Ruim anderhalf jaar is Robin van Persie (42) nu hoofdcoach, maar of hij zijn inzichten en perfectionisme als topper in de Premier League kan overdragen aan de spelers van nu blijft de vraag. Bij sc Heerenveen was de opluchting tastbaar toen hij na een grillig half jaar Friesland de rug toekeerde. Terug in de Kuip, waar Van Persie als Feyenoord-speler tot wasdom kwam, wil het maar niet vlotten.
De achterstand op PSV (14 punten!) is te groot om nog serieus in een landstitel te willen geloven. De marge van twee punten op nummer 3, het langzaam opkrabbelende Ajax, is smal en maakt de tweede plaats onzeker. Zondag wacht met PSV – Feyenoord een nieuwe graadmeter voor het vertrouwen in Van Persie.
De tweede plaats die Feyenoord nu nog bezit, is ook dit seizoen (nog) heilig in de Eredivisie. Het is dé doelstelling waaraan Van Persie getoetst zal worden. De daaraan verbonden directe kwalificatie (met tientallen miljoenen) voor de groepsfase van de Champions League verdwijnt vermoedelijk volgend seizoen. Van Robin van Persie wordt in Rotterdam verlangd dat hij Feyenoord dit seizoen zo ver brengt.
Adem van Ajax
De prestaties zijn nog allerminst vertriuwenbwekkend. In de Europa League huist de Rotterdamse ploeg in de kansloze achterhoede. Ondanks een nieuwe ineenstorting van Ajax is het Feyenoord niet gelukt afstand te nemen van de achtervolgers. De defensieve aanpak die Fred Grim predikt, maakt Ajax stabieler. De afgang met 6-0 bij AZ in het bekertoernooi lijkt inmiddels een incident.
Feyenoord voelt de adem van Ajax, en van het verrassend aantrekkelijk spelende NEC Nijmegen. Bovendien wordt Feyenoord geplaagd door een vrijwel aanhoudende reeks blessures. Zijn de spelers zo kwetsbaar of eisen Van Persie en de performance-coaches te veel, is de vraag.
Nederlandse spelers
Naast blessures volgen conflicten elkaar op in de Kuip, vooral met Nederlandse spelers. Het heeft er de schijn van dat zijn dwang voor sommigen te zwaar weegt. Sem Steijn, vorig seizoen bij FC Twente topscorer van de Eredivisie, is inmiddels zijn aanvoerdersband kwijt en de afgelopen wedstrijden op de bank beland. International Quinten Timber is afgestaan aan Olympique Marseille, voor slechts 4 miljoen, omdat hij geen trek had in een langer contract onder Van Persie. Justin Bijlow (28), achtvoudig international, vertrok vorige week voor enkele tonnen naar Genoa en was afgelopen zondag meteen basiskeeper in de Serie A.
Onder Van Persie raakte Bijlow zijn plaats in de Oranje-selectie kwijt omdat hij niet langer eerste keeper was bij Feyenoord. Volgens de coach én de medische staf was het risico te groot hem continu op te stellen. Bijlow zou fysiek niet in staat zijn om binnen vier dagen twee wedstrijden het doel te bewaken.
Shaqueel van Persie
Voortdurende akkefietjes en discussies met spelers hebben het vertrouwen in Robin van Persie ondermijnd. Bij de nederlaag in eigen huis tegen stadgenoot Sparta (3-4) keerde het Legioen zich vorige week massaal tegen hem. Ook het inzetten van zijn talentrijke zoon kon hem toen niet redden, ondanks twee fraaie treffers (met een omhaal en een hakbal) van de de 19-jarige Shaqueel van Persie.
Gelukkig voor de coach kan hij na de Afrika Cup weer beschikken over de Algerijn Anis Hadj Moussa. In 2023 kwam de nu 23-jarige rechtsbuiten als huurspeler van Patro Eisden naar Vitesse. Een jaar later kon Feyenoord hem voor een transfersom van 3,5 miljoen in dienst nemen.
Hadj Moussa lieveling van supporters
Met zijn dribbels en goals is Hadj Moussa inmiddels uitgegroeid tot nieuwe lieveling van de supporters. Zes doelpunten heeft hij dit seizoen in de Eredivisie gemaakt. Zondag drukte Hadj Moussa na een nieuwe, fraaie goal tegen hekkensluiter Heracles (4-2) het vertrouwen dat Van Persie hem meegeeft uit in een innige omhelzing. Eerder hadden ook de Marokkaanse international Oussama Targhalline en de Bosnische verdediger Anal Ahmedhodzic dat op gelijke wijze laten blijken.
Wat het vertrouwen van de buitenlandse spelers in Van Persie waard is, moet nog maar blijken als er nieuwe tegenvallers volgen. PSV – Feyenoord is daarom zondag vooral voor de bezoekers en hun coach een serieuze testcase.
