Wie verdient er een Oscar voor het suspense-script van de Eredivisie, editie 2024-2025? De kandidaten verdringen elkaar, bij zowel het herrezen Ajax als bij PSV, de beste ploeg die met de titel een happy end beleefde.
Peter Bosz vervulde zijn hoofdrol door de rust uit te stralen van een 61-jarige veteraan. In de historie van de Eredivisie, vanaf 1956, is hij nu de oudste coach met een landstitel op zijn cv. Bosz behield zijn kalmte toen PSV ineenstortte en in twee maanden tijd negen punten voorsprong op Ajax omsloeg in negen punten achterstand.
Met de niet meer verwachte remontada prolongeerde Bosz als hoofdcoach van PSV het succes van vorig jaar. Bosz: “De titel bewijst dat je vast moet houden aan je uitgangspunten. Het aanvallende voetbal dat wij spelen is het voetbal waar we goed in zijn, hierop zijn de spelers geselecteerd. Als ik wat was gaan veranderen, defensiever was gaan spelen zoals werd bepleit, dan hadden de spelers zich afgevraagd, wat is die trainer van ons nu toch aan het doen.”
“Schijtbakken zijn jullie”, hield Bosz zijn spelers voor tijdens de pauze van het duel met Feyenoord waarin in ronde 32 (van de 34) de knock-out nabij was. De ommekeer in de Kuip van het wakker geschoten PSV verlamde Ajax. De mentale dreun resulteerde in een genadeloze nederlaag van de Amsterdammers in eigen huis tegen middenmoter NEC (0-3) waarmee de titelrace twee wedstrijden voor het einde weer open lag.
FRANCESCO FARIOLI
Tranen illustreerden zondag én maandag de emoties bij Francesco Farioli, de coach van Ajax die in de slotfase van de competitie de inzinking niet meer kon keren. Maandag kondigde hij zijn vertrek aan, ondanks een nog twee jaar doorlopend contract. De 36-jarige Italiaan geeft de strijd op met de clubleiding van wie hij meer (financiële) mogelijkheden verlangde dan Ajax hem wilde bieden.
Zijn krediet bij de supporters bleef onverminderd groot, vooral omdat hij de Amsterdamse club weer leerde wedstrijden te winnen. De manier waarop, steeds met zuinige scores, werd voor lief genomen. Hoelang dat stand kon houden, dát wilde de clubleiding niet afwachten zodat Farioli zijn zin niet kreeg.
Doorslaggevend was het gelijkspel van Ajax in de voorlaatste competitieronde bij FC Groningen (2-2) waardoor PSV met één punt voorsprong weer op kop kwam. De gelijkmaker viel diep in de extra tijd. De verwijten gingen naar doelman Pasveer, verdediger Sutalo en alle anderen die het hoofd niet koel konden houden. Groningen kreeg daardoor de ruimte om PSV van dienst te zijn. De emoties liepen zo hoog op dat zich na afloop een gênante knokpartij voltrok tussen circa twintig spelers en begeleiders.
WOUT WEGHORST
Wout Weghorst onttrok zich aan het gewoel in Groningen, woedend was hij. Het slotsignaal zette hem aan tot een vlucht naar de kleedkamer, scherp in beeld bracht op tv, als symbool van de capitulatie van Ajax. Zijn treffer waarmee hij zijn team op voorsprong had gebracht, wéér als invaller, was ineens zijn waarde kwijt.
Zondag na Ajax – FC Twente (2-0) zoemden de camera’s opnieuw in op Weghorst, Terwijl PSV in Rotterdam na de onverstoorbaar behaalde zege bij Sparta (1-3) de titel vierde, drukte de emotie van Weghorst de verloren gegane titelkansen van Ajax uit. Zijn ontgoocheling balde hij samen in een mep naar de cameraman, frontaal live op tv. Een shot dat de horror van Ajax verbeeldde.
IVAN PERISIC
In contrast met Weghorst ontleent bij PSV Ivan Perisic zijn kracht aan evenwichtigheid. “Wij zijn geen team”, sprak de 36-jarige Kroaat in februari, op een moment dat PSV in een diepe crisis verkeerde. Zijn woorden kregen geen nadere duiding, maar in de kleedkamer werd zijn boodschap begrepen, met name door Noa Lang die hem vervolgens nadrukkelijk adoreerde. De onbewogenheid van Perisic gaf PSV de geest. Johan Bakayoko verspeelde zijn plaats aan hem, iedereen luisterde voortaan naar de internationaal gelouterde, nog superfitte routinier.
Met Ivan Perisic had PSV dit seizoen zijn eigen Dusan Tadic, die in voorgaande seizoenen de koers bij Ajax bepaalde. “Perisic doet alles met een idee, hij doet alleen maar dingen die logisch zijn. Daardoor maakte hij het gemakkelijker voor de rest”, zei aanvoerder Luuk de Jong die toch als dé leider van het team wordt beschouwd.
MALIK TILLMAN
Was Ivan Perisic dit seizoen de beste speler van de Eredivisie? In de Rotterdamse Kuip wijzen ze naar de Braziliaan Igor Paixao (24), die in zijn derde Feyenoord-jaar als clubtopscorer de belangstelling vanuit de Italiaanse Serie A op zich af ziet komen. Net zo belangrijk als Perisic wordt bij PSV Malik Tillman beschouwd. De 22-jarige Duitse Amerikaan miste in januari en februari acht competitiewedstrijden door een gescheurde enkelband. Liefst twaalf punten verspeelde PSV in die reeks; mét Tillman won PSV 85 procent van zijn wedstrijden,
Aan bepalende spelers als Malik Tillman en Ivan Perisic (en Noa Lang in wedstrijden waarin hij dat zelf nodig vond) ontbrak het bij Ajax. Brian Brobbey, de eerste spits, kwam niet verder dan vier competitietreffers. Jordan Henderson, de voormalige captain van Liverpool FC, kon op belangrijke momenten – zoals tegen NEC, zoals in Groningen – zijn ploeg niet in het gareel houden. In 54 wedstrijden in competitie, bekertoernooi en Europees, zette Farioli 41 spelers in. Weinigen, behalve Weghorst (als vaste invaller) en middenveld-motor Kenneth Taylor, konden het verschil maken.
MIKE PENDERS?
Afwachten is het nu hoe de grillige Eredivisie-film van dit seizoen een vervolg krijgt, hoe de rolbezetting er ná de zomer uit gaat zien. PSV neemt afscheid van doelman Benitez en heeft Mike Penders (Genk) op de korrel. Noa Lang vlast opnieuw op een toptransfer. Hetzelfde geldt voor Malik Tillman. De ‘marktwaarde’ van Johan Bakayoko zal een stevige knauw hebben gekregen. Een nieuwe doorstroming dient zich aan in Eindhoven.
Ook Ajax rekent op een danig nieuwe cast. Of het tot de terugkeer van Dusan Tadic (36) komt, is de vraag, evenzeer wáár Brian Brobbey zal opduiken. Jordan Henderson schijnt weg te willen, maar eerst zal Ajax de vacante trainerspositie moeten invullen, Als belangrijkste gegadigden worden genoemd Erik ten Hag (terug van Manchester United of toch naar Bayer Lerverkusen?), Paul Simonis (succestrainer van Go Ahead Eagles) en oud-speler Michael Reiziger (coach van Jong Oranje).
Opnieuw zal de nooit stoppende transferhandel verhinderen dat het tot een zomerrust komt bij de clubs.
