. Eigenlijk verdient zoveel onsportiviteit een puntenaftrek als sanctie.
Union komt naast Genk, maar telt nog een half puntje minder dan de Limburgers, die in de dubbele confrontatie met Antwerp geen steek meer mogen laten vallen en moeten hopen dat Union en Club in de komende zeven dagen de buit eerlijk verdelen.
De tweede nederlaag op rij, de eerste thuisnederlaag van het seizoen, zal echter zwaar aangekomen zijn aan de mijn. De frisheid, de sprankel, het genie is uit het spel van de ploeg van Thorsten Fink weggevloeid. Symptomatisch was de vroege wissel van het Griekse wonderkind Karetsas.
Tot slot was er ook nog het duel tussen de kneusjes Anderlecht en Antwerp, die na een treurspel in twee bedrijven de punten deelden en zo voor het eerst in deze nacompetitie iets halen. Paars-wit flikkerde in de slotfase op en werd door doelman Lammens van de zege gehouden. Het punt volstaat voor Sporting om weer vierde te worden en het dubbele treffen met Gent biedt de club van Marc Coucke een unieke kans om een Europees ticket veilig te stellen en met een redelijk gerust gemoed de bekerfinale aan te vatten.
Acht goals in drie wedstrijden van de Champions Play-offs, dat is zoveel als in één match van de Europe Play-offs. OH Leuven-Dender eindigde op een sensationele 4-4. In totaal vielen er 15 goals in drie matchen. Charleroi loopt wat uit na de opportunistische zege tegen KV Mechelen (3-0), want de gelijke spelen blijven zich opstapelen in Play-off 2. De teams van de Relegation Play-offs kregen om onduidelijke redenen een vrij weekeinde. Misschien een goede zaak voor de clubs die vorige week verloren.
Rollercoaster
Nogmaals is bewezen dat niet het competitieformat maar de krachtsverhoudingen tussen de clubs de spankracht bepalen. Kunstmatige ingrepen als een halvering van de punten kan het uiteraard nog altijd spannender maken, maar als de teams aan mekaar gewaagd zijn is een normale competitie ook tot het laatste moment onvoorspelbaar.
Zo werd de slotdag in de Challenger League een echte rollercoaster. In de slotfase veranderde het scenario voortdurend:
Na 68 minuten: Zulte Waregem leidt tegen RWDM, La Louvière op achterstand in Lommel: RWDM kampioen, Zulte Waregem promoveert
69ste minuut: RWDM maakt gelijk: RWDM kampioen, Zulte Waregem promoveert
79ste minuut: La Louvière maakt gelijk in Lommel: RWDM kampioen, La Louvière en Zulte Waregem gelijk, La Louvière kampioen (match meer gewonnen)
86ste minuut: Vossen scoort voor Zulte Waregem: Zulte Waregem kampioen, RWDM promoveert
92ste minuut: La Louvière scoort en wint in Lommel: Zulte Waregem kampioen, La Louvière promoveert; RWDM nacompetitie.
Hocuspocus
Op basis van de slotspeeldag moet de conclusie luiden dat de nieuwkomers in 1A serieuze versterking nodig hebben om niet, zoals Beerschot in deze campagne, meteen teruggestuurd te worden naar tweede klasse. Vooral voor La Louvière wordt het een gigantische sprong: in twee jaar van eerste amateurs naar 1A. Voor het voetbal is het wel een goede zaak dat Wallonië er een derde eersteklasser bij krijgt.
RWDM moet dus nacompetitie spelen. Het pakte drie weken na elkaar naast de titel en finaal zelfs naast promotie. De Brusselaars worden naar de nacompetitie verwezen en daar krijgen we al voor de start typisch Belgische toestanden. Lokeren-Temse plaatste zich met wat hocuspocus-werk op de valreep voor de eindronde, maar heeft (nog) geen licentie voor 1A. Wellicht komt er nog een rechtszaak van Lierse Kempenzonen, maar het lijkt weinig waarschijnlijk dat er voor donderdag nog wat verandert.
Lokeren-Temse zou weleens als favoriet van start kunnen gaan. De Waaslanders haalden Radja Nainggolan binnen om degradatie te ontlopen, maar met een reeks van 24 op 27 mogen ze geenszins onderschat worden. Wat een verschil de komst van een ex-Rode Duivel in de nadagen van zijn carrière nog kan maken op dit niveau.
EUROPA
*Leider Barcelona keek halfweg de tweede helft tegen een 1-3 achterstand aan tegen Celta de Vigo, maar maakte er in minuut 98 nog 4-3 van. Real Madrid miste opnieuw creativiteit tegen Athletic Bilbao, maar Valverde vond in de 93ste minuut toch een gaatje (1-0). Atletico Madrid lijkt helemaal uitgeteld voor de titel na de nederlaag bij Las Palmas (10). Opmerkelijk: Espanyol staat met een match minder gespeeld op slechts vijf punten van de achtste plaats, en Europees voetbal, en slechts zeven punten boven de degradatieplaatsen.
*Liverpool verwees Leicester City naar de Championship (0-1) maar is nog geen kampioen. Arsenal veegde immers de vloer aan met het al veroordeelde Ipswich (0-4, twee treffers Trossard). Manchester City kon alweer niet imponeren maar won wel bij Everton (0-2) en is goed op weg om een Champions League-ticket te versieren. Vooral nu Engeland verzekerd is van minstens vijf deelnemers aan het volgende kampioenenbal.
*Sensatie in de Serie A: leider Inter ging voor de bijl in Bologna (1-0) en wordt ingehaald door Napoli, dat de handen vol had met hekkensluiter Monza (0-1). Scott McKenzie tekende voor het enige doelpunt en zit daarmee aan negen treffers. Voor een middenvelder misschien straffer dan de dertien van Lukaku.
*Bayern München draaide het bescheiden Heidenheim door de gehaktmolen (0-4) en lijkt de titel op zak te hebben. Bayer Leverkusen geraakte immers niet voorbij Sankt Pauli, de club van coach Alexander Blessin, en volgt na deze 1-1 al op acht punten met nog slechts vier wedstrijden te gaan.
*In Frankrijk ging het fout in de derby tussen St.-Etienne en Lyon. Onze landgenoot Lucas Stassin zette de bedreigde thuisploeg vroeg op voorsprong en de partij werd na iets meer dan een half uur stilgelegd, omdat de grensrechter door een projectiel vanuit het publiek werd getroffen.
