Bayern München kan volgende zaterdag een grote stap zetten naar de titel. Maar één prijs volstaat niet voor de ploeg van Vincent Kompany.
Het is alsof Vincent Kompany bij Bayern München wonderen verricht. In een groot deel van de Belgische media wordt lyrisch gedaan over het werk dat het voormalige Anderlecht-icoon in Beieren verricht. Terwijl een titel, het zou de 34e zijn, absoluut niet uitzonderlijk is in de geschiedenis van de club. Tussen 2013 en 2023 veroverde Bayern elf opeenvolgende kampioenschappen en raasde bij momenten als een orkaan door de Bundesliga. En dit met zes verschillende trainers. Alleen vorig seizoen kwam de ploeg onder Thomas Tuchel niet verder dan een derde plaats. Toch wilde de club, toen de zoektocht naar een nieuwe trainer eindeloos lang verliep, uiteindelijk met hem doorgaan.
Natuurlijk is de hand van Vincent Kompany zichtbaar in het spel van Bayern. De ploeg voetbalt snel, dynamisch en aanvallend. Er wordt gemakkelijk gescoord, in de Bundesliga 65 goals in 21 wedstrijden. Kompany leerde van Pep Guardiola dat het in het voetbal gaat om het beheersen van ruimte, creëren van hoeken en het aanvallen van openingen. Hij noemde dat een schaakachtige benadering die perfect aansluit bij zijn manier van denken.
Bij Bayern werkt Kompany met spelers die zijn ideeën begrijpen en uitvoeren. Hij hoeft, zoals bij Anderlecht en Burnley, geen energie te steken in het uitleggen van zijn filosofie. Door die benadering, gekoppeld aan een maniakale gedrevenheid, heeft Kompany veel krediet verworven. Ook bij de spelers. Verhalen over fricties in de groep zijn er nog niet verschenen en dat terwijl Bayern over een imposante kern beschikt en er voor iedere wedstrijd gereputeerde spelers op de bank belanden.
Dalend niveau
Aanstaande zaterdagavond (18u30) speelt Bayern München de topper op eerste achtervolger Bayer Leverkusen. Tussen de beide clubs gaapt een kloof van acht punten. Een overwinning van Bayern zou die kloof tot elf punten uitdiepen en de titelstrijd na 22 van de 34 wedstrijden in een beslissende plooi leggen. Want de nummer drie, Eintracht Frankfurt, staat al op vijftien punten. Die dominantie van Bayern heeft ook te maken met het dalende niveau in de Bundesliga. Titelverdediger Bayer Leverkusen voetbalt niet met dezelfde glans als vorig seizoen, trainer Xabi Alonso roteert daar wel erg veel. Outsider RB Leipzig is wisselvallig en Borussia Dortmund, voor het seizoen getipt als een serieuze concurrent, is nog maar een schim van zichzelf en ontsloeg een paar weken geleden zijn trainer, Nuri Sahin.
Toch zou het onzinnig zijn om nu al een aura van onsterfelijkheid rond Kompany te hangen. Hij heeft nog wel degelijk een weg te gaan. Dat bleek dit seizoen vooral in de Champions League met nederlagen tegen Barcelona, Aston Villa en Feyenoord. Kompany had achteraf moeite met de kritische kanttekeningen die de media toen bij het spel van de ploeg plaatsten, net zoals hij ook geprikkeld reageerde toen Bayern voor de beker thuis tegen Bayer Leverkusen werd uitgeschakeld. Op de vraag van een journalist dat bij Bayern één prijs niet volstaat, vroeg hij gepikeerd wie dat dan wel heeft beweerd. Dat klonk vreemd want de uitspraak komt van Uli Hoeness, nog altijd de sterke man bij de Beierse grootmacht, al heeft hij geen uitvoerende functie meer.
Omgaan met kritiek
De minste hapering zorgt bij Bayern voor commotie. Er worden dan zelfs al namen van nieuwe trainers genoemd, zoals Sebastian Hoeness, de neef van Uli Hoeness die zeer succesrijk is bij VfB Stuttgart. Dat gebeurde bijvoorbeeld na de thuiswedstrijd tegen Holstein Kiel, de voorlaatste in het klassement, toen Bayern 4-0 uitliep, maar de bezoekers tot 4-3 terugkeerden. Of zoals twee weken geleden toen het in de laatste wedstrijd van de groepsfase van de Champions League met 3-1 won van Slovan Bratislava. Kompany had niet zijn beste ploeg opgesteld. Onbegrijpelijk vonden de Duitse media, want bij een forse overwinning had de ploeg zich rechtstreeks bij de eerste acht kunnen plaatsen. Nu liep de ploeg het risico om in de volgende ronde niet op Celtic Glasgow maar op Manchester City te stuiten. En het bereiken van de finale in het kampioenenbal is dit seizoen een belangrijk doel. Die wordt op 31 mei in München gespeeld.
Als Vincent Kompany iets moet leren, dan is het om beter om te gaan met kritiek. Er komt een moment dat die veel heviger zal zijn dan op dit moment. Trainers bij Bayern moeten dan echt overleven in een wespennest en boven die kritiek staan. Zoals Pep Guardiola dat in zijn driejarige ambtsperiode bij de Duitse recordkampioen meesterlijk deed. Dezelfde Guardiola die in een twee uur durend telefoongesprek met bestuurder Karl-Heinz Rummeniige Bayern ervan overtuigde Kompany als trainer te nemen.
Die gok hebben ze zich bij Bayern niet beklaagd. Kompany komt op persconferenties doorgaans goed over en analyseert, in uitstekend Duits, heel helder. En hij is zeer attent toen hij er onlangs op werd gewezen dat een jonge stagiaire de persconferentie bijwoonde. Op het moment dat de persconferentie was afgelopen vroeg hij of Der Bursche misschien ook nog een vraag had. Kompany voelt zich steeds beter thuis in München. Hij kan er verder zoeken naar zijn grenzen als trainer.
