In de dolgedraaide voetbalwereld, overvoerd door geruchten en fake-nieuws, blijkt het toch mogelijk een toptransfer volstrekt geheim te houden. In het helemaal volgelopen stadion van FC Porto keek zondag iedereen volstrekt verrast en verbaasd op toen de presentatie van de nieuwe cast werd afgesloten met Luuk de Jong.
Het is de meest bijzondere transfer in een zomer waarin de traditionele top-3 van de Eredivisie gezamenlijk al 228 miljoen aan spelersverkopen incasseerde. De helft daarvan konden ze aan nieuwe ‘handelsobjecten’ besteden. De overschotten vormen een veelvoud van wat de overige 15 clubs in de Eredivisie tot dusver konden inboeken. Zo wordt de kloof alleen maar breder.
De onderhandelingen tussen Luuk de Jong en FC Porto konden warempel een week lang geheim blijven, en zonder dat over een transfersom moest worden onderhandeld. Zelfs Fabrizio Romano, de zelfbenoemde twitter-specialist in transfer-gossip, was ditmaal niet ingeschakeld door spelersagenten of dealmakers bij de club. Ook rond PSV lekte niets uit van de toekomst van Luuk de Jong, die op zijn 34ste transfervrij zijn eigen weg wilde kiezen.
De geheime missie van de uitgesproken kopbalspecialist wordt treffend in beeld gebracht op de site van FC Porto – alsof Cristiano Ronaldo terugkomt in Portugal. Op zondagmorgen vroeg stapte Luuk de Jong, met een pet op, als allerlaatste de businessclass in op de vlucht naar Porto. In Portugal werd hij behoedzaam afgeschermd en als een vip naar het stadion geloodst. Voor de medische keuring was de komst van een handballer aangemeld.
Informatie bij Ajax
Pas toen zijn nieuwe collega’s zich opmaakten voor de presentatie van de selectie aan de supporters, stapte Luuk de Jong de kleedkamer binnen. “Dit is Luuk de Jong, jullie nieuwe medespeler”, introduceerde Porto’s nieuwe coach Francesco Farioli hem. Vooraf had De Jong bij Ajax-reservedoelman Remko Pasveer en zijn broer Siem, werkzaam in het management van Ajax, geïnformeerd hoe het is om samen te werken met Farioli.
In zijn eerste en enige seizoen als coach van Ajax zette hij Wout Weghorst, qua postuur en stijl eenzelfde type als De Jong, vaak in als invaller voor Brian Brobbey in het laatste half uur. Met die strijdwijze leek Ajax op weg naar de landstitel totdat een bizarre ineenstorting PSV in staat stelde een kloof van negen punten te overbruggen.
Terug naar de top
Met Luuk de Jong erbij mikt Farioli met FC Porto op terugkeer naar de top nadat het afgelopen seizoen op ruime achterstand van Sporting Portugal en Benfica op de derde plaats was geëindigd. “Luuk de Jong brengt ons ervaring, de wil om te winnen en de juiste mindset. Hij zal ons helpen als team te groeien. Luuk is een echte leider die veel prijzen heeft gewonnen”, lichtte Farioli de transfer toe.
Of Luuk de Jong bij FC Porto eerste spits wordt, liet Farioli onbesproken. Voor die positie lijkt de Spaanse international Samuel Aghehoa (21 jaar, 1.93 meter lang) de voorkeur te genieten. De eigenschappen die Farioli toedicht aan Luuk de Jong (34 jaar, 1.88) garandeerden hem niet langer een rol als eerste keus bij PSV. Contractverlenging bleef daarom uit, al is nooit duidelijk geworden hoe serieus PSV hem nog langer aan zich wilde binden.
Luuk de Jong neemt afscheid van PSV met op zijn cv vijf landstitels in acht jaar, verdeeld over twee periodes. FC Porto is zijn vijfde buitenlandse club na Borussia Mönchengladbach, Newcastle United, FC Sevilla en FC Barcelona. Ondanks vijf seizoenen in het buitenland staat Luuk de Jong na twaalf jaar Eredivisie als zevende genoteerd op de all-time-topscorerslijst in het Nederlandse profvoetbal.
Pepi en Pléa
Voor de spitspositie kan PSV dit seizoen beschikken over de Amerikaanse international Ricardo Pepi (22) en de Fransman Alassane Pléa, die voor 4,5 miljoen is overgenomen van Borussia Mönchengladbach. Vorig seizoen al maakte Pepi veel indruk bij PSV, totdat hij langdurig geblesseerd raakte en het ver achterop raakte bij Ajax.
