Wat te onthouden van het weekeinde?

PLOEG VAN DE WEEK: Club Brugge en Racing Genk, die op de eerste speeldag van Play-off 1 hun ambities onderstreepten 

SPELER VAN DE WEEK: de meest opvallende figuur van het openingsweekeinde van PO 1 was wellicht de Brugse buitenspeler Emmanuel Bonaventure Dennis

BELGIE

Play-off 1 is uit de startblokken geschoten en bevestigt voorlopig wat we al wisten. Standard en vooral Club Brugge en Racing Genk steken er bovenuit. Het is me onduidelijk hoe Antwerp, Anderlecht en AA Gent dit gat nog kunnen dichten. Misschien op één van de drie, maar dat is dan ook het maximum. Deze week weten we wellicht meer als de drie ‘zwakkere broertjes’ thuis mogen spelen. Wie alweer punten laat vallen, kan zich in het beste geval opmaken voor de barragewedstrijden tegen de winnaar van Play-off 2.

Ik ga ervanuit dat er maar drie titelkandidaten meer zijn en dat het waarschijnlijk een duel wordt tussen Club Brugge en Racing Genk. Beide ploegen namen alvast een vliegende start. Racing Genk maakte nog maar eens duidelijk hoe zwak dit Anderlecht is. Een paar maanden terug schreef ik hier dat dit de poverste spelersgroep van paars-wit is in de naoorlogse geschiedenis. Het wordt moeilijk genoeg om een Europees ticket af te dwingen. Als ik het goed voor heb, is het van het seizoen 1970-’71 geleden dat Sporting niet Europa introk. Dat is bijna vijftig jaar geleden.

Anderlecht deed me in de Luminus Arena denken aan de kop die wijlen Bob Deps, de legendarische voetbalverslaggever van Het Volk, ooit gebruikte: Ander(s)lecht. Wat een bedroevende prestatie. De jongens van Fred Rutten mochten blij zijn dat de Limburgers vergaten hen helemaal af te maken. Het verdict had veel zwaarder kunnen uitvallen dan 3-0.

Genk heeft blijkbaar een streep getrokken onder het tijdperk Pozuelo en blijft de eerste titelkandidaat. Het is echter wachten op wedstrijden tegen sterkere tegenstanders dan Anderlecht om conclusies te trekken.

Club Brugge maakte zijn ambities gisteren nadrukkelijk duidelijk met een glansprestatie tegen AA Gent, dat al vrij vroeg Vadis Odjidja met een rode kaart zag verdwijnen na een dwaze ingreep. Ook hier had de eindstand (3-0) veel zwaarder kunnen uitvallen. Geruime tijd tegen tien man weliswaar, maar ik schat dit AA Gent hoger in dan Anderlecht. Mooi was dat de fans de Buffalo’s overtuigend steunden tot het laatste fluitsignaal. Woensdag wordt de grote test voor Thorup en co. In eigen huis moet van Standard, de mindere van de top-drie, gewonnen worden om nog iets te betekenen in de play-offs. Anders moet alles op de beker worden gezet.

Als absolute tegenstander van dit play-off-systeem kan ik alleen hopen dat of Racing Genk kampioen wordt of Club Brugge, maar dan met minstens vijf punten voorsprong. Het blijft immers een immense onrechtvaardigheid dat de Limburgers vier punten moesten inleveren die ze eerlijk op het veld gewonnen hebben.

En o ja, er werd ook gevoetbald in Play-off 2, de competitie van de lege tribunes. Ook al werd overal driftig gezwaaid met gratis tickets. Het is en blijft een schande dat de meerderheid van de clubs van 1A tien wedstrijden ‘umsonst’ moeten spelen. 

EUROPA

*In Nederland won Ajax de topper van PSV (3-1) en nadert de koploper tot op twee punten met nog zeven wedstrijden te gaan. Bij ons bedraagt het verschil tussen 1 en 2 (na halvering van de punten) vier punten met nog negen duels voor de boeg. Het kan dus ook spannend zijn zonder de regels van sportiviteit te verkrachten.

*In de Premier League gaat het ook nog alleen tussen twee ploegen: Manchester City (terug met De Bruyne) won simpel bij Fulham (0-2) en Liverpool droogde Tottenham af in de topper door een ongelukkige owngoal van Toby Alderweireld (2-1). De Spurs zijn daarmee definitief uitgeschakeld voor de titel en werden zelfs bijgefietst door Man United, dat zonder glans Watford versloeg (2-1). Het openingsdoelpunt van Marcus Rashford en vooral de assist van Luke Shaw was van een bovenaardse schoonheid en dat moest veel goedmaken. Romelu Lukaku amuseerde zich op de bank.

Chelsea moest Eden Hazard van de bank halen om voorbij Cardiff City te geraken (1-2).

*Borussia Dortmund is weer de enige koploper in de Bundesliga. Het won dankzij twee late goals van Alcacer van Wolfsburg (2-0) en Bayern München liep averij op in Freiburg (1-1). Volgend weekeinde staan beide koplopers tegenover elkaar.

Borussia Mönchengladbach blijft op drift: 3-1 (drie assists van Benito Raman) bij Fortuna Düsseldorf. Thorgan Hazard werd al voor de rust van het veld gehaald.

*Juventus had, zonder Cristiano Ronaldo, de handen vol om afstand te nemen van Empoli, maar werd gered door een doelpunt van een invaller: het nieuwe 19-jarige wonderkind Kean. Napoli won vlot bij AS Roma (1-4). Dries Mertens zorgde voor de 1-2, maar viel nadien geblesseerd uit.

*Barcelona stevent zorgeloos op een nieuwe titel af. Het won de derby tegen Espanyol met twee goals van Lionel Messi (2-0). Atletico Madrid haalde het vlot bij Alavés (0-4). Eén van de Madrileense treffers was van Diego Costa. Niks bijzonders, ware het niet pas zijn tweede goal van het seizoen.

Real Madrid, zonder Thibaut Courtois, had het in Bernabeu niet onder de markt tegen het bescheiden Huesca. Benzema kon pas in de slotfase het verschil maken (3-2).

*PSG won met het kleinste verschil in Toulouse (0-1) en kan over twee weken al kampioen zijn. Het telt twintig punten voorsprong op Lille en heeft nog een inhaalwedstrijd voor de boeg. 

LEES WOENSDAG OOK MIJN COLUMN IN SPORT/VOETBALMAGAZINE