Het ziet er naar uit dat Pepi de eerste spits wordt van een bijna geheel vernieuwde PSV-aanval. Behalve Luuk de Jong vertrokken ook Noa Lang (Napoli), Johan Bakayoko (RB Leipzig) en offensief spelmaker Malik Tillman (Bayer Leverkusen) bij de Eindhovense club. In het aanvallende compartiment is alleen routinier Ivan Perisic gebleven. Op zijn 36ste tekende hij een nieuw contract voor twee jaar, wat illustratief is voor zijn betekenis qua leiderschap en kwaliteit.
De verkoop van Tillman, Lang en Bakayoko leverde PSV liefst 78 miljoen euro op. Wat PSV aan nieuwe spelers aantrok, vergde vooralsnog ongeveer de helft. Ruben van Bommel, de 20-jarige zoon van Mark van Bommel, is de duurste. Voor de nieuwe linksbuiten moest PSV 15,8 miljoen betalen aan AZ. Of PSV er sterker op is geworden moet nog blijken, zeker op het niveau van de Champions League mag dat worden betwijfeld.
Ajax in volle ArenA
Als vanzelfsprekend is PSV in de Eredivisie weer een belangrijke titelfavoriet. Meer dan Ajax is PSV deze eeuw de grootste prijzenpakker in Nederland. In 25 jaar gingen twaalf landstitels naar de Eindhovense club, drie meer dan Ajax.
Het verspelen van de landstitel vorig seizoen heeft de fans van Ajax ook deze zomer niet kunnen ontmoedigen. De Johan Cruijff ArenA zat zondagmiddag bij de laatste oefenwedstrijd (met 2-2 tegen AS Monaco) weer helemaal vol, een opkomst die het totale bezoekersaantal van de Belgisch Pro League overtrof.
Houvast hield Ajax niet over aan de generale repetitie. De miljoenen van Jordan Henderson (naar Brentford) zijn van de loonlijst geschrapt, maar zijn vervanging als defensieve middenvelder is nog niet ingevuld. Het optreden van de 17-jarige Belg Jorthy Mokio liet nog te wensen over, het wachten is nog op de entree van de Israëliër Oscar Glaukh (RB Salzburg), die is aangekondigd als nieuwe smaakmaker,
Ruim 25 miljoen gaf Ajax voor Glaukh en de Spanjaard Raúl Moro (Real Valladolid), die als linksbuiten het vertrek van de Belg Mikha Godts dichterbij brengt. Tegenover de aankopen kan Ajax voorlopig al 57 miljoen aan verkopen bijboeken. Het merendeel daarvan komt voor rekening van Chelsea, dat zijn vreemdelingenlegioen uitbreidde met verdediger Jorrel Hato voor wie 44 miljoen aan Ajax wordt betaald.
Feyenoord: 93 miljoen
Ajax kan daarmee de financiële balans enigszins op orde brengen. Met John Heitinga als nieuwe, teruggekeerde coach, is het wachten op meer inzicht in de kracht van de selectie. Hetzelfde geldt voor Feyenoord, dat liefst 93 miljoen incasseerde voor tien spelers. De hoogste bedragen kwamen de Kuip binnen voor topscorer Igor Paixao (voor 30 miljoen naar Marseille), verdediger Dávid Hancko (26 miljoen, Atlético Madrid) en middenveld-talent Antoni Milambo (20 miljoen, Brentford).
Van de opbrengsten is 40 miljoen besteed aan nieuwe spelers. Top-aankoop voor 10 miljoen is Sem Steijn, die vorig seizoen als aanvallende middenvelder van FC Twente topscorer van de Eredivisie werd, maar door bondscoach Ronald Koeman nog niet goed genoeg werd bevonden voor Oranje.
Aanvallend versterkte Feyenoord zich met de Portugese vleugelspeler Goncalo Borges (FC Porto) soits Casper Tengstedt (Benfica) en verdediger Tsuyosi Watanabe, die voor 8 miljoen werd overgenomen van KAA Gent.
Financieel hebben Ajax, Feyenoord en PSV alle drie ogenschijnlijk goede zaken gedaan. Wat het sportief oplevert zal pas blijken in de Eredivisie, die vrijdagavond van start gaat.
